El American Petroleum Institute está llamando al Congreso a rechazar una medida de E15 durante todo el año que se añadió al borrador de la ley de agricultura del Senado el pasado viernes, el capítulo más reciente de un esfuerzo de varios años por parte de legisladores de estados agrícolas para allanar el camino hacia una mayor disponibilidad en Estados Unidos de combustible a base de etanol elaborado a partir de maíz.
«API respalda un E15 permanente, a nivel nacional y durante todo el año, cuando se acompaña de reformas de sentido común al programa de exenciones para refinerías pequeñas bajo la Renewable Fuel Standard», dijo Kristin Whitman, vicepresidenta senior de relaciones gubernamentales, en un comunicado. «La propuesta incluida en el borrador de la ley de agricultura del Senado no ofrece ese enfoque equilibrado, sustituyéndolo por disposiciones defectuosas que debilitan el suministro de combustible de Estados Unidos en lugar de proporcionar la certidumbre a largo plazo que necesitan los consumidores, los agricultores, los productores de biocombustibles y las refinerías. API se opone a esta propuesta y urge al Congreso a rechazarla».
La poderosa lobby petrolera respaldó la legislación aprobada por la Cámara en mayo que permitiría ventas voluntarias de mezclas de etanol más altas durante todo el año, conocidas como E15, así como reformar el proceso de otorgar exenciones a refinerías pequeñas bajo la Renewable Fuel Standard. La disposición de E15 en el proyecto de ley agrícola del Senado difiere de la legislación de la Cámara en la forma en que manejaría los cambios de SRE (exenciones para refinerías pequeñas).
Grupos agrícolas, como la American Farm Bureau Federation, dicen estar fuertemente a favor de la medida voluntaria de E15 y del conjunto más amplio del proyecto de ley agrícola del Senado.
Junto con el lenguaje de E15, la comisión la semana pasada añadió al borrador de la ley de agricultura un retraso de un año para ciertos estados que enfrentan costos relacionados con los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), basado en las tasas de error de pago. El panel también añadió una disposición con apoyo bipartidista para fortalecer las protecciones de ciberseguridad de las tarjetas SNAP EBT.
Aparte de las adiciones de E15 y SNAP, el borrador de la ley de agricultura es en gran parte similar a la versión que se presentó a finales de junio. El presidente del Comité de Agricultura del Senado, John Boozman, republicano de Arkansas, dirigirá una sesión de enmiendas sobre la legislación propuesta el jueves.
Respuestas al nuevo texto del borrador de la ley de agricultura a partir del mediodía del lunes incluyen:
Senadora Amy Klobuchar, principal demócrata en el Comité de Agricultura del Senado: «La senadora Boozman y yo seguimos discutiendo el proyecto que recibieron los miembros. Espero trabajar en los detalles de una Ley de Agricultura bipartidista que pueda aprobarse en el pleno del Senado, ya que necesitará el apoyo de tanto republicanos como demócratas. Los demócratas del Senado en Agricultura han dejado claro que una Farm Bill debe satisfacer las necesidades tanto de los agricultores como de las familias en Estados Unidos.»
Presidente de la American Farm Bureau Federation: Zippy Duvall: «El proyecto de ley incluye disposiciones importantes más allá del apoyo tradicional a los programas agrícolas, incluido autorizar la venta de combustible mezclado con E15 durante todo el año, ampliar las inversiones en cultivos especializados y medidas para reducir la volatilidad de los precios de insumos. También estamos pidiendo al Congreso que implemente una solución para los problemas de comercio inter estatal, así como la ayuda económica muy necesaria para la agricultura. Hemos perdido 200,000 granjas en una década, y una ley de agricultura modernizada ayudará a estabilizar la economía agrícola en dificultades. Llamamos al Comité de Agricultura del Senado a avanzar el proyecto de ley fuera de la sesión de enmiendas y enviarlo para la aprobación plena del Senado y, en última instancia, la firma del presidente.»
Presidente de la National Corn Growers Association Jed Bower: «Estamos sumamente agradecidos de que el E15 durante todo el año siga siendo parte de la conversación. Esta es una prioridad principal para los cultivadores de maíz, que necesitan con urgencia fuentes de demanda expandidas, como las que ofrecería el E15 durante todo el año. Seguiremos revisando el texto publicado para evaluar su impacto en los productores de maíz y su importancia para la agricultura.»
Presidente de la American Soybean Association Scott Metzger: «Los agricultores estadounidenses de soja necesitan la certidumbre que solo una Farm Bill de cinco años puede brindar. La propuesta del presidente Boozman incluye mejoras importantes que fortalecen la red de seguridad agrícola e invierten en el éxito a largo plazo de la agricultura de Estados Unidos. Instamos al Congreso a completar una Farm Bill de cinco años este año.»
Líder de la Mayoría del Senado John Thune, R-S.D., miembro del Comité de Agricultura: «Permitir la venta durante todo el año de E15 también ha sido una de mis principales prioridades, y tras trabajar con el presidente Boozman y mis colegas para avanzar esta disposición crítica, me alegra que se incluyera en la ley de agricultura. Esto no solo representará una gran victoria para los productores de Dakota del Sur, sino que también impulsará la economía agrícola, las comunidades rurales y los consumidores en todo el país.»
CEO de Renewable Fuels Association Geoff Cooper: «Nos complace la inclusión del lenguaje de E15 durante todo el año en el texto de la ley de agricultura del Senado y continuaremos dialogando con el Comité de Agro cuando el proyecto pase a la fase de enmiendas.»
Policy Director de la National Sustainable Agriculture Coalition Mike Lavender: «Los agricultores y ganaderos estadounidenses enfrentan un paisaje agrícola fundamentalmente inestable, y esta Farm Bill agrandaría la incertidumbre al realizar recortes profundos en los programas de conservación, al retener inversiones que impulsarían los mercados domésticos para los agricultores locales y al dejar fuera reformas críticas de la red de seguridad agrícola. Aunque nos alegró ver varias mejoras modestas y bipartidistas en el borrador inicial de discusión del Senado, la ley en general sigue siendo insuficiente.»
Food Research & Action Centerion Center President Crystal FitzSimons:«La propuesta retrasa el traslado del costo de los beneficios de SNAP a los estados, tal como se estableció en la H.R. 1, solo por un año y ni siquiera aborda el traslado de costos administrativos. La propuesta agravará aún más los presupuestos estatales y obligará a los estados a tomar decisiones imposibles, como pagar educación o transporte, o mantener a la gente alimentada. Algunos estados podrían optar por abandonar el programa por completo, agravando la crisis de hambre de Estados Unidos y debilitando nuestra economía.»
Presidente del Center on Budget and Policy PrioritiesSharon Parrott: ««Ante la crisis de hambre infantil que se despliega ante nuestros ojos, la propuesta de la Farm Bill de Boozman queda corta en SNAP, a pesar de incluir un paso en la dirección correcta, y se requieren cambios adicionales antes de que la legislación avance.»
Invest in Our Land Executive Director Rebecca Bartels: «Reconocemos el apoyo duradero que muchos miembros del Comité de Agricultura del Senado, incluido el presidente, han mostrado por la conservación a lo largo de los años, pero nos preocupa que el borrador de la Farm Bill del comité siga desviando dinero del Environmental Quality Incentives Program (EQIP) para cubrir otras prioridades, reduciendo EQIP en casi 2.000 millones de dólares por debajo de los niveles que el Congreso estableció el año pasado.»
