POET ha amenazado con emprender acciones legales contra Nate Willems, el demócrata que desafía a Brenna Bird, la fiscal general de Iowa, por declaraciones en su primer anuncio de campaña televisado.
El anuncio de campaña de Willems dice que Bird «se negó a perseguir» a una planta de etanol de biorrefinería de POET ubicada en las afueras de Shell Rock, Iowa, por emisiones que excedían el límite de permiso de la planta.
Willems ha rechazado la demanda de retractación de POET.
La disputa se centra en una multa administrativa de 10.000 dólares que la empresa recibió en 2024 por exceder los límites de permiso en la instalación.
Los hallazgos de la DNR incluían expresiones que señalaban que “probablemente ocurrió un daño real al medio ambiente y a la salud pública.”
Willems ha hecho de la contaminación industrial y de las tasas de cáncer de Iowa una parte importante de su campaña y sostiene que Bird debería haber tomado medidas adicionales contra POET. El anuncio y el sitio web de la campaña también señalan que Bird recibió 100.000 dólares en donaciones de campaña del CEO de POET, Jeff Broin.
POET ha exigido una retractación y una disculpa, y ha amenazado con una demanda. El asesor legal de POET, J. Erik Connolly, dijo en una carta dirigida a la campaña de Willems que “la ley de Iowa no permite que la campaña convierta a POET en una víctima de una lucha política mediante publicidad difamatoria que acuse falsamente a su director ejecutivo de conductas criminales y acuse falsamente a la empresa de poner en peligro la salud pública”, según una historia publicada en el Des Moines Register. Su carta también indicaba que los niveles de emisiones estaban “muy por debajo de lo que se reconoce como un riesgo para la salud pública.”
Una carta de la abogada de la campaña de Willems, Cortney Weisman del Elias Law Group, calificó las declaraciones citadas por POET como “sustancialmente verdaderas”, según el Register.
En un comunicado de prensa anunciando el anuncio, Willems dijo: “Las tasas de cáncer de Iowa están aumentando a un ritmo vertiginoso y Brenna Bird se ha negado a usar su cargo de fiscal general para hacer algo al respecto. Cuando grandes corporaciones contaminan nuestro aire, suelo o agua, deben ser responsabilizadas. En cambio, ella ha dejado a los contaminadores corporativos libres mientras recibe cientos de miles de dólares de ellos.”
