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La primera gran tormenta estatal de California de la temporada, del 14 al 15 de octubre, trajo cantidades variables de lluvia, pero fue suficiente para pausar las cosechas de numerosos cultivos, dijeron los agricultores.
Lo afortunado para los agricultores fue que muchas cosechas se adelantaron este año debido al calor durante la floración, y algunas granjas intensificaron las labores en el campo en anticipación de las feroces tormentas de El Niño.
“Ya estamos terminando”, dijo Colleen Cecil, directora ejecutiva de la Farm Bureau del condado de Butte, cuyo familia cultiva nueces. “De hecho, tenemos una variedad temprana llamada Howards, así que la cosechamos bastante temprano.”
“Es una situación climática bastante estándar para esta época avanzada de la temporada de cosecha”, dijo, señalando que los cultivadores de arroz que plantaron más tarde debido a las tormentas de primavera podrían enfrentar la mayor dificultad con el inicio temprano de la temporada de lluvias.
“Por eso empezamos temprano este año y trajimos a más cosechadores,” dijo. “Eso nos permitió limpiar los huertos más rápido de lo habitual.”
Cítricos y algodón
“Lleva varios días alternándose así,” dijo él el viernes. “Es un ciclo más largo, pero no hay mucha lluvia.”
Las cosechas de cítricos están en pleno auge, pero las lluvias más intensas solo mantuvieron a los agricultores fuera de sus huertos durante un par de días, dijo Jacobsen.
“En su mayor parte, otros cultivos… ya están prácticamente terminados,” afirmó. Entre ellos se encuentran las uvas de mesa, que normalmente se encontrarían en plena cosecha. “Algunos de nuestros grandes productores ya han terminado.”
“Esperamos la lluvia en esta época del año,” dijo Jacobsen, quien cultiva almendras y uvas pasas. “Típicamente es cuando la lluvia empieza a llegar.”
En el Valle Central, las precipitaciones variaron desde una décima de pulgada hasta una pulgada, dependiendo de la ubicación, según el Servicio Meteorológico Nacional. Willows, en el corazón de la región del Valle de Sacramento dedicada al arroz y al olivo, registró alrededor de 0,7 pulgadas de lluvia durante la tormenta de dos días.
“Fue más ruidosa de lo que realmente dejó la lluvia,” comentó Cecil sobre la tormenta. “Nuestro pluviómetro en casa marcó tres décimas de pulgada.”
Como suele ocurrir con El Niño, la tormenta de la semana pasada fue más fuerte en el sur de California, dejando varias pulgadas de lluvia en algunas zonas montañosas y de ladera, informó KTLA-TV en Los Ángeles.
Preparación
La próxima gran tormenta podría llegar a tiempo para Halloween, ya que los remanentes de la Tormenta Tropical Olana, cerca de Hawái, podrían combinarse con mareas altas para azotar la costa de California. Los meteorólogos dicen que tanto el norte como el sur de California deberían prepararse para fuertes lluvias, vientos y posibles inundaciones este próximo fin de semana.
El Centro Nacional de Predicción Climática (CPC) pronostica que el patrón húmedo continuará durante el invierno, especialmente en California Central y del Sur.
