California avanza para bloquear la futura separación del negocio de semillas de Corteva, argumentando que la empresa intenta blindar miles de millones en activos frente a la responsabilidad por PFAS.
El fiscal general Rob Bonta, junto a un grupo de 20 fiscales generales y nueve grandes ciudades, presentó una moción ante un tribunal federal para solicitar una orden de restricción temporal y una medida cautelar preliminar para congelar los activos de Corteva antes de su prevista separación de Vylor, una nueva empresa de semillas y genética.
El lunes, Corteva anunció que su junta aprobó la separación de su segmento de semillas hacia Vylor Inc. Se espera que la distribución tenga lugar antes de la apertura de los mercados el 1 de octubre y se pretende que sea libre de impuestos para los accionistas.
La oficina de Bonta argumenta que el spin-off es el último paso de un esfuerzo de años de Corteva y DuPont para transferir activos y evitar la responsabilidad por la contaminación por PFAS. La demanda alega que las empresas no informaron al público sobre los peligros de los “químicos eternos” y ahora intentan mover alrededor de 39 mil millones de dólares en valor hacia Vylor.
Corteva se formó como empresa independiente en 2019 tras la fusión de Dow y DuPont en 2015.
“Lo que resulta revelador es que el CEO de Corteva y muchos de sus miembros de la junta están huye de Corteva —la empresa responsable de estos daños— hacia Vylor, que dicen estará libre de responsabilidad por PFAS”, afirmó la oficina de Bonta. “A falta de salvaguardas adecuadas, la inminente transacción de spin-off de Vylor aumenta el riesgo de que los estados y los municipios, y por extensión los contribuyentes, tengan que soportar las masivas cargas financieras derivadas de las operaciones históricas de DuPont.”
Corteva rechazó con firmeza esa caracterización en un comunicado emitido el 14 de septiembre, calificando el intento de los estados de bloquear la separación como “extraordinario y sin precedentes.” La compañía afirmó que la división planificada crearía dos negocios “con la capacidad de liderar sus respectivas industrias”, con la empresa de protección de cultivos manteniendo la marca Corteva y centrándose en la innovación en un momento de crecientes presiones de plagas, enfermedades y malezas.
Corteva dijo que “defenderá enérgicamente” la separación, argumentando que las reclamaciones de los estados son especulativas, no probadas y se basan en “nuevas teorías legales y suposiciones sin fundamento.” La compañía destacó que California y otros estados que han acudido a los tribunales no tienen juicios en contra de Corteva relacionados con la responsabilidad por PFAS. Corteva también afirmó que su balance estará “bien equipado” para cubrir cualquier responsabilidad a la que pueda enfrentarse.
La directora jurídica Jennifer Johnson dijo que la separación refleja la realidad de que los negocios de semillas y de protección de cultivos de Corteva tienen modelos distintos y “entregarán mejores resultados para los agricultores por separado que juntos.” Señaló que las empresas necesitan flexibilidad para emprender transacciones que apoyen la innovación y el valor para los accionistas.
“Vamos a defender con vigor nuestra capacidad para tomar decisiones sobre nuestra propia empresa, incluida su separación, de todas las formas posibles,” afirmó.
La moción se presentó ante la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur.
Corteva tiene previsto delinear su estrategia tras el spin-off durante un Día de Inversores en dos partes el 15 de septiembre.
