Aunque una comunidad no pueda permitirse contratar ingenieros para realizar estudios detallados, las autoridades locales y los residentes pueden hacer preguntas puntuales, dijo Mike Turner, vicepresidente de la Junta de Supervisores del condado de Loudoun, Virginia.
Entre esas preguntas están: “¿De dónde va a obtener el agua? ¿De dónde va a obtener la energía? ¿Cuánta energía va a usar?”, afirmó Turner.
“Una empresa de centro de datos de buena reputación va a sentarse con esa comunidad y mantener una conversación basada en el conocimiento relativo de todos sobre lo que está pasando… de una forma positiva y constructiva,” dijo. “Si el centro de datos se muestra reacio a responder esas preguntas, o está manejando las respuestas de forma ligera, eso debería ser una señal para la comunidad local sobre si quieren que estén en su comunidad y si serán un socio viable.”
Mary Snapp, destacada miembro de Corporate External and Legal Affairs para Microsoft, dijo que, aunque muchas áreas rurales no cuentan con recursos para realizar análisis extensos, cada comunidad tiene personas inteligentes, “y las personas inteligentes saben cómo obtener respuestas. … Nunca subestimes a las personas inteligentes, que hay por todo este país, que pueden encontrar respuestas.”
Jim Matheson, presidente ejecutivo de la National Rural Electric Cooperative Association, dijo: “Creo que si negocias suministrar energía a un centro de datos, es imprescindible mantener una conversación amplia sobre todas las inversiones y necesidades de infraestructura, identificar los costos de eso, identificar la corriente de ingresos que provendrá del centro de datos en términos de ventas de energía y cómo equilibrar esos aspectos entre sí; en mi opinión, eso es lo que tiene que ocurrir para que haya integridad en el proceso.”
Bernt Nelson, economista de la American Farm Bureau Federation, señaló los dilemas que existen. Por un lado, los agricultores que han soportado varios años consecutivos de bajos precios de las materias primas y de precios de insumos en alza deberían considerar ofertas por sus tierras que superen con creces su valor de mercado. Por otro, la nación enfrenta una crisis de desaparición de tierras agrícolas.
“Cuando a un agricultor se le ofrece varias veces el valor de la tierra agrícola, es comprensible que considere entablar una conversación sobre ello,” afirmó. Al mismo tiempo, “también es muy importante pensar en lo que sucede cuando la tierra productiva sale de la producción.”
“Desde 1982, hemos perdido unas 56 millones de acres de tierras agrícolas productivas,” dijo Nelson. “Eso es aproximadamente el tamaño de Kansas, y esto importa porque la tierra agrícola productiva, una vez retirada de la producción, es bastante permanente. Rara vez vuelve a ponerse en producción.”
Snapp dijo que los desarrolladores de centros de datos deben mirar más allá de la instalación en sí hacia las comunidades donde quieren construir.
“Un centro de datos debe entrar pensando que está haciendo una inversión a largo plazo en la comunidad,” afirmó. “Esperamos fortalecer nuestras comunidades trabajando con organizaciones sin fines de lucro y asociaciones,” afirmó. “Vamos a colocar a personas de la comunidad en el terreno para que nos digan qué es lo que la comunidad más necesita,” mencionando parques y bancos de alimentos como ejemplos.
“Necesitamos poder cumplir con todas las leyes, regulaciones y permisos en los lugares donde se ubican los centros de datos, y debemos escuchar las preocupaciones de los consumidores y de la comunidad para posibles necesidades adicionales.”
Turner compartió buenas prácticas para las comunidades obtenidas tras años de desarrollo de centros de datos en Loudoun County, que se ubica en el norte de Virginia, cerca de Washington, D.C., y que tiene la mayor concentración de centros de datos del mundo.
“Vamos a obtener 1,3 mil millones de dólares en ingresos fiscales procedentes de nuestros centros de datos en el año fiscal 2027,” afirmó. “Representa aproximadamente el 45% de nuestro presupuesto operativo y, como resultado, nuestros impuestos a la propiedad son aproximadamente un 25% más bajos que en cualquier otra jurisdicción de la zona metropolitana de D.C.”
Las seis áreas generales que deben abordarse, dijo, son: ruido, energía, agua, emisiones, retiro y apariencia. Sobre el agua, señaló que “la gran mayoría de nuestros centros de datos funcionan con sistemas de circuito cerrado. Usarán mucha agua para la carga inicial, pero luego no utilizan más durante años. Y no permitiría un centro de datos en este entorno moderno de mi comunidad que no esté en un sistema de agua de circuito cerrado.”
Utilizar agua reciclada es mejor que agua potable, agregó. Las comunidades también deben asegurarse de que los centros traten sus aguas residuales e instalen tecnología de emisiones para evitar la contaminación por partículas.
Aunque se mencionan los beneficios de la IA, Snapp también dijo que la tecnología “necesita salvaguardas.”
“Necesitamos mantener a las personas en el proceso de toma de decisiones críticas,” afirmó. “Tenemos que mantener a nuestros hijos seguros en línea, y debemos usar la tecnología para potenciar la creatividad humana.” Al mismo tiempo, “necesitamos poder cumplir con todas las leyes, regulaciones y permisos en los lugares donde se ubican los centros de datos, y debemos escuchar las preocupaciones de los consumidores y de la comunidad para posibles necesidades adicionales. Todos estamos en esto juntos.”
