Los senadores están trabajando en un nuevo proyecto de ley que permitiría las ventas durante todo el año de mezclas de etanol para motores de mayor proporción, o E15, según dice el líder de la mayoría del Senado, John Thune.
El republicano de Dakota del Sur afirmó que ya se están llevando a cabo reuniones sobre el tema.
Por separado, el presidente de la Comisión de Agricultura del Senado, John Boozman, R-Ark., dijo que no espera que se incluya una disposición de E15 en la legislación del proyecto de ley agrícola propuesto por su comité.
“E15 realmente no está bajo nuestra jurisdicción”, afirmó Boozman, refiriéndose a la supervisión del tema por parte del Comité del Medio Ambiente del Senado.
Otro problema es que la Cámara de Representantes de EE. UU. recientemente tuvo dificultades para intentar combinar E15 con la legislación agrícola, dijo Boozman.
La Cámara aprobó de manera estrecha, el mes pasado, una medida independiente de E15, 218 votos a favor y 203 en contra. La medida reformaría partes del Estándar Federal de Combustibles Renovables (RFS). Específicamente, reduciría el número de exenciones de mezcla de biocombustibles para pequeñas refinerías.
Junto con la oposición de refinerías independientes y legisladores de estados petroleros pesados, la Asociación Americana de la Soja (ASA) también se opone al proyecto de ley de la Cámara con base en que el cambio a la RFS perjudicaría la demanda de soja, poniendo a la agrupación en desacuerdo con la Asociación Nacional de Productores de Maíz (NCGA).
Los senadores de los estados agrícolas del Medio Oeste están ahora tratando de encontrar una vía para avanzar en la legislación sobre etanol, con algunos actores que argumentan que una legislación E15 “limpia”, sin la disposición de la RFS, es el mejor camino. Sin embargo, ese enfoque plantea la cuestión de si tal proyecto perdería el apoyo del American Petroleum Institute, que respalda los cambios a la RFS alegando que el proceso actual de exenciones para pequeñas refinerías (SRE) carece de transparencia y distorsiona el mercado.
El tema de las SRE ha causado una gran brecha dentro de la industria petrolera. Grupos que representan a refinerías independientes dicen que API, que está compuesto por grandes refinerías, está tratando de consolidar el mercado y expulsar a las empresas energéticas más pequeñas del negocio.
El E15 durante todo el año ha sido buscado durante mucho tiempo por los agricultores de maíz y los productores de etanol para ampliar el consumo de este biocombustible en EE. UU. La mayor parte de la gasolina vendida en EE. UU. contiene alrededor del 10% de etanol como potenciador de octanaje y requisito bajo la RFS. Permitir mezclas del 15% podría añadir potencialmente 2,4 mil millones de ‘bushels’ de maíz de EE. UU. al año, al tiempo que reduciría el precio de la gasolina en hasta 30 centavos por galón, según la American Farm Bureau Federation.
En cuanto al proyecto de ley agrícola del Comité de Agricultura del Senado, Boozman dijo el lunes que espera publicar el texto de borrador legislativo en las próximas dos semanas y realizar una sesión de enmiendas (markup) durante el periodo de trabajo entre el 13 de julio y el 7 de agosto.
