Con el inicio del nuevo año hídrico el 1 de octubre, en medio de unas condiciones de El Niño que se fortalecen, el Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR) dice que se está preparando para tiempos de clima extremo mientras posiciona al estado para capturar y almacenar la mayor cantidad de agua posible.
El equipo de operaciones de inundaciones de la DWR está coordinándose estrechamente con ciudades y condados de todo el estado, llevando a cabo una serie de talleres regionales y acumulando materiales de lucha contra inundaciones en 68 ubicaciones, según informa la agencia.
La infraestructura de inundaciones de California también está siendo inspeccionada y preparada para el invierno. Cada otoño, los inspectores de la DWR revisan los 1.600 millas de diques del sistema hídrico estatal y realizan mantenimiento en las instalaciones clave de conducción de crecidas, incluidos los azudes, desvíos y estructuras de control de inundaciones, según la agencia.
Al mismo tiempo, las autoridades de la DWR trabajan con distritos de agua y agricultores para intensificar los proyectos de recarga de aguas subterráneas, incluido un ciclo de seminarios web “Recharge Readiness” para proporcionar orientación técnica.
«Definitivamente, estar preparado va a ser la clave este año», declaró el martes Don Cameron, presidente de la Junta Estatal de Alimentos y Agricultura, cuando el panel recibió una actualización de los funcionarios de agua.
«Todas las piezas se están acomodando», dijo Cameron, cuyo agricultor diversificado en Hilt, cerca de Fresno, ha estado realizando proyectos de recarga de aguas subterráneas durante 15 años. «Todos los factores se están juntando [para un El Niño fuerte]. Tengo curiosidad por ver el resultado de todo esto porque sabemos que a veces las tormentas pueden desplazarse hacia el norte o hacia el sur».
Con temperaturas oceánicas récord y olas grandes ya golpeando la costa del Pacífico, los pronosticadores advierten que California probablemente vivirá una temporada húmeda que rivaliza con algunas de las más severas de la historia registrada del estado. El gobernador Gavin Newsom declaró recientemente un estado de emergencia para reforzar los esfuerzos de preparación.
En respuesta, la DWR ha desplegado 4,4 millones de bolsas de arena y 400.000 toneladas de roca para reparaciones de emergencia si fuera necesario, según la agencia.
Recarga de aguas subterráneas
Mientras, las autoridades locales y estatales están ansiosas por utilizar la recarga de aguas subterráneas para reponer los acuíferos agotados, especialmente en el Valle de San Joaquín, afectado por la subsidencia.
Los esfuerzos llegan en un momento en que las autoridades buscan lugares para almacenar agua, ya que los grandes embalses del estado ya están al 105% del promedio para esta época del año. El Lago Oroville, el embalse principal del Proyecto de Agua del Estado, estaba al 85% del promedio y al 48% de su capacidad al 1 de octubre.
Los equipos del Proyecto de Agua del Estado pasaron el verano realizando mantenimiento e inspecciones anuales para garantizar que el sistema esté listo para las operaciones de invierno, informa la DWR. El proyecto depende de las lluvias y nevadas estacionales para suministrar agua a 29 contratistas que atienden a 27 millones de residentes. Las asignaciones iniciales de agua del proyecto se harán el 1 de diciembre.
Las cuadrillas han estado ocupadas en el Lago Oroville, completando un proyecto de 235 millones de dólares para rehabilitar el sistema de salida de válvulas de río de la presa Oroville. La mejora refuerza la confiabilidad operativa, protege las poblaciones de peces y fortalece la resiliencia del SWP ante el calor extremo y la sequía, explica la agencia.
