La administración de Trump está identificando ocho proyectos de fertilizantes para obtener casi 600 millones de dólares en fondos federales, como parte de su impulso por reducir la dependencia de Estados Unidos de cadenas de suministro globales volátiles que han provocado oscilaciones salvajes en los precios en los últimos años.
El vicepresidente JD Vance y la secretaria de Agricultura Brooke Rollins, el jueves, dijeron que los proyectos recibirán fondos a través del Programa de Inversión y Expansión de Fertilizantes para el Suministro Nacional a Largo Plazo (FIELDS) del USDA.
Los ocho proyectos representan más de $1.3 mil millones en inversión total propuesta, incluyendo unos aproximadamente $573 millones en fondos propuestos por el USDA, según indicó la agencia en un comunicado de prensa. El objetivo es frenar la dependencia de EE. UU. de proveedores extranjeros y aumentar la disponibilidad de fertilizantes a largo plazo para los agricultores estadounidenses.
«La seguridad de la granja es seguridad nacional. Estados Unidos no puede permitirse depender de naciones extranjeras para el fertilizante necesario para cultivar nuestra comida y alimentar a nuestras familias», dijo Rollins en una declaración conjunta con Vance. Los precios de fertilizantes se dispararon tras el inicio de la supuesta guerra de Estados Unidos contra Irán a finales de febrero, añadiendo presión financiera a los agricultores de cultivos que ya enfrentaban altos costos agrícolas. El aumento siguió a que nutrientes clave como el nitrógeno alcanzaran máximos históricos tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. En ambos casos, la interrupción de las cadenas de suministro globales llevó a otros países, incluida EE. UU., a trabajar más para impulsar la producción nacional.
«Uno de los, creo, problemas más significativos que enfrenta Estados Unidos hoy es que debemos reducir nuestra dependencia de los países extranjeros», dijo Rollins en una llamada con periodistas, señalando que aproximadamente la mitad del suministro de fertilizante de EE. UU. se importa.
Los fondos abarcan 16 estados y se destinarán a TalusAg, Peace Valley, PCI Nitrogen, Intrepid Potash, AdvanSix, SUL4R-PLUS Illinois, True Organic Products y Agriculture Project Holdco. El USDA prevé una fecha de finalización para estos proyectos entre 2027 y 2028.
«Una vez que esos proyectos estén operativos, esperamos que las inversiones iniciales resulten en más de un millón de toneladas de producción y capacidad de fertilizante doméstico anual ampliadas, incluyendo un incremento del 40% en la producción nacional de potasa, lo cual es muy importante», dijo Rollins. También predijo que, a corto plazo, habrá un aumento del 4% en el nitrógeno doméstico, mientras que los precios del fertilizante nitrogenado caerán un 4,5% y los de la potasa experimentarán una caída del 5%.
«A largo plazo, esperamos que todos estos precios bajen a medida que volvemos a traer la producción de fertilizantes a Estados Unidos. Al final del día, se trata de construir una mayor independencia de los insumos, para que la capacidad de América para cultivar y alimentarse ya no dependa de naciones extranjeras ni de mercados globales inestables», afirmó.
El Programa FIELDS del USDA se financia a través de la Commodity Credit Corporation, que tiene un tope anual de endeudamiento de 30 mil millones de dólares.
El fertilizante puede representar más del 40% de los costos operativos totales de los agricultores de maíz y trigo. Además de las guerras, los precios han mostrado oscilaciones extremas en los últimos cinco años debido a la pandemia global, a las sanciones de Estados Unidos contra Bielorrusia, un importante productor, y a interrupciones del suministro de gas natural, que es una materia prima clave del fertilizante y una fuente de energía en el proceso de producción.
Las tarifas impuestas por el presidente Donald Trump también provocaron un aumento el año pasado en el costo del fosfato, que junto con la potasa y el nitrógeno componen el trío de fertilizantes esenciales de los que depende el mundo para cultivar los cultivos que alimentan, visten y sostienen al mundo.
