Una tendencia de postre viral está ayudando a que los pistachos de California sigan siendo un punto luminoso en una economía, por lo demás, difícil para los cultivos perennes, con una demanda sólida que se espera amortigüe a los agricultores ante una cosecha notablemente menor este año.
Un nuevo informe de Terrain señala la popularidad global del «Dubai chocolate» —una barra de chocolate rellena de crema de pistacho, masa deshilachada y tahini— como el ejemplo más claro del papel cada vez más amplio de los pistachos como ingrediente. El producto obtuvo tracción en línea primero antes de dar lugar a versiones de grandes marcas de alimentos y de restaurantes. Aunque las búsquedas en Google alcanzaron su máximo en marzo de 2025, el analista de cultivos especializados de Terrain, Matt Woolf, dijo que la tendencia más amplia ha perdurado y debería seguir apoyando a los cultivadores.
Esa demanda ha ayudado a la industria a absorber un rápido crecimiento de la producción. La cosecha de California de 2025 alcanzó casi 1,6 mil millones de libras, un aumento del 484% respecto a 2015 y por encima del récord anterior de 1,5 mil millones de libras en 2023. La disponibilidad en Estados Unidos ha aumentado de 0,23 libra sin cáscara por persona en 2016 a casi 0,70 libra hoy, mientras que las exportaciones crecieron un 223% durante la década que terminó en 2025, según Terrain.
Los datos de la Administrative Committee for Pistachios muestran que los envíos hasta mayo sumaron 908 millones de libras, casi un 20% por encima del mismo periodo del año anterior. Los envíos de exportación subieron aproximadamente un 25%, mientras que el movimiento doméstico creció casi un 3%.
El mercado en expansión ha ayudado a los pistachos a evitar gran parte de la presión que enfrentan las almendras, las nueces y las uvas para vino. La superficie dedicada a pistachos ascendió a unas 488.000 acres en 2024, casi cinco veces el nivel de hace dos décadas y suficiente para superar a las nueces como la segunda mayor cosecha de frutos secos arbóreos de California por superficie, según el USDA.
Sin embargo, los cultivadores se están preparando para una caída pronunciada de la producción este año. Los pistachos, por naturaleza, alternan entre años de mayor y menor rendimiento, y Terrain señala que un calor inusualmente intenso al inicio de la temporada podría reducir aún más los rendimientos, especialmente al sur del condado de Fresno. Algunos cultivadores estiman que la cosecha podría caer a 700 millones de libras, potencialmente menos de la mitad de la producción del año pasado.
Las existencias más ajustadas en otros lugares podrían fortalecer los precios. El USDA proyectó que la producción global caería un 8% hasta 1,1 millones de toneladas métricas, ya que las caídas en Turquía, Irán y Siria contrarrestaron la cosecha récord de Estados Unidos. Se prevé que la producción de Turquía caiga casi un 70% debido a un año flojo, así como a heladas y sequía.
Utilizando costos operativos de aproximadamente 3.500 dólares por acre y un rendimiento medio de 2,50 dólares por libra, Terrain concluyó que muchos cultivadores de California podrían seguir siendo rentables a pesar de rendimientos más bajos. Algunas operaciones podrían necesitar seguro de cultivo, pero precios estables o más altos deberían hacer que los pistachos superen a muchas otras cosechas del Valle Central durante otro año.
