El Senado ha confirmado a Glen Smith como subsecretario de Desarrollo Rural, ocupando un cargo que ha estado vacante desde enero de 2025.
Smith es miembro de la junta y exdirector ejecutivo de la Farm Credit Administration (FCA), y su audiencia tuvo lugar en noviembre. El Comité de Agricultura del Senado avanzó su nominación en junio.
El senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, miembro del Comité de Agricultura, expresó entusiasmo por la confirmación de Smith el viernes. Después de señalar que Smith fue director ejecutivo de la FCA durante la primera administración de Trump, Grassley lo calificó como «un producto de la Iowa rural que ha pasado su vida sirviendo a otros agricultores. Habiendo crecido en el suroeste de Iowa, comprende nuestra forma de vida y lo que se necesita para que los agricultores familiares alimenten y suministren combustible al mundo».
James Glueck, Director Ejecutivo del Plant Based Products Council, dijo en un comunicado que la «fuerte trayectoria financiera y su comprensión de las necesidades de la América rural serán beneficiosas a medida que dirija la vasta área de misión de Desarrollo Rural (RD). Estamos deseando asociarnos con él y con el resto del departamento para avanzar hacia un futuro sólido para la industria de productos a base de plantas de Estados Unidos, que podría beneficiar a los agricultores, a las comunidades rurales y a los innovadores de todo el país».
La FCA también emitió un comunicado, señalando en parte que el «servicio de Smith en la junta de la FCA, incluido como presidente de la Corporación de Seguros del Sistema de Crédito Agrícola, reflejaba un profundo compromiso con la fortaleza y la estabilidad a largo plazo de los mercados de crédito rural». We are confident that Glen’s proven expertise in agricultural finance, combined with his passion for rural communities, will serve him exceptionally well in this important role at USDA.
«Iowa Ag Secretary Mike Naig» llamó la confirmación de Smith ««una gran noticia para Iowa rural y para la América rural. Smith, afirmó, entiende que las comunidades rurales fuertes son esenciales para una economía agrícola sólida. Espero trabajar con él para mantener el crecimiento del Iowa rural».
En la audiencia de confirmación del año pasado, Grassley preguntó a Smith sobre etanol y biocombustibles, así como la necesidad «de mejorar las funciones de los préstamos en el departamento», según su sitio web.
También en esa audiencia, Smith discutió un tema ahora muy presente en las noticias: ciberataques a los suministros de agua de EE. UU. El presidente del Comité de Agricultura, John Boozman, republicano de Arkansas, preguntó a Smith si «se comprometería a trabajar con este comité para entender mejor qué nuevas herramientas de política podrían necesitarse para que el USDA garantice que nuestros sistemas de agua rural y otras infraestructuras críticas estén protegidos de aquellos que deseen hacernos daño».
Smith respondió sin rodeos. «Senador, eso me da miedo a mí, y debería asustar a cada estadounidense, la vulnerabilidad de nuestra red, particularmente en áreas rurales que pueden no contar con las medidas de seguridad necesarias para proteger esa red de distribución».
Dijo que cualquier programa en el que RD «esté involucrado debería asegurar que contemos con medidas adecuadas de ciberseguridad, porque gran parte de esto puede hacerse desde un ordenador por personas malintencionadas que no van a presentarse en un sitio y colocar una bomba en una subestación. Lo harán en su ordenador. El tema de la ciberseguridad es muy importante, y es algo que creo que debemos garantizar que existan esas protecciones para los nuevos préstamos, garantías y subvenciones, sea donde sea que Desarrollo Rural esté contribuyendo».
El FBI y la EPA emitieron una alerta el 30 de julio que decía que «las empresas de servicios del sector de agua y aguas residuales en al menos siete estados han reportado incidentes al FBI, y parte de esa actividad ha degradado las operaciones de agua». Ese número se ha elevado a al menos doce estados.
