Una primavera cálida y las presiones de plagas tempranas no parecieron frenar la próxima cosecha de naranjas Navel de California, que se espera sea mayor en 2026-27, según un pronóstico del Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA).
El pronóstico inicial para las naranjas Navel es de 84 millones de cajas, lo que representa 4 millones de cajas más que la estimación del año pasado, después de que los datos de la encuesta indicaran un cuajado de fruto por árbol de 388, un 3% más que el año anterior, según el Informe de Medición Objetiva de Navel de California.
El diámetro medio de la encuesta fue de 2,176 pulgadas, ligeramente inferior al del año anterior. La superficie en producción se estima en 109.000 acres, lo que resulta en un rendimiento pronosticado de 771 cajas por acre.
La producción final del año pasado alcanzó 82 millones de cajas, superando las 80 millones de cajas que se habían proyectado inicialmente, según el informe, que incluyó variedades convencionales, orgánicas y especiales como cara cara y naranjas sanguíneas. Cada caja pesa alrededor de 40 libras.
Las encuestas están financiadas por la industria citrícola de California y son llevadas a cabo por CDFA en cooperación con el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) del USDA.
Los encuestadores seleccionaron al azar árboles de más de 750 huertos —principalmente en los condados de Fresno, Tulare y Kern— y midieron troncos, ramas y tamaños de frutos desde mediados de junio hasta mediados de agosto.
La producción citrícola de California ha fluctuado en las dos últimas décadas, alcanzando 96 millones de cajas en 2010-11 y descendiendo a 63 millones en 2021-22, debido a factores que van desde el clima y la presión de plagas hasta los altos costos y problemas comerciales.
Por ejemplo, mientras que el costo medio de cultivar naranjas Navel fue de 1.555 dólares por acre en 2025, subió más del 170% a 4.215 dólares en 2025, según TerrainAg. Aun así, la cosecha 2025-26 fue casi 10 millones de cajas mayor que la de 2024-25.
Las condiciones más cálidas de invierno y primavera de este año provocaron presiones de plagas inusualmente tempranas y severas en los cítricos, incluida la escala roja de California y los thrips cítricos. Esos retos se presentaron cuando los precios de las naranjas Navel se rezagaron hacia el final de la pasada temporada debido al mayor rendimiento de la cosecha.
El desarrollo de la fruta para la cosecha de esta temporada se vio favorecido por las suaves temperaturas de verano.
California Citrus Mutual instó a los cultivadores a reportar las condiciones en sus propios huertos. El comité de mercadeo de CCM tiene previsto revisar el informe de CDFA y compararlo con las estimaciones propias de la organización.
