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Miles de millones de dólares en comercio agrícola de EE. UU. están en juego con la cumbre en Washington entre el presidente Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping.
Esta reunión de esta semana, la tercera en menos de un año, llega en un momento de demanda global volátil y costos de producción en alza para los productores agrícolas estadounidenses.
Si bien la soja, el maíz y otros sectores importantes de la industria agrícola trabajan para reducir la dependencia económica de China, la importancia de este país para la agricultura estadounidense es indiscutible.
Las exportaciones agrícolas de EE. UU. al mayor importador mundial de productos agrícolas alcanzaron un máximo histórico de 41.000 millones de dólares en 2022, representando el 21% de todas las exportaciones agrícolas estadounidenses. Dos años después, las ventas cayeron a alrededor de 27.000 millones, o alrededor del 15%.
Luego, el año pasado, tras boicotear durante varios meses las compras de soja de EE. UU., China dejó de figurar entre los cinco principales mercados agrícolas mundiales de EE. UU., con exportaciones que cayeron a 8,4 mil millones. Mientras tanto, China en años recientes ha intensificado las importaciones de soja, sorgo, maíz, carne vacuna y aves de Sudamérica, y ha realizado inversiones para fortalecer los puertos de la región y las redes de transporte en general.
Desde que Trump se reunió con Xi en Corea del Sur a finales del año pasado y luego, de nuevo, en Beijing en mayo pasado, las noticias comerciales para la agricultura estadounidense han sido mixtas.
La noticia más clara y positiva es que China reanudó las compras de soja estadounidense tras el anuncio de un acuerdo comercial por parte de la administración de Trump en octubre de 2025. Ese acuerdo, que China nunca reconoció formalmente, implicaba que China comprara una cantidad inicial de 12 millones de toneladas métricas de la oleaginosa y se comprometiera a adquirir al menos 25 millones de MT al año desde 2026 hasta 2028. China se encuentra ahora aproximadamente a mitad de camino para alcanzar la meta de este año, según los analistas.
Vea nuestro rastreador de soja para información actualizada sobre las compras de soja chinas.
Evaluando el apetito de China
La soja es un punto brillante para los agricultores estadounidenses, en contraste con el escaso apetito de China por productos estadounidenses como maíz, trigo, sorgo, carne de res, cerdo y algodón. Aun así, los productores de soja esperan obtener un compromiso más claro por parte de Beijing.
“Los agricultores de soja piden que se mantenga el impulso y el éxito de reuniones anteriores con el presidente Xi, garantizando que China cumpla con sus compromisos de compra anuales, buscando la eliminación de aranceles y barreras comerciales que colocan la soja estadounidense en desventaja frente a Brasil, y priorizando un acuerdo a largo plazo que apoye la consistencia y la predictibilidad para los agricultores de soja de EE. UU.,” escribió la semana pasada el presidente de la American Soybean Association, Scott Metzger, en una carta a Trump.
La National Sorghum Producers también escribió a Trump buscando un acuerdo comercial estadounidense con China más claro.
“La importancia del mercado chino no puede subestimarse,” dijo la presidenta de NSP, Amy France. “Históricamente, cerca del 80 por ciento de las exportaciones de sorgo de EE. UU. se han destinado a China.”
Sin embargo, China recientemente adquirió “volúmenes significativos” de sorgo brasileño, según NSP, a Trump.
“No podemos permitir perder una cuota de mercado que podría ser extremadamente difícil de recuperar. El tiempo es esencial,” afirma France.
China es el mayor consumidor del antiguo cereal. Baijiu, la bebida espirituosa más consumida del mundo, se elabora a partir de sorgo y es un elemento básico de la cultura china, según el grupo de sorgo.
El CEO de la National Association of Wheat Growers, Sam Kieffer, dijo que espera que la reunión del jueves conduzca a “oportunidades de mercado reales y duraderas para los agricultores estadounidenses”.
’30 por 30′
Una gran incógnita de cara a la reunión de esta semana es el detalle de las juntas de comercio e inversión entre EE. UU. y China, que los países anunciaron conjuntamente durante la visita de Trump a Beijing en mayo. Su objetivo es gestionar la relación económica bilateral entre ambas naciones.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha dicho que la idea es que EE. UU. y China, a través de la junta de comercio, negocien aranceles más bajos sobre productos no sensibles que representen hasta 30.000 millones de dólares en valor de importación, o como Bessent declaró a CNBC en mayo, “empezando con 30.000 millones por 30.000 millones que ambas partes pueden designar … para áreas no críticas y áreas que no estamos tratando de repatriar.” El comercio total de bienes entre ambos países fue de 494,6 mil millones de dólares el año pasado, un 25% menos que en 2024, según la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. A principios de esta semana, Bessent apareció junto al principal negociador comercial de EE. UU., Jamieson Greer, para presentar un informe de progreso.
“Acabamos de mantener un compromiso muy exitoso con los chinos sobre comercio y IA, reanudando donde dejamos en Beijing,” dijo Bessent. “Allí creamos la junta de comercio y comenzamos el tema de IA, y esta noche, eso quedó operacional.”
Con un arancel chino sobre la soja de EE. UU. de alrededor del 13%, los operadores y agricultores esperan obtener más información sobre posibles reducciones arancelarias conjuntas en la agricultura, según Sutter. “Oímos de compradores privados en China que están ansiosos por que eso ocurra, y sé que nuestros exportadores están ansiosos por que ocurra,” dijo. “Creo que ese es, en cierto modo, el siguiente paso natural, con suerte, que surja de esta reunión.”
“Cualquier cosa que podamos hacer para que la relación comercial sea más fluida y, sobre todo, más regular, más en el patrón normal de comercio, será buena,” añadió Sutter.
La industria agroalimentaria en general también espera obtener más detalles sobre el anuncio de Trump en mayo de que China acordó comprar al menos 17.000 millones de dólares al año de productos agrícolas estadounidenses este año, prorateado, y en 2027 y 2028, además de sus compromisos anteriores de soja.
Acuerdo de Fase Uno
Una amplia dosis de escepticismo sobre la voluntad de China de cumplir plenamente sus acuerdos de compra agrícola proviene en parte del acuerdo comercial de la Fase Uno, firmado en la Casa Blanca por Trump y el vicepresidente chino Liu He en enero de 2020, durante el primer mandato de Trump. El acuerdo para que China compre 200.000 millones de dólares más de bienes y servicios estadounidenses durante 2020 y 2021, incluyendo productos agrícolas, quedó muy por debajo de lo esperado.
Sin embargo, los observadores del comercio agropecuario señalan que es importante señalar que la pandemia de Covid-19 estalló mundialmente apenas meses después de la firma del acuerdo. Además, hubo un cambio de administraciones con la elección de Joe Biden.
“Incluso después de una gran ceremonia de firma, y recuerdo haberla visto por televisión con todo su pompa, no cumplió realmente con lo que esperábamos,” dijo Sutter.
Aun así, el acuerdo de la Fase Uno sentó las bases para nuevas iniciativas como la junta de comercio, que, con suerte, puede servir como un órgano para resolver problemas y garantizar que el comercio entre EE. UU. y China funcione sin contratiempos para las diversas mercancías, añadió.
Producción occidental
The 100-year-old Western Growers, which represents local and regional family farmers growing fresh produce in California, Arizona, Colorado and New Mexico, said it would like to see China live up to its prior commitments.
Mientras tanto, la senadora Tammy Duckworth, demócrata de Illinois, la mayor productora de soja de EE. UU., dijo que le preocupa que Trump ceda “demasiado” a la República Popular China.
“No es muy hábil para cerrar tratos con la RPC que realmente siempre cumplen,” dijo Duckworth, miembro de los comités de Comercio y de Asuntos Exterior de la Cámara.
Duckworth afirmó que está “esperanzada” de que la próxima charla de Trump con Xi contribuya a aliviar la situación de los agricultores con finanzas ajustadas. “Pero no confío porque no ha pasado,” añadió, refiriéndose a los aproximadamente 17 mil millones de dólares en compras agroalimentarias por parte de China anunciadas por la Casa Blanca a comienzos de año.
El senador Cory Booker, demócrata de Nueva Jersey, dijo que no espera mucho de la reunión de Trump con Xi.
Medio término a la vista
La reunión de Trump con Xi tendrá lugar mientras el presidente estadounidense afronta presión política de cara a las elecciones congresuales del 3 de noviembre. El alza de los precios de la energía, con el diésel en un máximo histórico de 6,53 dólares por galón este martes, amenaza con provocar una ola masiva de inflación en la economía, incluidos los precios de los alimentos. El repunte también afecta a los agricultores justo cuando empieza la temporada de cosecha de maíz y soja. Los precios de los cultivos han empezado a recuperarse recientemente, pero la reciente presión financiera pone en riesgo las posibles ganancias de esta temporada.
Un informe publicado el martes por ASA y la National Corn Growers Association analiza las presiones financieras para los cultivadores de maíz y soja, los dos principales cultivos de ingresos de EE. UU., respectivamente.
Cerca de dos tercios de los productores están moderadamente o muy preocupados por la economía agrícola, y el 46% está más preocupado por la situación financiera de su granja que hace un año, según el informe, que incluye una encuesta realizada por Farm Journal a 1.200 agricultores de maíz y soja en todo el país.
El combustible, la energía y el fertilizante son las principales preocupaciones de insumos para 2027, señala el informe. “Al mismo tiempo, las tasas de interés han sido altas,” dijo Gerlt. “Todo ha subido de una forma que no es sostenible, ya que sube mucho más rápido que [los precios de los cultivos].”
Los posibles intereses políticos de la reunión Trump-Xi quedaron en evidencia la semana pasada cuando el representante Don Davis, demócrata de Carolina del Norte, escribió a Trump pidiéndole que aproveche la charla para asegurar una línea de tiempo verificable para que China cumpla su promesa de comprar soja de EE. UU.
Una gran parte de la soja cultivada en Carolina del Norte respalda las industrias avícola y porcina del estado, según Davis, miembro del Comité de Agricultura de la Cámara.
Davis se encuentra actualmente “sin lugar a dudas, el demócrata de la Cámara más vulnerable del país,” según el informe político no partidista Cook Political Report with Amy Walter, que le concede una valoración “Lean Republican” en su intento de reelección.
¿Y la carne de vacuno?
China mantiene un sistema aislado en lo que respecta a las importaciones de carne de res. Pekín, a finales del año pasado, determino que un incremento en las importaciones de carne de res perjudicaba a los productores nacionales, según el Ministerio de Comercio de China.
China limitó la cuota a casi 2,8 millones de toneladas métricas de carne para repartir entre exportadores este año, según el USDA. El límite para EE. UU. se establece en 164.000 toneladas métricas para 2026. La tasa arancelaria fuera de la cuota es del 55%. Si los exportadores estadounidenses no pueden vender más allá de la cuota sin enfrentarse a la penalización del 55%, se restringen los volúmenes de exportación.
“Todavía existe mucha incertidumbre en torno a la estabilidad y a los detalles del comercio de carne entre nuestros dos países, y la TRQ del 55% añade preguntas a esas cuestiones,” dijo Jenna Stanton, Directora de Políticas y Asuntos Públicos de la Asociación de Ganaderos de EE. UU. “Conservar y ampliar el acceso al mercado para la carne de res estadounidense en China es imperativo, y esperamos que eso surja durante la reunión,” añadió Stanton.
Productores de biocombustibles también miran hacia oriente
El mercado de biocombustibles prestó atención el año pasado cuando el acuerdo comercial de Trump con el Reino Unido incluyó etanol derivado del maíz de EE. UU. La administración dijo que el pacto, el primero del segundo mandato de Trump, serviría como prototipo para acuerdos próximos con otros países.
Eso elevó las esperanzas de que un futuro pacto con China pudiera incluir el aditivo para gasolina, así como los DDGs del trigo, un subproducto proteico de la producción de etanol utilizado como aditivo de poscosecha para la alimentación animal.
Una reactivación seria de las compras chinas de etanol estadounidense y DDGs sería una bendición para los productores de biocombustibles y para los agricultores de maíz. Aproximadamente el 40% de la cosecha anual de maíz de EE. UU. se utiliza para fabricar combustible.
“Hace diez años, China era uno de nuestros principales mercados de exportación de etanol y el principal importador de DDGs estadounidenses. Pero debido a las acciones discriminatorias e injustas de China durante la última década, las exportaciones de etanol de EE. UU. se han desplomado a casi cero en los últimos años,” dijo Cooper. “El etanol de EE. UU. puede ayudar a China a reducir los precios de la gasolina para sus consumidores y abordar las preocupaciones de calidad del aire en las grandes ciudades. Tenemos la esperanza de que China vuelva a la mesa para discutir un regreso a un comercio libre y justo tanto para el etanol como para los coproductos.”
Certeza en la dairy
The International Dairy Foods Association is encouraging Trump and Xi to keep working at building stability between their nations.
“Maintaining the pause on elevated tariffs and Section 301-related port fees would provide much-needed certainty for U.S. exporters, including the dairy industry,” said Becky Rasdall Vargas, IDFA senior vice president of trade and workforce policy. “We also look forward to learning more about the administration’s proposed China board of trade and working with policymakers to support the concept if it can strengthen agricultural competitiveness and market access for U.S. dairy.”
Reagan y Gorbachev
En cuanto al objetivo general de la cumbre, todo se reduce a la necesidad de una buena relación personal entre los dos dirigentes, dijo Eric McAfee, cofundador y director ejecutivo de Aemetis, una empresa de combustibles renovables integrada con operaciones en California e India.
La reunión fue un fracaso a corto plazo al terminar sin un acuerdo formal de control de armamentos, pero sí fue un éxito a largo plazo al allanar el camino hacia el fin de la Guerra Fría.
Después de las conversaciones, Gorbachev se dirigió a Reagan y dijo: “Bueno Ron, no sé qué más podríamos haber hecho.” Reagan respondió: “Podrías haber dicho que sí.”
“[Reagan] podría haber dicho muchas cosas, como: estas personas son malas, estas son personas con las que no se puede negociar, estas son personas que te mentirán. Él no dijo eso,” afirmó McAfee.
Reagan también llamó a la Unión Soviética un “imperio malvado”, pero además dijo que quería reunirse con Gorbachev y conversar.
“Esto es hacia donde se dirige el señor Trump ahora,” comentó McAfee.
