Un nuevo informe de la Farm Journal Foundation propone aprovechar los programas federales de desarrollo económico y asistencia comercial para impulsar la demanda del comercio agroindustrial de EE. UU. en África y Asia del Sur, pero muchos de esos programas han enfrentado incertidumbre bajo la administración actual.
La Farm Journal Foundation publicó el miércoles un nuevo informe, “Construyendo la próxima generación de mercados de exportación agrícolas de EE. UU.”, que describe cuatro áreas para desarrollar el comercio. Recomendó coordinar las capacidades existentes, apoyar la creación de capacidades locales y la participación continua en el mantenimiento, involucrarse con mercados emergentes y apoyar la adopción de las normas regulatorias y de bioseguridad de EE. UU. en el extranjero.
“Dos áreas destacan en particular: Asia del Sur y África subsahariana. En los próximos 10 años, esperamos que el 78% de la demanda global de alimentos provenga de esas regiones,” afirmó Shawn Arita, autor del documento, durante un evento tipo lunch-n-learn. Arita es el director asociado del Agricultural Risk Policy Center de la North Dakota State University.
La mayor parte de las exportaciones estadounidenses se dirigen a un puñado de grandes países como Canadá, México, China, Corea del Sur y Japón. El informe señala que el crecimiento en esos países es limitado y ya adquieren una gama estrecha de productos.
“En resumen, EE. UU. necesitará apoyarse en nuevos mercados, potencialmente de rápido crecimiento, para ampliar su base de demanda y proteger los medios de subsistencia de la agricultura estadounidense frente a riesgos continuos y shocks futuros,” señala el informe, señalando que México, Canadá, China, Japón, la UE y Corea del Sur representaron aproximadamente dos tercios de las exportaciones agropecuarias en 2022. Las cuotas entre estos grupos aumentaron a 132 mil millones de dólares ese año, un incremento notable respecto a 37 mil millones en 2000.
Sin embargo, las cuotas entre los países ahora representan alrededor de tres quintos de las exportaciones agropecuarias debido a un comercio inconsistente con China a raíz de las tensiones con EE. UU. Las exportaciones a China alcanzaron su máximo en 2022, con 38 mil millones de dólares, según el informe, pero esa cifra cayó a alrededor de 8,4 mil millones en 2025 después de que Brasil irrumpiera en el mercado. Estados Unidos está trabajando para restablecer las relaciones comerciales con China. El presidente Donald Trump se reunirá con el presidente Xi Jinping esta semana.
El informe defiende la diversificación, lo que requerirá la participación de EE. UU. para impulsar la demanda de ciertos productos y reducir el riesgo en esos mercados, indicó Arita.
“Uno de los mensajes subyacentes del informe es que estos mercados frontera son muy, muy difíciles de establecer para crecer, y que estos mercados no se crean solos. Requieren este nivel proactivo de compromiso, y parte de esa fórmula son algunas de estas inversiones en seguridad alimentaria y desarrollo,” añadió Arita.
El informe señala que existen seis brechas estructurales que mantienen fuera de alcance a los llamados “mercados frontera”. Esas brechas son una base de demanda baja, cadenas de valor ausentes, instituciones débiles, ausencia de relaciones comerciales, barreras comerciales y proteccionismo, y riesgo y falta de familiaridad.
Sin embargo, las actividades de desarrollo económico pueden conducir a un comercio comercial sostenido. El informe señala los programas Food for Peace, McGovern-Dole y Food for Progress, entre otros, como un paso inicial que puede ayudar a construir mercados.
“Un mercado comercial suele desarrollarse mediante una larga secuencia más que mediante una intervención única,” indicó el informe. “Se descubrió que en 2024 siete de cada diez dólares de exportación agrícola de EE. UU. provinieron de países con una historia de compromiso de seguridad alimentaria o de agricultura con EE. UU.”
“Algunos de los mercados clave hoy muestran una larga historia en términos de programas de seguridad alimentaria que proveían trigo a Corea del Sur hace décadas para ayudar a construir familiaridad en una nación que consume arroz,” afirmó Arita.
Pero muchos de los programas de seguridad alimentaria están enfrentando esfuerzos del GOP para reducir la financiación. El proyecto de ley de asignaciones agrícolas para el año fiscal 2027 aprobado por la Cámara tenía como objetivo financiar el programa Food for Peace con 900 millones de dólares, una disminución de 300 millones, según una ficha informativa republicana. La Cámara también buscó mantener las financiación para el programa McGovern-Dole estables en 240 millones.
El programa Food for Peace también enfrentó inestabilidad al inicio de la segunda administración de Trump, cuando quedó temporalmente huérfano tras el cierre de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). El USDA ahora controla el programa de cara al futuro, pero el Congreso tendrá que trasladar de forma permanente el programa al departamento.
