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Los miembros del Senado y de la Cámara parecen estar divididos sobre el enfoque correcto para volver a llevar a Canadá a la mesa de negociaciones y poner fin a la guerra comercial entre EE. UU. y Canadá.
El presidente Donald Trump inició una sweeping trade war con el vecino del norte de Estados Unidos, utilizando una autoridad de la era de la Gran Depresión que le permite imponer gravámenes del 50% a varios productos canadienses y promulgar una inminente prohibición de importaciones de ciertos productos lácteos, bebidas alcohólicas y motocicletas canadienses. Los republicanos del Congreso, en gran medida, delegaron la autoridad comercial en la Casa Blanca y los miembros están divididos sobre cómo abordar este conflicto.
Smith indicó previamente, tras un almuerzo del Republican Study Committee el 2 de septiembre con la Representante de Comercio de EE. UU., Jamieson Greer, que corresponde a Canadá volver a la mesa de negociaciones. Dijo que EE. UU. quiere negociar, pero Canadá detuvo las discusiones por motivos políticos.
Los EE. UU. y Canadá intentaron alcanzar un acuerdo para evitar una guerra comercial, con Trump retrasando la fecha de entrada en vigor de los aranceles sobre 20 mil millones de dólares en bienes canadienses durante tres días antes de que las conversaciones se rompieran y los aranceles entraran en vigor el 22 de agosto. Canadá respondió imponiendo aranceles de dólar por dólar efectivos el 8 de septiembre. Ese mismo día, Trump añadió artículos adicionales a la lista de bienes sujetos a aranceles y anunció la prohibición de importación.
«Creo que a Canadá le serviría mucho involucrarse más de lo que lo han hecho», dijo al ser preguntado si la prohibición de importación es una forma eficaz de hacer que Canadá vuelva a las negociaciones. «No quiero centrarme en una pequeña parte de muchas.»
El mensaje de los republicanos del Senado es menos uniforme que el de los miembros de la Cámara.
El senador Rand Paul, R-Ky., no está de acuerdo con la prohibición de importación. Paul es conocido por ser escéptico ante los aranceles y ha votado en varias resoluciones para revertir los aranceles globales de Trump, así como los gravámenes más altos a Canadá y Brasil. Esos gravámenes fueron posteriormente anulados por la Corte Suprema.
«[La administración] debería abrazar el tratado que la administración de Trump firmó en la primera administración y aplaudir los efectos beneficiosos que ha tenido», dijo Paul al aludir al Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA).
La administración de Trump en julio optó por no renovar el USMCA por otros 16 años en su estado actual. Los países están revisando el acuerdo trilateral; sin embargo, permanecerá vigente durante la próxima década, salvo decisiones de la administración o de los otros dos signatarios para terminar el acuerdo.
Muchos de los bienes sujetos a los aranceles del 50% normalmente ingresarían a EE. UU. libres de derechos bajo el USMCA, pero Trump decidió gravarlos con aranceles incluso si cumplen con el acuerdo.
Adrián Smith señaló a México como modelo de cómo deberían los países involucrarse con el comercio estadounidense. Tanto Canadá como México están sujetos a gravámenes del 10% bajo la Sección 301 por supuestamente no abordar adecuadamente el trabajo forzado, según la Oficina del Representante de Comercio de EE. UU. A diferencia de Canadá, México no ha retaliado contra EE. UU.
«Creo que el intercambio entre EE. UU. y México ha mostrado que hay mucho margen para un intercambio y un compromiso que pueden conducir a cosas productivas», dijo.
«Si fuera rey por un día, lo que haría sería proponer a Estados Unidos y a mis amigos en Canadá que eliminemos todos los aranceles de ambos lados. Canadá eliminaría todos los suyos», dijo Kennedy.
El republicano de Luisiana ofreció algunos consejos al primer ministro de Canadá —no es mi caso, no me ha pedido opinión—, pero diría: «Mira, propón al presidente y a América, di: ‘Voy a eliminar todos tus aranceles. Tú elimina todos los tuyos y dejemos que el mejor producto, al mejor precio, compita’», señaló Kennedy.
«Me gustaría que las guerras comerciales terminaran lo antes posible», añadió.
En cuanto a una mayor retaliación por parte de Canadá contra EE. UU., Johnson dijo que Canadá debería estar más preocupado que EE. UU.
«No es útil para nosotros, pero podría ser devastador para ellos», añadió Johnson, quien añadió que le gusta el libre comercio y quiere un comercio justo. «Me gustaría que estos acuerdos comerciales se cierren lo antes posible para que tengamos estabilidad y certidumbre en nuestros mercados».
Johnson dijo que habla con la Casa Blanca sobre Canadá «todo el tiempo».
«Como el demócrata de mayor rango en el comité, estoy a cargo de la política comercial. Tengo que tener la oportunidad de analizar dónde está el tema. No puedo dar una opinión de golpe», dijo Wyden.
La senadora Maria Cantwell, Demócrata de Washington, otro miembro del Comité de Finanzas del Senado, fue más directa en su respuesta.
«Canadá es un gran socio comercial para nosotros, y no creo en el enfoque del presidente», afirmó Cantwell.
