La Universidad Estatal de Washington (WSU) y el USDA inauguraron una instalación de investigación en biociencias de plantas el 14 de octubre.
La ceremonia de inauguración en el campus de Pullman de WSU celebró el Plant Bioscience Research Building del Servicio de Investigación Agrícola del USDA, una instalación de 100,000 pies cuadrados diseñada para reunir a investigadores federales y universitarios. La instalación apoyará investigaciones destinadas a mejorar la salud de los cultivos, la productividad agrícola y la seguridad alimentaria regional.
Funcionarios y líderes universitarios asistieron a la apertura, incluidos el Administrador del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), Joon Park; el Rector de WSU, Chris Riley-Tillman; Raj Khosla, decano de la Facultad de Ciencias Agrícolas, Humanas y de Recursos Naturales de WSU; y el Director del Departamento de Agricultura del Estado de Washington, Derek Sandison; la senadora Patty Murray; el representante Michael Baumgartner; y la exrepresentante Cathy McMorris Rodgers.
La instalación representa más de dos décadas de planificación y continúa una asociación de investigación entre WSU y el USDA que data de 1931 y que se remonta, en parte, a Orville Vogel, un exalumno de WSU y científico del USDA cuyo trabajo de mejoramiento del trigo contribuyó a avances significativos en la producción de cultivos.
“Al reunir a investigadores federales y universitarios bajo un mismo techo, estamos acelerando los descubrimientos e innovaciones que los agricultores, ganaderos y productores de EE. UU. necesitan para prosperar,” declaró Park en un comunicado de prensa del USDA-ARS. Con este movimiento, WSU y el USDA buscan fortalecer la ruta desde la investigación de laboratorio hasta las aplicaciones prácticas para los agricultores y el sistema alimentario en general.
Los investigadores de la instalación estudiarán trigo, papas, legumbres, ciencia del suelo y malas hierbas. WSU afirma que los laboratorios compartidos y el espacio de investigación están destinados a mejorar la colaboración y ayudar a los científicos a abordar los desafíos que enfrentan los productores agrícolas.
El equipo de papas de poscosecha de WSU tendrá acceso a instalaciones de almacenamiento especializadas y a una cocina para experimentos que involucren el desarrollo de variedades y condiciones de almacenamiento, indicó la universidad. Los investigadores esperan que el espacio mejore los procesos de prueba y cría y permita evaluaciones más precisas de la vida útil de las papas, lo que podría ayudar a reducir el desperdicio de alimentos. Otros investigadores estudiarán variedades de trigo e investigarán malas hierbas resistentes a herbicidas.
La nueva instalación reemplaza a Johnson Hall, que se inauguró en 1960 y fue demolida en 2022 y 2023. El antiguo edificio ocupaba alrededor de 169,000 pies cuadrados, mientras que la nueva instalación de 100,000 pies cuadrados está diseñada en torno a recursos compartidos y necesidades modernas de investigación.
Las organizaciones industriales respaldaron el proyecto, entre ellas la Washington Grain Commission, la Washington State Potato Commission, la Washington Tree Fruit Research Commission, la Washington State Wine Commission y USA Pulses.
