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A medida que el debate se intensifica a nivel nacional sobre los impactos de los centros de datos —especialmente en las zonas rurales— los legisladores de California podrían imponer controles estrictos sobre cómo operarían los nuevos centros en el estado y quién pagaría por su energía.
Los proyectos de ley del Senado 886 y 887, redactados por el senador Steve Padilla, demócrata de San Diego, buscan mitigar las inmensas cargas de energía, agua y financieras que los grandes centros de datos imponen a las comunidades y a los usuarios de los servicios públicos.
El SB 886 exigiría a la Comisión de Servicios Públicos (CPUC) que cobre a los constructores una tarifa de la corporación eléctrica para cubrir las conexiones de transmisión a los nuevos proyectos, de modo que otros usuarios no terminen pagando la factura, mientras que el SB 887 facilitaría la aprobación bajo la California Environmental Quality Act para proyectos que utilicen agua reciclada y almacenamiento de energía limpio en el sitio, y pagarían la totalidad de sus costos de infraestructura.
La legislación está copatrocinada por The Utility Reform Network (TURN), un grupo de defensa de los usuarios de servicios públicos, y Net-Zero California, un grupo ambiental.
Los dos proyectos de ley fueron aprobados por el Senado el 26 de mayo y pasaron a la Asamblea, donde el SB 887 será escuchado por el Comité de Recursos Naturales el 22 de junio y el SB 886 acudirá al Comité de Servicios Públicos y Energía el 24 de junio.
Como está redactado tal como está, el SB 886 “introduciría requisitos rígidos y duplicados que entran en conflicto con los procesos regulatorios existentes, arriesgando costos más altos para los clientes y retrasando infraestructura crítica necesaria para atender la creciente demanda de energía de California”, dijo Han en un correo electrónico.
La legislación llega en un momento en que el rápido crecimiento de la inteligencia artificial y la computación en la nube de alta capacidad está acelerando el desarrollo de centros de datos en todo el país, con una capacidad que se espera crezca aproximadamente un 33% anual hasta 2030, según una guía de la National Association of Counties (NACo).
Esta tendencia presenta tanto oportunidades como riesgos para la agricultura, señaló la American Farm Bureau Federation en un informe de abril. Los centros de datos pueden competir con la agricultura por tierra, agua y energía, pero las granjas también dependen cada vez más de la infraestructura digital que proporcionan estos centros, señala el informe.
“Desde la perspectiva de NACo, los centros de datos podrían funcionar muy bien en tu comunidad o quizá no,” dijo Ashleigh Holand, directora ejecutiva de programas de la organización. Eryn Hurley, directora de asuntos gubernamentales de NACo, añadió que la organización busca proteger la autoridad local para regular o prohibir los centros.
En marzo, la Comisión Little Hoover de California, un organismo independiente de vigilancia gubernamental, hizo 15 recomendaciones para acomodar el crecimiento de los centros de datos sin aumentar los costos para los usuarios ni socavar los objetivos de energía limpia. La primera fue desarrollar un “marco regulatorio estable” que garantice que los costos asociados con el desarrollo de cargas grandes se asignen de manera justa.
Para PG&E, la mayor parte del crecimiento de la demanda impulsada por centros de datos se concentra en el Área de la Bahía y Silicon Valley, donde la tecnología existente y una de las redes eléctricas más limpias del país lo hacen una opción natural, dijo Han. Pero la empresa de servicios públicos también está viendo un interés creciente en el Valle Central y la región de Sacramento, añadió.
A menos que la Legislatura establezca directrices, “esto va a ser particularmente impactante para nuestros agricultores y ganaderos,” dijo Tinnin de TURN.
