Los dos senadores de California en el Senado de los Estados Unidos buscan una respuesta federal más contundente ante los mejillones dorados, la invasora de rápida propagación que amenaza ahora la infraestructura hídrica del Delta, la pesca y las entregas de agua para la agricultura.
Los senadores Alex Padilla y Adam Schiff, ambos demócratas, presentaron la Ley de Erradicación y Control de los Mejillones Dorados de 2026, que modificaría la Ley de Prevención y Control de Especies Acuáticas Exóticas No Indígenas de 1990 para establecer un programa federal de demostración centrado en prevenir, monitorear, controlar e investigar los mejillones dorados. El proyecto de ley se implementaría en el Delta de Sacramento-San Joaquín y en cualquier otra agua estadounidense considerada infestada o en riesgo.
La propuesta autorizaría 15 millones de dólares anuales hasta 2030 para la Fuerza de Especies Acuáticas Nocivas (Aquatic Nuisance Species Task Force) para colaborar con agencias estatales y locales, autoridades portuarias, universidades, organizaciones sin fines de lucro y socios de la industria. El dinero podría apoyar investigaciones sobre la biología de los mejillones, sus tolerancias ambientales, impactos en la pesca y la calidad del agua, y la eficacia de las tecnologías de control.
Los mejillones dorados, originarios de China y del sudeste asiático, se detectaron por primera vez en California en 2024 y desde entonces se han propagado por el Delta y hacia otros sistemas hídricos. Los mejillones pueden adherirse a bombas, tuberías y otras infraestructuras; obstruir pantallas de agua; amenazar la calidad del agua para 27 millones de californianos; y poner en riesgo más de 50 mil millones de dólares en la producción agrícola del estado.
“Los mejillones dorados representan una amenaza para nuestra infraestructura hídrica al infestar rápidamente nuestros cursos de agua en todo el estado y al liberar subproductos como nitrógeno y fósforo que pueden provocar floraciones algales nocivas”, dijo Padilla.
El proyecto de ley exigiría que la Fuerza de Especies Acuáticas Nocivas desarrolle guías de control y erradicación en un plazo de un año, incluyendo recomendaciones para estaciones de inspección de embarcaciones. También propone un sistema de alerta temprana para rastrear la dispersión; asistencia técnica a entidades regionales y locales; y subvenciones competitivas para proyectos que apunten a mejillones en las tomas de agua, infraestructuras de conducción, pantallas para peces, embarcaciones abandonadas, cascos de los barcos y vías fluviales.
El representante Josh Harder, Demócrata de California, presentó legislación complementaria en la Cámara, con el apoyo de los representantes demócratas John Garamendi, Doris Matsui, Mike Thompson, Mark DeSaulnier y Adam Gray. La medida cuenta con el respaldo de Contra Costa Water District, Tahoe Regional Planning Agency, Solano County Water Agency y Sonoma County Water Agency.
