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Entre sus principales prioridades como presidente de la junta de NASDA para 2026-27, Derek Sandison quisiera ver la aprobación de las leyes agrícolas tanto a nivel federal como estatal.
Sandison, director del Departamento de Agricultura del estado de Washington desde 2015, fue elegido la semana pasada para ser presidente de la junta de NASDA. La elección se produjo durante la reunión anual de la organización en Portland, Maine.
Como presidente, él ayudará a orientar el trabajo de NASDA en temas importantes para los agricultores, ganaderos y el sistema alimentario en general. Dijo que su prioridad “primera y fundamental” es abogar por una nueva ley agrícola, que ha ido avanzando de manera lenta por el Congreso.
“Estamos en un momento realmente desafiante para nuestros agricultores y ganaderos, y por ello necesitamos que estos programas… nos ayuden a apoyarlos para que superen la situación actual en la que se encuentran,” dijo.
Entre los más importantes, Sandison mencionó los programas puente para cultivos especializados. El programa reciente de Asistencia de Puente para Agricultores del USDA proporcionó 11.000 millones de dólares en pagos únicos por acre a productores de cultivos de ciclo completo elegibles para compensar interrupciones comerciales y altos costos de producción. Pero solo 1.000 millones de ese monto se destinaron a cultivos especializados, señaló Sandison.
“El apoyo puente adicional para cultivos especializados se logrará con la ley agrícola,” explicó.
La financiación para investigación también es importante, afirmó Sandison.
“Producimos más de 300 cultivos diferentes” en Washington, comentó. “La carga de investigación asociada a ello… para la productividad, para el control de plagas, ese tipo de cosas, es simplemente enorme. Así que esperamos ver un impulso para la investigación, especialmente a través de las universidades de tierras grant, los programas de NIFA [National Institute of Food and Agriculture] y ese tipo de iniciativas.”
Restaurar ‘programas populares’
Sandison y sus colegas también desean ver restablecidos dos “programas muy populares” — el Programa de Infraestructura de Sistemas Alimentarios Resilientes y el Programa de Acuerdo de Cooperación para la Compra de Alimentos Locales —, dijo. Ambos son administrados por el USDA.
“Nos gustaría ver implementados programas de gestión de riesgos de menor costo,” añadió. “Además, ampliar las oportunidades de crédito. Eso es un tema importante ahora mismo con el crédito. El crédito es un gran tema, y la reembolso es un tema importante. Así que esperamos alivio en ese aspecto también.”
Aunque el debate sobre un proyecto de ley agrícola federal continúa, los legisladores estatales de Washington y los grupos agrícolas han estado planteando un concepto de “ley agrícola” a nivel estatal para abordar necesidades regionales de financiamiento y políticas. El movimiento proviene de un “reconocimiento creciente” de los retos de la industria, dijo Sandison.
“En este momento enfrentamos grandes desafíos en nuestra industria agrícola, por lo que también hay necesidad a nivel estatal de ver algún apoyo para los programas agropecuarios,” afirmó Sandison. “Así que, de nuevo, un programa equilibrado, pero sin duda haciendo cosas que ayuden a restablecer la viabilidad de nuestra industria agrícola.”
Una ley agrícola estatal podría incluir reforma regulatoria. “Asegurémonos de poder simplificar los programas regulatorios y facilitar el cumplimiento por parte de los propietarios de tierras agrícolas,” indicó.
Colaboración con NASDA
Fundada en 1916, NASDA es una asociación sin fines de lucro y no partidista que representa a los comisionados, secretarios y directores de agricultura de los 50 estados y de cuatro territorios de EE. UU. La organización ofrece un foro para que los líderes trabajen juntos en prioridades que afectan a la agricultura, la alimentación y las comunidades rurales.
El mandato de Sandison como presidente de NASDA llevará la próxima reunión de la organización a Kennewick del 12 al 15 de septiembre de 2027. También durante su presidencia, Washington será sede de la quinta edición anual de la muestra de tecnología agroalimentaria FIRA USA, que se celebrará del 20 al 22 de octubre en el State Fair Park de Yakima.
Sandison fue elegido junto con otros funcionarios y miembros de comités de NASDA en la reunión de la semana pasada. Sus colegas de la junta para 2026-27 son:
- Vicepresidente: Secretario Mike Naig, Iowa
- Segundo vicepresidente: Comisionado Tyler Harper, Georgia
- Secretario-Tesorero: Comisionado Ashley Randle, Massachusetts
- Presidente anterior: Comisionada Amanda Beal, Maine
- Miembro de banda ancha: Director Jerry Costello, Illinois
- Representante del Noroeste: Secretaria Anson Tebbetts, Vermont
- Representante del Sur: Secretaria Kevin Atticks, Maryland
- Representante del Medio Oeste: Director Brian Baldridge, Ohio
- Representante del Oeste: Directora Chanel Tewalt, Idaho
A continuación, los líderes de los seis comités de políticas de NASDA para el año que viene:
- Agricultura Animal: Directora Sherry Vinton (Nebraska): Presidenta; Secretario Randy Romanski (Wisconsin): Vicepresidente
- Sistemas Alimentarios y Nutrición: Comisionado Bryan Hurlburt (Connecticut): Presidente; Director J.J. Goicoechea (Nevada): Vicepresidente
- Mercadeo y Comercio Internacional: Comisionado Richard Ball (New York): Presidente; Secretario Mike Beam (Kansas): Vicepresidente
- Recursos Naturales y Medio Ambiente: Secretaria Jeff Witte (New Mexico): Presidente; Secretaria Kevin Atticks (Maryland): Vicepresidente
- Agricultura de Plantas y Regulación de Pesticidas: Directora Chris Chinn (Missouri): Presidenta; Comisionado Charles Green (Virginia): Vicepresidente
- Desarrollo Rural y Seguridad Financiera: Secretaria Anson Tebbetts (Virginia): Presidente; Director Don Lamb (Indiana): Vicepresidente
Experiencia en agua
Sandison aporta una amplia experiencia a su rol en NASDA. Antes de convertirse en director de WSDA, dirigió la Oficina del Río Columbia del Departamento de Ecología del estado, donde supervisó numerosos proyectos de desarrollo de suministro de agua importantes para agricultores y ganaderos.
También fue arquitecto del Plan de Gestión Integrada de los Recursos Hídricos de la Cuenca del Río Yakima y desempeñó un papel clave en el Proyecto de Reemplazo de Aguas Subterráneas de Odessa.
Sarah González contribuyó a este informe.
