Los condados rurales tienen algunas de las tasas más altas de inseguridad alimentaria en los Estados Unidos, representando el 86% de los niveles más altos de inseguridad alimentaria, según el informe anual «Map the Meal Gap» de Feeding America, publicado este martes. Algunas de las barreras únicas para las comunidades rurales que contribuyen a la inseguridad alimentaria incluyen recursos alimentarios limitados y la falta de opciones de transporte.
A partir de los datos de 2024 del Departamento de Agricultura, la Oficina del Censo de Estados Unidos y la Oficina de Estadísticas Laborales, el informe señala que la inseguridad alimentaria es mayor en los hogares rurales (17%) que en los urbanos (14%).
Los hogares con inseguridad alimentaria informaron necesitar 23,16 dólares extra por persona a la semana para cubrir los costos de alimentos, lo cual, según el análisis de Feeding America, es ligeramente más alto que en 2023, pero significativamente más alto que en 2021, ajustado por la inflación. En todo el país, harían falta 33,7 mil millones de dólares más al año para cubrir a 47,9 millones de personas.
En promedio por comida, el costo fue de 3,70 dólares. No todas las áreas rurales tienen costos de vida bajos en comparación con las urbanas, según el informe, que cita como ejemplo al condado de Teton, Idaho, que tiene el tercer costo por comida más alto del país, 5,87 dólares.
“La inseguridad alimentaria no es un problema lejano; está presente en cada comunidad de Estados Unidos,” dijo Denis McDonough, director ejecutivo de Feeding America, en el comunicado de prensa. “Los datos nos ayudan a comprender la magnitud de la necesidad, sabiendo que detrás de cada número hay un niño, una familia, una persona mayor, un veterano, un vecino que trabaja para llegar a fin de mes. Cuando escuchamos sus experiencias y actuamos juntos, podemos garantizar que tengan una seguridad alimentaria duradera.”
Los niños, los adultos de 50 a 59 años y las personas mayores de 60 años experimentaron altas tasas de inseguridad alimentaria. La tasa de los niños fue más del doble de la media nacional, 19,5%, con tasas superiores al 40% en el Condado de Lee, Arkansas, y en el decimoquinto distrito congresional de Nueva York, en el Bronx.
Aunque el número total de personas que experimentan inseguridad alimentaria es mayor entre los estadounidenses blancos, otros grupos demográficos presentan tasas más altas, incluidos los nativos americanos y nativos hawaianos; afroamericanos, hispanos y asiáticos; y los habitantes de las islas del Pacífico.
La inseguridad alimentaria se aborda a menudo mediante donaciones caritativas y programas gubernamentales federales como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Sin embargo, el informe de este año estima que casi la mitad de las personas inseguras de EE. UU. tienen ingresos lo suficientemente altos como para no calificar para SNAP. Además, el 12% de las personas elegibles para SNAP no están inscritas en el programa, según datos del USDA. Feeding America afirma que esta estadística “subraya la necesidad de simplificar y modernizar la inscripción y reducir las barreras de acceso para los hogares elegibles, manteniendo la integridad del programa para asegurar que siga centrado en ayudar a las personas a satisfacer necesidades inmediatas y avanzar hacia la autosuficiencia a largo plazo.”
Feeding America lanzó a principios de este mes una campaña de información pública llamada “SNAP Supports” para concienciar sobre el programa y pedir un aplazamiento de dos años en los cambios de costos de SNAP dentro del proyecto de ley agrícola. Se espera que el Senado enmienda el proyecto de ley agrícola la próxima semana, pero un aplazamiento no está en el texto actual ni en la versión aprobada por la Cámara.
Aunque aún no se han publicado el censo ni los datos estadísticos, Feeding America estima que las tasas de inseguridad alimentaria permanecerán relativamente altas en 2025 y 2026, debido a las tasas de desempleo y a la inflación.
