L’Extension coopérative de l’Université de Californie (UC ANR) passe à un modèle de directeurs régionaux, destiné à offrir à ses conseillers agricoles et à d’autres universitaires plus de temps pour la recherche et la diffusion des connaissances, selon UC Agriculture and Natural Resources.
Ce changement remplace, dans de nombreux comtés, une structure de longue date selon laquelle les conseillers UCCE partageaient leur temps entre la gestion des bureaux du comté et la conduite des activités de recherche, d’éducation et d’extension sur lesquelles comptent les agriculteurs, les éleveurs et les communautés locales.
Dans le cadre du nouveau modèle, des directeurs régionaux dédiés prendront en charge les tâches administratives pour plusieurs comtés, y compris les ressources humaines, les budgets, les installations, les partenariats et la croissance stratégique.
UC ANR affirme que ce déplacement vise à renforcer la collaboration entre les comtés, à optimiser l’utilisation des ressources et à améliorer l’efficacité administrative. Pour l’agriculture, l’effet le plus immédiat pourrait se faire sentir sur le terrain. Les conseillers, jusque-là impliqués dans des tâches de gestion, pourraient disposer de davantage de temps pour la recherche appliquée, les réunions avec les producteurs et la résolution de problèmes relatifs à l’irrigation, à la gestion des nuisibles, aux pratiques de fertilisation, à l’élevage et aux pressions climatiques.
« Nous avons des scientifiques de classe mondiale », a déclaré Glenda Humiston, vice-présidente de l’UC ANR. « En transférant les responsabilités administratives à des responsables régionaux dédiés, nous permettons à nos conseillers UCCE de se consacrer pleinement à leur mission centrale de recherche et d’extension. »
Humiston a précisé que certains directeurs de comté ont excellemment mené les rôles doubles de scientifiques et d’administrateurs, mais l’UC ANR a conclu que cette structure n’était pas le meilleur choix pour servir les communautés locales.
« Bien que certains directeurs de comté n’aient pas été dérangés par le double rôle de scientifique et d’administrateur — et qu’ils aient excellé dans les deux fonctions — nous avons déterminé qu’être tirés dans deux directions différentes n’était pas la meilleure manière de servir leurs communautés », a-t-elle déclaré.
Les bureaux UCCE servent de lien entre la recherche de l’Université et les besoins locaux, avec le personnel basé dans les comtés aidant les agriculteurs à adopter des pratiques culturales plus efficaces, à résoudre les problèmes de nuisibles, à élaborer des stratégies d’utilisation de l’eau et à répondre à des conditions climatiques qui évoluent.
La structure des directeurs régionaux est déjà mise en place dans l’ensemble de l’État. Dans la vallée sud de San Joaquin, Leonel Jimenez occupe le poste de directeur régional pour les comtés Kings, Kern et Tulare, supervisant des conseillers et du personnel travaillant sur les maladies des cultures, les nuisibles, l’irrigation, la gestion des fertilisants, la prédation du bétail et les politiques locales relatives à l’eau. Dans le sud de la Californie, Chandra Richards est directrice régionale pour les comtés de San Diego et d’Imperial, où l’UC ANR indique qu’elle se concentrera sur les partenariats et les questions liées à l’eau, aux terres et à la main-d’œuvre.
L’UC ANR répertorie actuellement 20 zones réparties sur cinq régions, et certains directeurs de comté restent à désigner dans cette structure.
