La nueva directora ejecutiva de la United Soybean Board dice que enfatizará la innovación y la comunicación cuando asuma el liderazgo de la organización de checkoff en octubre.
Se describió a sí misma como una creyente ferviente del sistema de checkoff de Estados Unidos, y afirmó estar realmente emocionada por el futuro de la soja estadounidense.
“He visto países en todo el mundo que no cuentan con una fuerza unificadora para las materias primas que pueda representar la categoría, y eso les ha puesto en una desventaja considerable al no tener una voz colectiva y una propuesta de valor,” dijo.
Knupp dejó claro que hablaba en su capacidad personal, no como la directora ejecutiva de USB, ya que continúa siendo empleada federal hasta principios de septiembre.
Ella chega ao cargo em meio a um USB “passando por uma transformação”, disse ela. A diretoria da USB recentemente demitiu vários funcionários, incluindo parte do seu quadro de comunicação.
“A diretoria tem sido muito intencional” sobre as mudanças que está promovendo, disse Knupp, acrescentando que não tinha “a experiência prática para comentar” sobre as mudanças de pessoal. «Espero iniciar em 1 de outubro e entender quais recursos e qual estrutura precisamos para encaixar na estratégia.”
Ao ser questionada sobre suas principais prioridades, ela citou trabalhar com parceiros, inovação e comunicação.
Knupp disse que quer “solidificar nossas parcerias, potencialmente explorando algumas novas. Isso inclui instituições de pesquisa, isso inclui organizações estaduais de soja, outros checkoffs e, é claro, a indústria aliada.”
Sobre inovação, ela observou: “Tenemos mucha soja en este país, y ganamos cuando podemos agregar más valor a la soja en Estados Unidos. Se está observando un aumento en la molienda, lo que significa que tenemos más harina de soja para utilizar. Se están viendo cada vez más aplicaciones y usos para los aceites.”
“Nuestros clientes de exportación siguen siendo muy importantes para nuestro negocio,” dijo, añadiendo que quiere “asegurarse de diversificar nuestros mercados y crear oportunidades donde obtengamos valor más allá de ser simplemente una materia prima a precio.”
En esa línea, afirmó que “ver innovación en los mercados basados en bioproductos, en biocombustibles, innovaciones como la espuma de soja será cada vez más importante para utilizar la cosecha y obtener el mayor valor posible.”
El mercado de espuma de soja para lucha contra incendios ha crecido en los últimos años debido a las preocupaciones crecientes sobre las sustancias químicas PFAS tóxicas presentes en las espumas contra-incendios. La espuma de soja no contiene esas sustancias.
La comunicación sobre el trabajo de la USB será fundamental, dijo Knupp.
“Debemos seguir explicando por qué [el checkoff de la soja] importa y hacerlo relevante para ellos,” dijo, subrayando “una mejor comunicación a nuestros agricultores sobre cómo les estamos entregando resultados, a nuestros consumidores sobre lo que la soja significa en su vida diaria y a nuestros clientes globales.”
“Estamos en un momento muy interesante para la rentabilidad de los agricultores, y los múltiples desafíos que vemos se traducen en oportunidades para apoyar la investigación, la educación y la promoción,” dijo. “¿Cómo podemos encontrar nuevos usos para la soja? ¿Cómo podemos movilizar los recursos del checkoff?”
Ella reemplaza al ex CEO Lucas Lentsch, quien renunció a la organización en febrero. Darryl Chatman, vicepresidente ejecutivo de cumplimiento de la USB, ha ejercido como director ejecutivo interino.
Knupp cuenta con casi dos décadas de experiencia que abarcan la agricultura, el comercio internacional, las políticas públicas y el desarrollo de mercados. Ha sido asesora principal de políticas en el USDA en comercio y seguridad alimentaria, y su experiencia en checkoff y exportación incluye haber sido vicepresidenta de desarrollo de mercados internacionales en la National Pork Board, donde las exportaciones de cerdo de EE. UU. crecieron hasta 8,6 mil millones de dólares, y como directora de nutrición global de animales y acuicultura en el U.S. Soybean Export Council, donde dirigió la estrategia para aumentar el valor de las exportaciones de soja y harina de soja de EE. UU.
Se crió en la granja de su familia en Iowa, donde continúa participando, y obtuvo una licenciatura en negocios agrícolas y agricultura internacional por la Iowa State University.
“Cuando surgió esta posición, no podría estar más emocionada de poder ser parte de ello. Y ese es mi ‘por qué’. Creo realmente en todas estas cosas, y estoy emocionada de ayudar a crear más valor más allá del precio para nuestros agricultores.”
