El Departamento de Relaciones Industriales de California está otorgando 34,9 millones de dólares en subvenciones a más de 100 organizaciones para promover los derechos de los trabajadores, y un abogado del sector afirma que el proyecto eleva el nivel de exigencia para los propietarios de granjas y ranchos.
El programa financiará el trabajo de organizaciones sin fines de lucro, sindicatos y universidades para reunirse con los trabajadores y proporcionar capacitación, eventos comunitarios, materiales multilingües, visitas casa por casa y otros esfuerzos para brindar a los trabajadores información crucial sobre cuestiones como el robo de salarios, represalias, seguridad en el lugar de trabajo y las prestaciones por lesionarse en el trabajo.
El Proyecto de Alcance Laboral de California busca llegar a los trabajadores en todo el estado, incluidas regiones “con menos recursos” como la Costa Central, el Valle de San Joaquín y el Condado Imperial, dijeron funcionarios del DIR. Los grupos que recibirán fondos incluyen United Farm Workers, AgSafe, la California Farmworker Foundation, la California Rural Assistance Legal Foundation y la California Labor Federation.
Estudillo insta a los trabajadores a consultar el sitio web del proyecto para obtener actualizaciones.
El proyecto comenzó en 2021 como una iniciativa de respuesta a la pandemia que involucró a 61 grupos comunitarios, señala Jason Resnick, vicepresidente senior y asesor general de Western Growers. DIR dice que el programa ha alcanzado a más de dos millones de trabajadores y empleadores en 42 idiomas, incluidas 11 lenguas indígenas.
«La agricultura es un foco claro», escribió Resnick en una publicación en el sitio de Western Growers. «El programa de DIR solicita específicamente un alcance dirigido y recursos jurídicos en áreas rurales, especialmente para los trabajadores agrícolas».
Variedad de destinatarios
El mayor premio anunciado por DIR es de 900.000 dólares para California Legal Rural Assistance Inc., que proporcionará alcance a nivel estatal y organizará clínicas legales rurales. El Mixteco/Indígena Community Organizing Project recibe el segundo premio más grande, de 780.742 dólares, para el alcance en la Costa Central.
Numerosos programas de la Universidad de California también están recibiendo fondos, entre ellos el UCLA Global Solidarity Team de los Regentes (300.000 dólares), el UCLA Labor and Occupational Safety and Health Program (267.500), el UC San Diego Labor Center (150.000), el UC Davis Labor and Community Center (292.500), el UC Davis Western Center for Agricultural Health and Safety (255.000) y el UC Berkeley Labor and Occupational Health Program (290.000).
«Al asociarse con organizaciones que los trabajadores ya conocen y en las que confían, podemos llevar información crítica sobre los derechos laborales y la seguridad directamente a los trabajadores que a menudo están más expuestos al riesgo», afirmó la directora del DIR, Jennifer Osborn, en un comunicado de prensa.
Resnick señala que el proyecto es más que una simple campaña de información pública. Una red amplia de organizaciones encontrará a los trabajadores donde viven y trabajan, los instruirá sobre posibles violaciones por parte de los empleadores y, en algunos casos, les ayudará a preparar quejas o reclamaciones, escribió.
«Las subvenciones no crean nuevas obligaciones para los empleadores, pero elevan el nivel de las infracciones de cumplimiento existentes», escribió Resnick. «Los empleadores agrícolas deberían usar el anuncio como un impulso para revisar las prácticas de salario y horas, la prevención de la enfermedad por calor, las pausas para comer y descansar, los registros de nómina, la notificación de lesiones y las protecciones contra represalias. Los empleadores que utilicen contratistas laborales agrícolas también deberían confirmar que las prácticas de los contratistas cumplen con las normas y están debidamente documentadas».
También se recomienda a los supervisores que recuerden que los trabajadores pueden comunicarse con las organizaciones, denunciar violaciones sospechosas y ponerse en contacto con agencias gubernamentales sin sufrir represalias, aconseja Resnick.
La Western Growers University puede ayudar a los empleadores a revisar y mejorar sus programas de capacitación existentes. Contacten a Raúl Leal, el nuevo gerente de aprendizaje y desarrollo de WGU, en [email protected] o al 949-379-3825, ext. 3825.
