América, la tierra de oportunidades, está en una encrucijada cuando se trata de llenar vacantes. Aunque muchas empresas en todo el país, de diversos sectores e industrias, reportan desafíos para cubrir puestos abiertos, los jóvenes estadounidenses tienen problemas para encontrar empleos que correspondan a sus habilidades, según la American Society of Employers.
En esta paradoja económica reportada por Congress.gov, muchos puestos de nivel inicial siguen exigiendo varios años de experiencia, mientras que muchos jóvenes trabajadores ansiosos se quedan sin saber cómo obtener los 2-3 años de experiencia necesarios al ingresar al mundo laboral.
Lo que muchas empresas, organizaciones e industrias pueden pasar por alto es una vía de talento en América: la educación agrícola y la National FFA Organization. Conocida alguna vez como Future Farmers of America, la FFA ha crecido y evolucionado para convertirse simplemente en FFA para mostrar la organización de liderazgo estudiantil que prepara a la próxima generación de trabajadores que alimentarán, vestirán, impulsarán y sostendrán nuestro mundo.
FFA es ahora la principal organización de desarrollo de liderazgo juvenil basada en la escuela en el país, con más de 1 millón de miembros estudiantiles a través de más de 9,000 capítulos locales de la FFA en los 50 estados, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. La próxima generación de trabajadores para ocupar puestos necesarios en una variedad de industrias no está solo sentada en un aula aprendiendo de los libros; son estudiantes de educación agrícola y miembros de la FFA que reciben entrenamiento práctico, para la preparación laboral, mientras aún están en la escuela secundaria.
FFA transforma la vida de los estudiantes como un componente integral de la educación agrícola basada en la escuela, que se sustenta en una combinación única de plan de estudios en aula, aprendizaje práctico basado en el trabajo y desarrollo de liderazgo. Más de 14,000 asesores de FFA y maestros de agricultura ofrecen un modelo de aprendizaje integrado, brindando a los estudiantes una educación innovadora y de vanguardia que les permite crecer como líderes competentes.
Hoy, la FFA está preparando a los miembros estudiantiles para más de 350 carreras relacionadas con la agricultura y afines. FFA prepara a sus miembros para un conjunto creciente de carreras, desde la entrada en la granja, a medida que adquieren habilidades en una variedad de tareas y se preparan para futuras carreras como agricultores, ganaderos, veterinarios, científicos de alimentos, funcionarios gubernamentales, emprendedores, banqueros, líderes empresariales internacionales, maestros y profesionales de primer nivel en muchos otros campos.
Los miembros de la FFA rompen esa barrera para los puestos de nivel inicial mientras aprenden y practican estas habilidades necesarias durante varios años antes incluso de graduarse de la secundaria. Una forma en que los miembros adquieren experiencia y habilidades del mundo real es a través de las Experiencias Agrícolas Supervisadas (SAEs), que son experiencias de aprendizaje práctico en el trabajo dirigidas por estudiantes y supervisadas por instructores.
En Tennessee, Dakine Thompson, miembro de la FFA de Chuckey-Doak, ya ha registrado más de 300 horas en su SAE y tiene apenas 15 años. Thompson elabora planes personalizados de evaluación de riesgos, crea listas de contactos de emergencia individualizadas y planes de evacuación de granjas, así como listas de verificación de mitigación de incendios. También se asocia con empresas que fabrican equipos innovadores de supresión de incendios relacionados con la agricultura. Thompson está adquiriendo habilidades del mundo real para una carrera a través de la FFA mucho antes de entrar al mercado laboral, y antes incluso de la edad para conducir.
En Oklahoma, Kate Myers, del capítulo Lomega FFA, fundó la organización sin fines de lucro Beef for the Bank, que recolecta donaciones de carne molida para programas que abordan la inseguridad alimentaria. Myers gestionó donaciones, creó contenido para redes sociales y diseñó un sitio web, todo lo cual contribuyó al éxito del proyecto con un total de 1.450 libras de carne molida donada. A través de la FFA, Myers dirige una organización sin fines de lucro exitosa incluso antes de recibir su diploma de secundaria.
En Arkansas, Cookies by Mari comenzó como una pasión por la repostería que se convirtió en un pequeño negocio, sirviendo a la comunidad de Springdale, Arkansas, con deliciosos productos horneados. Después de recibir una beca a través de la FFA, Marianna Ruiz, fundadora de Cookies by Mari, está expandiendo su negocio con publicidad y planea atender a más de 100 clientes a la semana, dirigiendo una pastelería exitosa incluso antes de pisar un campus universitario.
Con más de 1 millón de miembros en todo el país y con nuevos capítulos formándose cada año, la pieza que falta en el rompecabezas del mercado laboral es la conciencia de los empleadores sobre casi 100 años de desarrollo de líderes estudiantiles por parte de esta organización.
Es hora de que los ejecutivos de industrias fuera de la agricultura tradicional reconozcan el diverso y rico flujo de talento que aportan los miembros de la FFA a lo largo del país.
Así como los agricultores saben cuándo es el momento adecuado para cosechar una cosecha al reconocer cuándo ha alcanzado su máximo potencial, los empleadores deberían ver el conjunto de talento de los miembros de la FFA que está justo delante de ellos para apoyar su negocio u organización en crecimiento.
Scott Stump es el director ejecutivo de la National FFA Organization.
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