La administración de Trump no renovará el acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá en su forma actual, anunció el miércoles el Representante de Comercio de EE. UU., Jamieson Greer. El acuerdo ha sido una bendición para las zonas rurales dedicadas a la agricultura, pero los legisladores y la industria láctea dicen que hay margen de mejora.
Independientemente de la decisión, el USMCA permanecerá vigente durante otra década o hasta que los tres países lleguen a un acuerdo. Nuevas negociaciones permitirán a Estados Unidos enfrentarse a Canadá respecto a su sistema de fijación de precios de los lácteos. Cualquier cambio a las cuotas de tarificación existentes requerirá la aprobación del Congreso.
“Los Estados Unidos continuarán dialogando con México y Canadá para abordar las deficiencias del acuerdo y nuestros déficits comerciales con estos países,” dijo Greer en un comunicado tras la reunión virtual de los países el miércoles.
El presidente del Subcomité de Comercio de Ways and Means, Adrian Smith, republicano por Nebraska, reiteró ese sentimiento en un comunicado de prensa.
«Desde su creación, USMCA ha sido el estándar de oro para los acuerdos comerciales modernos, aportando beneficios significativos a Estados Unidos y a nuestros socios de Norteamérica. Pero cualquier acuerdo solo es tan fuerte como su aplicación. Desafortunadamente, en los últimos seis años, nuestros socios comerciales han incumplido repetidamente sus compromisos,” dijo Smith.
Observó que la decisión del presidente Donald Trump de no renovar no es una terminación; es “una oportunidad de fortalecer la aplicación, para que el acuerdo funcione como se pretende.”
Sin embargo, el senador Chuck Grassley, de Iowa, advirtió contra no prorrogar el USMCA.
“Entonces, creo que sería un gran, gran error para el presidente hacer eso,” declaró Grassley en su llamada de prensa semanal del miércoles junto a periodistas del sector agrícola. El USMCA se negociará cada año hasta el 1 de julio de 2036, hasta su renovación.
El acuerdo trilateral permite exportar productos compatibles con el USMCA sin aranceles. México y Canadá son los dos principales socios comerciales de Estados Unidos, según el reporte de abril del Censo, siendo México quien representa casi el 17% de todo el comercio estadounidense y Canadá alrededor del 13%.
Un estudio de la Universidad de Purdue encontró que los aranceles podrían subir, en promedio, un 7,4% por encima de los niveles actuales dentro de 10 años si se elimina el acuerdo.
El USMCA no está libre de disputas. Una de las llamadas “deficiencias” se refiere a una disposición del USMCA que ordena a Canadá proporcionar un nuevo y ampliado acceso para las exportaciones estadounidenses de leche, queso, crema, leche en polvo desnatada, leche condensada y yogur a través de una asignación de cuota de aranceles (tariff-rate quota).
La industria láctea dice que Canadá no ha cumplido con sus obligaciones, lo que exige negociaciones adicionales. Shawna Morris, vicepresidenta ejecutiva de política comercial y asuntos globales de la National Milk Producers Federation, dijo que la decisión de no renovar no sorprendió. Morris también representa al Consejo de Exportación de Lácteos de Estados Unidos (USDEC).
“Creo que ha quedado claro desde hace bastante tiempo que existen problemas que Estados Unidos aún necesitaba resolver con ambos socios comerciales antes de que estuvieran dispuestos a renovar el acuerdo,” dijo Morris, añadiendo que la NMPF apoya firmemente al USMCA, pero las negociaciones actuales ofrecen una oportunidad para fortalecer el acuerdo.
Morris señaló tres cuestiones con el USMCA, una de las cuales era la TRQ que permite a los productores lácteos exportar sin aranceles. Canadá acordó abrir parcialmente su mercado lácteo a EE. UU., pero Canadá logró eludir sus obligaciones de TRQ al asignar la mayor parte de sus cupos a procesadores canadienses en lugar de a empresas estadounidenses, dijo Morris.
La International Dairy Foods Association informó que la tasa de ocupación de las cuotas arancelarias para exportadores lácteos de EE. UU. fue del 42% para todas las cuotas de 2022 y 2023. El USTR ha cuestionado dos veces las políticas lácteas de Canadá.
“Por ejemplo, los fabricantes canadienses de leche en polvo desnatada son los que tienen la mayor parte de la TRQ de exportación de EE. UU. para la leche en polvo desnatada,” dijo Morris. “Así que, sorpresa, sorpresa, no hay el mismo incentivo por parte de esos fabricantes canadienses de leche en polvo desnatada para traer productos que podrías traer de otros actores de la cadena de suministro en Canadá, ya sea otras empresas de procesamiento de alimentos, importadores, distribuidores. En el caso de otros productos, como yogur o quesos, por ejemplo, los minoristas y operadores de servicios de alimentación también quedan fuera de ese proceso.”
Un tema que la NMPF quisiera revisar en el USMCA es quién tiene acceso a la TRQ. Morris afirmó que debería diseñarse para fomentar el llenado de la TRQ en lugar del modelo actual que parece reducir la cantidad de producto entrante.
La NMPF también tiene preocupaciones sobre la proteína láctea canadiense por lo que el grupo dice son precios artificialmente bajos. El USMCA impuso un tope a la cantidad de proteína láctea que Canadá puede exportar de productos como leche en polvo desnatada y concentrado de proteína de la leche. Sin embargo, Canadá pudo sortear estas restricciones creando diferentes tipos de polvos de proteína láctea que no están sujetos al USMCA, según Morris.
México tampoco está exento de problemas. El país es el principal mercado para las exportaciones lácteas de Estados Unidos, informó USDEC.
México firmó un acuerdo global modernizado con la Unión Europea que establece indicaciones geográficas para varios productos alimentarios originarios de regiones específicas, haciendo ilegal vender imitaciones del producto, uno de los cuales es el queso feta.
“A nuestro juicio, estos son términos genéricos que nuestra industria y nuestros socios en México han utilizado comercialmente durante bastante tiempo. Nuestra preocupación en el contexto del USMCA es simplemente asegurarnos de que no retrocedamos aquí,” dijo Morris.
Estados Unidos tiene programadas negociaciones bilaterales USMCA con México para el 20 de julio.
