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Una nueva herramienta digital tiene como objetivo facilitar la planificación de la conservación para los distritos de conservación, proveedores de servicios técnicos, especialistas de programas del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) y agricultores, aprovechando la inteligencia artificial, las tecnologías de mapeo y la información sobre una amplia gama de prácticas.
Conservation Concierge, una nueva herramienta en desarrollo por The Commons, una organización sin fines de lucro, permite a los usuarios cartografiar los límites de sus campos, subir sus propios datos agrícolas y utilizar la inteligencia artificial para esbozar posibles prácticas de conservación que podrían ayudar a abordar sus preocupaciones respecto a recursos, al tiempo que se tienen en cuenta su región, su clima y sus suelos. La Campbell Foundation ha financiado los costos de desarrollo del proyecto.
“Con Conservation Concierge, estamos realmente trabajando para optimizar varias funciones asociadas con la planificación y la evaluación de la conservación a nivel de la granja,” afirmó R. John Dawes, director ejecutivo y cofundador de The Commons. «Lo abordamos desde la óptica de usar IA para ayudar a facilitar algunas de las evaluaciones tradicionales en las granjas, y también diría que democratizarlas, para que no sea necesario ser un nerd geoespacial muy profundo como yo para poder obtener ideas sobre lo que podría ocurrir en su operación.”
“Si quieres realizar una evaluación de cobertura del suelo o una evaluación de la cobertura del suelo a lo largo del tiempo o una evaluación de salud vegetativa, todos estos son elementos que solían requerir, para los planificadores, probablemente semanas o meses de trabajo,” dijo Dawes. “Ahora lo hemos desglosado en una simple indicación de chat donde haces preguntas sobre una región de interés y luego nuestro sistema ejecutará ese análisis por ti sobre imágenes satelitales actualizadas.”
Alex Echols, estratega de programas de agricultura en la Campbell Foundation, explicó que el programa se desarrolló inicialmente para responder a dos preguntas. La primera fue: “¿cómo podemos facilitar a los agricultores la inscripción y el acceso a los programas federales de conservación?”
La segunda fue cómo hacer que el análisis de los beneficios tanto en la granja como de conservación de diversas prácticas sea más eficiente para los planificadores de conservación, asesores agronómicos y funcionarios del USDA. Dijo que inscribirse en los programas de conservación puede ser “realmente engorroso, muy costoso y existe una brecha de capacidad real.”
Dawes indicó que los agricultores también pueden subir sus propias “huellas” de los límites de campo desde herramientas basadas en GIS o desde el equipo que utilizan para monitorear sus propias prácticas a la plataforma. Echols comentó que los datos que los agricultores cargan desde monitores de rendimiento de precisión u otras fuentes se tratan de forma confidencial.
Dawes afirmó que, inicialmente, el programa tendrá un precio de 270 dólares al mes para los usuarios tras una prueba gratuita de 14 días. Anticipa interés por parte de proveedores de servicios técnicos, grupos de conservación sin fines de lucro y organizaciones de cuencas hidrográficas en el programa.
Echols espera que el software esté disponible a finales de este mes.
“Te da la oportunidad de pensar mucho menos fuera de los silos en los que nos colocan los programas estándar,” señaló Hoagland. “Lo que hace Conservation Concierge es permitirte trascender esas casillas para que puedas mirar más allá de un único campo, más allá de una única parcela. Puedes evaluar lo que tiene sentido tanto de forma económica como ambiental para colocar tu zona de amortiguación o inyectar tu estiércol desde una perspectiva muy completa, estratégica y holística, y lo hacen de una manera bastante fácil de usar.”
Durante la demostración, la función de chat de Conservation Concierge ofreció estimaciones de valor presente neto a 10 años para varias prácticas de conservación, como cultivos de cobertura, siembra sin labranza, planificación de manejo de nutrientes, agricultura en contorno y terraplenes, para una parcela de ejemplo de 55 acres en Dakota del Sur. Las estimaciones de valor presente neto a 10 años oscilaron desde 4.047 dólares para la agricultura en contorno hasta 30.830 dólares para los cultivos de cobertura.
El valor presente neto es una métrica utilizada para calcular los beneficios y costos de un proyecto de conservación durante un periodo determinado para evaluar si la inversión vale la pena.
Bruce Knight, consultor de Strategic Conservation Solutions y antiguo director del NRCS, comentó a Agri-Pulse que le agrada la idea de automatizar parte del “trabajo pesado” de la conservación, como el registro y el análisis de mapas, y dejar que el “número limitado de personas que trabajan en la conservación sean buenos planificadores, buenos asesores [y] buen consejo para el agricultor y el ganadero,” señalando que “nada daña más a la conservación que alguien que no devuelve una llamada.”
“Me gusta la intención, la posibilidad de igualar las condiciones,” afirmó Knight. “Es criminal que la gente tenga que contratar a personas como yo para hacer valer su camino a través de los programas de conservación. Conservation Concierge es un igualador de esa situación.”
