Las operaciones lecheras pueden usar el programa H-2A si pueden demostrar una necesidad de mano de obra temporal o estacional, dijeron los departamentos de Seguridad Nacional y Trabajo en una nueva orientación publicada el miércoles por la tarde.
Las operaciones lecheras estarán sujetas a los mismos estándares legales y regulatorios aplicados a todos los empleadores H-2A bajo la nueva orientación, y las peticiones serán evaluadas caso por caso en función de la necesidad temporal o estacional demostrada por el empleador, según un comunicado de prensa que publicó el Departamento de Agricultura la noche del miércoles.
El presidente y director ejecutivo del Consejo Nacional de Cooperativas de Agricultores, Duane Simpson, aplaudió el anuncio, diciendo que la medida “ayuda a abordar una deficiencia clave del programa y contribuirá a garantizar el acceso a una mano de obra legal y estable para los productores lecheros de todo el país.”
Sin embargo, Simpson también afirmó que esto “resalta la necesidad de una acción adicional del Congreso para arreglar el programa H-2A, que sigue siendo complejo, costoso y oneroso.”
“Instamos al Congreso a considerar una legislación que corrija el programa H-2A y asegure que todo tipo de productores tenga acceso a los trabajadores que necesitan para alimentar, abastecer de energía y vestir a la nación,” dijo.
“Un comunicado del Consejo Nacional de Empleadores Agrícolas calificó la medida de ‘demorada’ y afirmó que ‘marca una victoria significativa para los productores lecheros de todo el país que han luchado bajo las restricciones de un programa estrictamente estacional mientras gestionan operaciones durante todo el año.’”
“Este es un cambio de política bienvenido para nuestros miembros lecheros, y esperamos que sea solo el comienzo de una expansión continua del programa H-2A”, dijo John Hollay, presidente y director ejecutivo del NCAE, en un comunicado. Añadió: “Al abrir la puerta a la industria láctea para aprovechar el único programa legal para trabajadores agrícolas extranjeros, el presidente Trump continúa empujándonos en una dirección de reformas necesarias.”
Sin embargo, Hollay afirmó también que para acomodar a más usuarios del programa, los departamentos de Trabajo, Seguridad Nacional y del Estado “requerirán un apoyo estructural significativo y fondos suficientes para garantizar que el programa funcione como se pretende para usuarios actuales y nuevos.”
“Para que esta expansión tenga éxito y que el programa H-2A funcione como se pretende, nuestras agencias federales deben contar con los recursos y las estructuras regulatorias necesarias para manejar el aumento de volumen de manera eficiente,” escribió. “El NCAE espera trabajar con la administración y los líderes del Congreso para asegurar que el programa H-2A se reforme para satisfacer las necesidades de todos los productores y que reciba el apoyo estructural requerido para proteger nuestra cadena de suministro alimentaria.”
La Federación Estadounidense de Agricultores (Farm Bureau) también se expresó. El presidente de la AFBF, Zippy Duvall, dijo en un comunicado: “Este es un paso importante para nuestros agricultores lecheros trabajadores. Sin embargo, no resuelve completamente el problema. Se necesita legislación para lograr una reforma duradera y sostenible que aporte certeza y equidad tanto a los agricultores como a sus empleados mientras contribuyen a una cadena de suministro de alimentos fuerte y saludable.”
La orientación “aclara que la ganadería es una actividad agrícola elegible para su consideración dentro del programa H-2A” y “reconoce que las operaciones lecheras pueden experimentar necesidades de mano de obra temporales o estacionales que califican para el empleo H-2A.”
También “confirma que los empleadores que buscan trabajadores H-2A para puestos relacionados con la lechería pueden utilizar los procedimientos y requisitos H-2A existentes.”
El comunicado indicó que la aclaración debería brindar mayor certidumbre a los ganaderos lácteos que enfrentan desafíos de disponibilidad de mano de obra.
