El gobierno de la administración Trump está otorgando más exenciones a las refinerías de petróleo de las normas de mezcla de biocombustibles de las que se esperaba inicialmente, al tiempo que busca atenuar el impacto sobre los combustibles de base agrícola.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) anunció este lunes 29 exenciones completas y parciales para pequeñas refinerías (SRE) bajo el programa de Estándar de Combustibles Renovables (RFS) para 2025. Eso equivale a 1,76 mil millones de RIN, créditos de biocombustibles utilizados para rastrear el cumplimiento del RFS, muy por encima de los aproximadamente 990 millones de RIN que indicaba inicialmente la EPA.
Entre las preocupaciones de la comunidad agrícola sobre el impacto en la demanda de biocombustibles, la agencia dijo que reubicaría el 100% de la diferencia entre los volúmenes exentos proyectados y los reales para las SRE de 2025 en los requisitos de mezcla de biocombustibles, conocidos como Obligaciones de Volumen Renovable (RVO), para este año y el siguiente. La EPA dice que actuará antes de fin de octubre.
Sin esa reasignación, la American Soybean Association advirtió que la demanda de diésel a base de biomasa caería en 500 millones de galones y los agricultores de soja verían casi mil millones de dólares de pérdida de ingresos.
«El anuncio de hoy del presidente Trump es una mejora significativa respecto a lo que se rumoreaba originalmente y reconoce la importancia de la producción de biocombustibles», declaró en un comunicado el Senador Chuck Grassley, R-Iowa.
ASA también agradeció al presidente Donald Trump y a otros por intervenir para asegurar que las exenciones no hagan colapsar la demanda de combustibles como el biodiésel, que depende en gran medida del aceite de soja como materia prima.
«Los agricultores de soja agradecen enormemente al presidente Trump, al senador Grassley y a otros defensores de los biocombustibles en el Congreso, así como a los funcionarios del USDA por haber advertido sobre el riesgo y trabajar día y noche para garantizar que los agricultores de soja y los productores de biocombustibles nacionales no se vean negativamente afectadas por el anuncio de hoy sobre las SRE», afirmó Dave Walton, vicepresidente de ASA y agricultor de soja en Iowa, en un comunicado.
Walton agregó que cualquier retraso en la reasignación “riesga socavar la demanda del mercado doméstico que los agricultores de soja necesitan con urgencia al entrar en la temporada de cosecha. La EPA debe actuar rápidamente para reasignar completamente estos RIN y asegurar que los agricultores de soja queden indemnes.”
La EPA también dijo este lunes que tiene la intención de anunciar una regla final directa para extender la fecha de cumplimiento de las RVO para 2025 en 30 días hasta el 1 de octubre. “Esto permitirá que el mercado tenga en cuenta adecuadamente los RIN adicionales”, afirmó la agencia en un comunicado.
Las acciones de la administración Trump llegan a casi dos meses de las elecciones de mitad de mandato, que son de alto riesgo, el 3 de noviembre. Las refinerías argumentan que los altos costos de cumplimiento del RFS provocan precios más altos en las estaciones de servicio y ponen en riesgo a la economía en general. Grupos agrícolas y de biocombustibles sostienen que unas RVO más robustas reducen los precios de los combustibles.
«La firme implementación del RFS por parte del presidente Trump ha puesto a la agricultura estadounidense en un camino hacia una mayor certeza, inversión y crecimiento, y agradecemos al presidente y al Congreso por intervenir para proteger ese progreso», dijo Devin Mogler, presidente y director ejecutivo de la National Oilseed Processors Association (NOPA). «Seguimos decepcionados por el volumen de estas exenciones a refinerías y por la incertidumbre que han vuelto a inyectar al mercado. Pero restituir los galones eximidos a los volúmenes establecidos del RFS es crucial para sostener el crecimiento doméstico, crear mercados más fuertes para los agricultores estadounidenses y reducir nuestra dependencia de China».
The blending requirements for 2026-27 are at historic highs, helping revive what had been slumping production of biomass-based diesel and concern that billions of dollars in investment to ramp up U.S. soybean crushing capacity to meet future biofuel demand might have been misguided. U.S. production of bio-based diesel rose to the highest monthly level ever in June, just a couple months after the latest RVOs were made final by the Trump administration.
La industria está produciendo hoy a un ritmo récord, proporcionando un mercado doméstico sólido para los agricultores de Estados Unidos, invirtiendo miles de millones en comunidades rurales, contribuyendo a la seguridad energética del país y ofreciendo a los consumidores estadounidenses un alivio en el precio de la gasolina, en resumen, entregando resultados medibles en relación con los objetivos de la administración para el RFS, dijo Kurt Kovarik, vicepresidente de asuntos federales de Clean Fuels Alliance America. “Tenemos la esperanza de que la acción de hoy no invierta el progreso que hemos logrado y que nuestra industria pueda mantener la confianza en el programa RFS.”
