La industria de los lácteos y helados está avanzando hacia eliminar los colorantes artificiales certificados de los productos de helado, con más de 40 procesadores que representan más del 90% de los helados vendidos al por menor que se espera completen el cambio para finales de 2027, según el USDA.
La Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo esta semana que 10 fabricantes comerciales de helados ya han eliminado los colorantes artificiales certificados de todas sus carteras de helados, adelantando al sector 15 meses respecto a su calendario de compromisos voluntarios. El anuncio se realizó el lunes durante un evento que destacó los esfuerzos de la industria láctea y de las agencias federales para promover cambios en el sistema alimentario de Estados Unidos.
Michael Dykes, presidente y director ejecutivo de la International Dairy Foods Association, afirmó que las empresas están reformulando productos y probando alternativas, incluidas colores naturales y jugos de frutas. Dijo que el compromiso de la industria forma parte de una serie más amplia de cambios voluntarios que involucran productos lácteos.
Anteriormente, 37 procesadores de leche que representaban más del 90% de la leche suministrada a las escuelas se comprometieron a limitar la leche con sabor a no más de 10 gramos de azúcares añadidos. Dykes dijo que los 37 procesadores cumplieron ese compromiso. Otros 57 procesadores de lácteos se comprometieron a eliminar los colorantes artificiales certificados de la leche, el queso y el yogur servidos a través de las comidas escolares, un compromiso que, dijo Dykes, también se ha cumplido.
Rollins destacó cambios en la política de nutrición escolar, incluyendo la Whole Milk for Healthy Kids Act, que permite a las escuelas servir leche entera. También señaló la Iniciativa Harvest to Hallways de la USDA, que incluye 70 millones de dólares en subvenciones adicionales para infraestructuras escolares y hasta 45 millones de dólares en Subvenciones Farm to School adicionales.
Los cambios forman parte de un esfuerzo más amplio de la administración para aumentar la disponibilidad de lo que las autoridades describen como “comida real” mientras se crean mercados adicionales para los agricultores estadounidenses. Rollins dijo que las normas actualizadas de abastecimiento de SNAP exigirán a los minoristas participantes ofrecer más productos lácteos, creando una posible oportunidad de mercado para los agricultores lácteos.
Richard Graeter, presidente y director ejecutivo de Graeters Ice Cream Company, dijo que el helado de menta con chispas de chocolate de su empresa ha estado libre de colorantes artificiales certificados desde 2009. Dijo que compañías de toda la industria están reformulando productos, probando ingredientes y trabajando con proveedores para cumplir con el compromiso de 2027.
Sam Schwoeppe, un ganadero lechero de quinta generación de Indiana y miembro de la junta de Prairie Farms, dijo que los cambios de la industria demuestran que los productores y procesadores de lácteos están escuchando las demandas de los consumidores mientras continúan ofreciendo productos elaborados con leche producida en granjas de Estados Unidos.
Dykes dijo que la industria espera completar el compromiso de color artificial para finales de 2027.
