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Miembros del Senado y de la Cámara parecen estar divididos sobre el enfoque correcto para hacer que Canadá vuelva a la mesa de negociación para poner fin a la guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá.
El presidente Donald Trump inició una amplia guerra comercial con su vecino del norte, Estados Unidos, utilizando una autoridad de la era de la Gran Depresión que le permite imponer aranceles del 50% a varios productos canadienses e imponer una inminente prohibición de importación de ciertos productos lácteos canadienses, bebidas alcohólicas y motocicletas canadienses.
Los republicanos del Congreso, en gran medida, delegaron la autoridad en materia de comercio a la Casa Blanca y sus miembros están divididos sobre cómo abordar este conflicto.
Smith indicó previamente, tras un almuerzo del Comité de Estudio Republicano el 2 de septiembre con Jamieson Greer, Representante Comercial de Estados Unidos, que depende de Canadá volver a la mesa de negociación. Dijo que EE. UU. quiere negociar, pero Canadá detuvo las conversaciones por razones políticas.
Estados Unidos y Canadá intentaron llegar a un acuerdo para evitar una guerra comercial, con Trump retrasando la fecha de entrada en vigor de los aranceles sobre 20.000 millones de dólares en bienes canadienses por tres días antes de que las conversaciones se desmoronaran y los aranceles entraran en vigor el 22 de agosto. Canadá respondió imponiendo aranceles dólar por dólar con efecto el 8 de septiembre. Ese mismo día, Trump añadió artículos adicionales a la lista de bienes sujetos a aranceles y anunció la prohibición de importación.
“Creo que a Canadá le serviría mucho involucrarse más de lo que lo han hecho,” dijo al preguntarle si la prohibición de importación es una forma eficaz de lograr que Canadá vuelva a las negociaciones. “No quiero centrarme en una sola disposición pequeña entre muchas.”
El mensaje de los republicanos del Senado es menos uniforme que el de los miembros de la Cámara.
El senador Rand Paul, republicano de Kentucky, no está de acuerdo con la prohibición de importación. Paul es conocido escéptico de los aranceles que ha votado en varias resoluciones para revertir los aranceles globales de la era Trump, así como los aranceles más altos sobre Canadá y Brasil. Esos aranceles fueron luego anulados por la Corte Suprema.
“[La administración] debería abrazar el tratado que firmó la administración de Trump en su primer mandato y aplaudir los efectos beneficiosos que ha tenido,” dijo Paul, al aludir al acuerdo Estados Unidos-México-Canadá.
La administración de Trump en julio optó por no renovar USMCA por otros 16 años en su estado actual. Los países están revisando el acuerdo trilateral; sin embargo, continuará en vigor durante la próxima década, salvo que la administración o los otros dos signatarios decidan terminarlo.
Muchos de los bienes sujetos a los aranceles del 50% normalmente entrarían en Estados Unidos libres de impuestos bajo el USMCA, pero Trump decidió someterlos a aranceles incluso si cumplen con el acuerdo.
Adrian Smith señaló a México como un modelo de cómo deberían involucrarse los países en el comercio con Estados Unidos. Tanto Canadá como México están sujetos a aranceles del 10% bajo la Sección 301 por supuestamente no abordar adecuadamente el trabajo forzado, según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos. A diferencia de Canadá, México no ha tomado represalias contra Estados Unidos.
“Creo que el intercambio entre Estados Unidos y México ha mostrado que hay mucho espacio para un intercambio y un compromiso que puede conducir a cosas productivas,” dijo.
“Si fuera rey por un día, propondría a Estados Unidos y a mis amigos en Canadá que elimináramos todos los aranceles de ambas partes. Canadá eliminaría todos sus aranceles,” dijo Kennedy.
El republicano de Luisiana dio algunos consejos al primer ministro canadiense Mark Carney.
“Si yo fuera quien aconsejara al primer ministro de Canadá —no lo soy, no ha pedido mi opinión—, diría: ‘Propón al presidente y a Estados Unidos que elimines todos tus aranceles, y nosotros eliminaremos todos los nuestros, y dejaremos que compita el mejor producto al mejor precio’,” afirmó Kennedy.
“Me gustaría que las guerras comerciales terminen lo antes posible,” añadió.
En lo que respecta a futuras represalias de Canadá contra Estados Unidos, Johnson dijo que Canadá debe estar más preocupado que Estados Unidos.
“No es útil para nosotros, pero podría ser devastador para ellos,” afirmó Johnson, añadiendo que le gusta el libre comercio y quiere un comercio justo. “Me gustaría que estos acuerdos comerciales negociados se cierren lo antes posible, para que tengamos estabilidad y certidumbre en nuestros mercados.”
Johnson dijo que habla con la Casa Blanca sobre Canadá “todo el tiempo.”
“Como el demócrata de más alto rango en la comisión, estoy a cargo de la política comercial. Debo tener la oportunidad de recorrer cuál es la situación. No puedo dar una opinión basada en intuiciones,” dijo Wyden.
La senadora Maria Cantwell, demócrata de Washington, otra miembro de la Comisión de Finanzas del Senado, fue más directa en su respuesta.
“Canadá es un gran socio comercial para nosotros, y no creo en el enfoque del presidente,” comentó Cantwell.
