La economía agrícola de Estados Unidos enfrenta desafíos significativos. La agricultura depende de la certidumbre, la previsibilidad, el acceso al capital y de políticas que reflejen las realidades que enfrentan los productores cada día. Por eso, las disposiciones agrícolas del paquete de recortes fiscales para familias trabajadoras eran tan importantes. El Congreso reconoció lo que llevan diciendo los agricultores y ganaderos durante años: necesitamos más agricultura en la Farm Bill.
Logramos avanzar al fortalecer programas agrícolas clave, modernizar la red de seguridad en la agricultura, mejorar las herramientas de gestión de riesgos, invertir en investigación, duplicar la financiación de nuestros programas de promoción comercial y ampliar el acceso a un seguro de cultivo asequible. El recorte de impuestos para familias trabajadoras fue «Farm Bill 1.0».
Aunque queda trabajo por hacer, «Farm Bill 1.0» ofrece una certeza y un apoyo significativos a los agricultores, ganaderos y comunidades rurales que les ayudarán a mantenerse productivos y competitivos, así como resilientes, por generaciones futuras.
Aunque estas inversiones históricas se lograron de forma poco convencional, el resultado fue la aprobación de la mayor parte de las políticas de las que depende la América rural que necesitaban con desesperación actualizarse.
Ahora es el momento de abordar lo que queda. El texto de la «Farm Bill 2.0» que publicaré esta semana se basará en los éxitos entregados el año pasado.
Reflejará ideas bipartidistas ya sobre la mesa — muchas de las cuales se han desarrollado a través de meses, incluso años, de colaboración con los productores, las partes interesadas de la América rural y legisladores de ambos lados del pasillo. No hay escasez de soluciones prácticas. Lo que se necesita es la voluntad política para alcanzar un consenso y terminar el trabajo.
Una de las prioridades más urgentes es actualizar los límites de préstamos del USDA. Los valores de la tierra, los costos de equipo y los gastos operativos han aumentado, a menudo superando los topes actuales. Modernizar los límites de préstamos del USDA no es controversial. Esta idea cuenta con apoyo bipartidista porque tiene sentido común. Mi borrador de texto de discusión aumentará estos límites de préstamo, lo cual proporcionará las opciones de financiamiento necesarias para los agricultores que empiezan y para los productores ya establecidos.
Más allá de mejorar el acceso al crédito, la «Farm Bill 2.0» brindará un compromiso a largo plazo para las comunidades rurales al continuar invirtiendo en la infraestructura y los servicios necesarios que les permiten prosperar. Aprovechar los recursos federales en estas áreas ayuda a que permanezcan viables. No renovar programas que despliegan banda ancha rural y ayudan a sostener sistemas vitales de agua sería perjudicial para la industria agrícola y las comunidades a las que sirve.
La Cámara ha cumplido con su labor, y felicito al presidente del Comité, Thompson, por el excelente trabajo. Ahora le corresponde al Senado entregar la «Farm Bill 2.0». El voto bipartidista en la Cámara sirve de mapa y recordatorio de la razón por la que debemos hacer estas actualizaciones críticas: apoyar a las familias agrícolas de Estados Unidos, buscar puntos en común y lograrlo.
La agricultura ha sido durante mucho tiempo un área donde la cooperación bipartidista no solo es posible, sino esperada. Los desafíos que enfrentan los productores no siguen de forma simple las líneas partidarias, y tampoco las soluciones. «Farm Bill 2.0» es una oportunidad para demostrar que el Congreso aún puede gobernar en ese espíritu.
Mis colegas en el Senado, de ambos bandos, han hecho un llamado urgente a medidas para ayudar a los agricultores; ahora es momento de actuar.
Mi borrador de discusión de la «Farm Bill 2.0» es un punto de partida. Espero tener discusiones productivas con mis colegas para obtener los 60 votos necesarios para aprobar un proyecto de ley que refleje ideas buenas y reflexivas para facilitar la vida de los productores y elevar a todo el conjunto del campo agrícola. Una cosa es cierta: un voto a favor de esta Farm Bill será un voto a favor de los agricultores, ganaderos y comunidades rurales. Ahora es el momento de ponerse de su lado y entregar una Farm Bill que se merecen.
El senador John Boozman, R-Ark., es presidente del Comité de Agricultura del Senado.
