La Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, anunció una norma largamente esperada destinada a permitir que los agricultores capitalicen prácticas de agricultura regenerativa, como los cultivos de cobertura, a través de mercados de biocombustibles.
“La Regla de Materias Primas Regenerativas del USDA de hoy pone a los agricultores, y no a los burócratas de Washington, al frente del volante,» declaró Rollins en un comunicado la noche del jueves.
El marco conectará las prácticas de agricultura regenerativa con nuevos mercados dentro de la cadena de suministro de biocombustibles para el maíz, la soja, el sorgo y la canola de primavera, dijo el USDA.
“Los agricultores que elijan implementar prácticas regenerativas tendrán nuevas oportunidades para obtener precios premium, reducir sus costos de insumos, mejorar la salud del suelo y fortalecer la rentabilidad a largo plazo de sus operaciones,” dijo.
La Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca completó la revisión de la norma el jueves. El anuncio del USDA llegó poco después de que el presidente Donald Trump firmara una orden ejecutiva destinada a promover técnicas de agricultura de precisión y acelerar la aprobación de nuevos ingredientes activos de pesticidas.
Se espera que la norma se integre en la guía del Departamento del Tesoro para el Crédito Fiscal de Producción de Combustibles Limpios, más conocido como 45Z. El valor del crédito se basa en la intensidad de carbono, o CI, de toda la cadena de producción de un combustible, sustituyendo al crédito anterior de 1 USD por galón. En otras palabras, cuanto menor sea la huella de gases de efecto invernadero para producir un combustible renovable, mayor será el valor del crédito.
El incentivo tiene como objetivo impulsar la producción doméstica de biocombustibles de bajo carbono, incluyendo etanol a base de maíz y biodiesel hecho a partir de la soja. Proviene de la administración Biden, aunque el Congreso liderado por los republicanos el año pasado lo modificó de maneras que obtuvieron un amplio respaldo de la industria agropecuaria.
Sin embargo, una cuestión importante ha sido cómo podrán los agricultores beneficiarse de cultivar cultivos de bajo carbono que luego se utilizarán para fabricar los biocombustibles incentivados por 45Z. Apenas unos días antes de que Donald Trump jurara para su segundo mandato en enero de 2025, el exsecretario de Agricultura Tom Vilsack presentó directrices “climate smart” que sugirió incorporar a 45Z.
Cuando el Tesoro publicó las reglas propuestas de 45Z en febrero, no se delineó un camino para que los agricultores monetizaran prácticas regenerativas como la siembra sin labranza y el uso preciso de fertilizantes. En su lugar, el departamento indicó que la agro regenerativa sería adoptada finalmente, pero no proporcionó un calendario.
“Gracias al presidente Trump y a la secretaria Rollins por seguir defendiendo a los agricultores y ayudar a sacar 45Z adelante tras cuatro años en los que los agricultores esperaban esta regulación,” dijo Hora. “45Z podría ser un cambio de juego para las granjas familiares.”
Hora agregó que está animado y espera ver más detalles, pero expresó preocupación de que la declaración del USDA indique que los cultivos serán rastreados con base en “estándares de cadena de custodia de balance de masa, incluyendo trazabilidad y registro.”
“Eso me detiene y me preocupa para la industria ganadera, pero esperaremos a ver qué dicen las reglas,” comentó.
La cadena de custodia se refiere al rastreo físico de un producto y sus rasgos desde el campo hasta el tanque de combustible. Hora y otros han abogado por un modelo contable de “libro y reclamación” que separa el producto físico de sus rasgos regenerativos.
En marzo, la senadora Joni Ernst, Republicana de Iowa, y la representante Mariannette Miller-Meeks, Republicana de Iowa, encabezaron una carta a la Administración de Trump enfatizando que la participación de los agricultores bajo 45Z debe estructurarse usando un marco de “libro y reclamación.”
“Este enfoque garantiza que los agricultores puedan generar valor a partir de prácticas de menor carbono sin exigir la entrega física del grano a una instalación de biofuel específica,” dijeron los legisladores. “Un sistema de balance de masas, por el contrario, obligaría a competir a las hectáreas y crearía desafíos innecesarios para los agricultores ubicados lejos de instalaciones de biocombustibles o aquellos que dependen del grano para la alimentación del ganado.”
Otros aspectos de la norma incluyen la cuantificación a nivel de campo de la intensidad de carbono específica de los cultivos, requisitos de auditoría y verificación, y estándares de prácticas de agricultura regenerativa para los cultivos de materia prima cubiertos, dijo el USDA.
El departamento también indicó que lanzará una calculadora actualizada de Intensidad de Carbono de Materias Primas del USDA «para ayudar a los productores a cuantificar prácticas regenerativas como cultivos de cobertura, manejo mejorado de nutrientes y laboreo de conservación, incluido el no-labranza y la labranza reducida. Los productores pueden usar los informes resultantes al comercializar materias primas elegibles a los productores de biocombustibles participantes.»
“Esto es exactamente lo que parece la agenda de America First del presidente Trump: empoderar a los agricultores y ganaderos, apoyar a las comunidades rurales, reducir los costos de insumos, mejorar la rentabilidad de los agricultores, promover la agricultura regenerativa y ayudar a que Estados Unidos vuelva a ser más saludable,” dijo Rollins.
