Es la época de la cosecha en Minnesota (EE. UU.), y los agricultores tienen mucho en la mente.
Como cada año, los agricultores trabajan desde el amanecer hasta el atardecer para recoger sus cultivos, aprovechando el tiempo favorable. Este año, sin embargo, los agricultores enfrentan un estrés adicional. Como agricultor de cuarta generación que cría a la quinta, entiendo de primera mano las presiones de los crecientes costos de insumos y años de mercados estancados en el campo.
Según el pronóstico de ingresos agrícolas de septiembre de la USDA, se proyecta que los ingresos por cosecha total aumenten en 14.600 millones de dólares respecto a los niveles de 2025. Los precios actuales al contado en el sur de Minnesota son aproximadamente 1 dólar por bushel más altos para el maíz y 2 dólares por bushel más altos para la soja que en esta época del año pasado. Las recientes mejoras de precios se deben, en parte, al progreso de la administración Trump para reducir el déficit comercial agrícola de 50 mil millones de dólares dejado por la administración Biden, abriendo mercados internacionales y aumentando la demanda interna de biocombustibles de origen doméstico.
Aun así, el mayor gasto en fertilizante, combustible y otros insumos continúa estrechando los márgenes de los agricultores. Entonces, ¿cómo podemos fortalecer nuestra economía agrícola, fomentar el crecimiento empresarial y garantizar un suministro de alimentos seguro y asequible?
Primero, debemos reducir los costos de insumos para los productores. Esto comienza aumentando la producción nacional y reduciendo la dependencia de proveedores extranjeros. En el sector de fertilizantes, las inversiones ya están tomando forma a través de cooperativas de agricultores de Minnesota como CHS y Central Farm Service. El Congreso y la administración deben seguir apoyando la producción doméstica, proveedores diversificados y una mayor transparencia de precios para que los agricultores tengan mayor certidumbre operativa.
Segundo, debemos seguir expandiendo los mercados de exportación agrícola. Los agricultores estadounidenses producen más alimentos de los que podemos consumir a nivel doméstico, por lo que los mercados internacionales son esenciales para la fortaleza a largo plazo de la agricultura. Durante la administración Biden, nuestro déficit comercial agrícola alcanzó niveles no vistos en décadas, mientras no se negocian nuevos acuerdos de libre comercio.
Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha puesto demasiados huevos en la misma cesta. En 2025, Estados Unidos exportó 171 mil millones de dólares en productos agrícolas, pero el 56 por ciento de esas exportaciones fue a solo cinco mercados: México, Canadá, la Unión Europea, Japón y Corea del Sur. Mientras tanto, las exportaciones agrícolas a China cayeron un 66 por ciento, a 8,4 mil millones de dólares.
Esta concentración deja a los agricultores vulnerables cuando la demanda de un cliente importante cambia o se producen interrupciones comerciales, y los efectos pueden propagarse rápidamente a través de los mercados de materias primas. Aunque las exportaciones de soja a China se han recuperado este año, China sigue siendo nuestro mayor adversario cercano. Debemos mantener relaciones sólidas con nuestros aliados mientras reducimos la dependencia de cualquier mercado extranjero único. Diversificar nuestra base de clientes y fortalecer la demanda interna de insumos de origen estadounidense crea nuevas oportunidades para los agricultores y mejora la resiliencia frente a posibles interrupciones en mercados importantes.
Las regiones en desarrollo, especialmente en el Sudeste Asiático y África, ofrecen oportunidades significativas a medida que crecen las poblaciones, los ingresos y la demanda de alimentos. Ampliar el acceso a mercados y apoyar el desarrollo económico en estas regiones puede crear nuevos clientes para los agricultores estadounidenses mientras fortalece la seguridad alimentaria global.
Tercero, debemos fortalecer la bioseguridad agrícola. La larva de la mosca del Nuevo Mundo, la influenza aviar de alta patogenicidad y la amenaza de la fiebre porcina africana demuestran cuán rápido pueden interrumpirse los mercados agrícolas ante amenazas para la salud animal. Las plagas y enfermedades también plantean riesgos significativos para la producción de cultivos.
A través de los recortes fiscales para familias trabajadoras, el Congreso entregó inversiones históricas para apoyar la preparación, la prevención y la respuesta ante enfermedades animales extranjeras de la USDA. Debemos ampliar estas inversiones mediante investigación agrícola, monitoreo de enfermedades más sólido y sistemas de prevención en casa y en el extranjero para detener las amenazas antes de que lleguen a nuestras fronteras.
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Cuarto, debemos priorizar la investigación e innovación agrícola pragmáticas. Según la USDA, cada dólar invertido genera 20 dólares en beneficios económicos. Sin embargo, la financiación pública para la investigación agrícola ha disminuido en dólares reales durante las últimas dos décadas, mientras que competidores como China ahora superan a Estados Unidos en gasto.
Mientras tanto, la industria privada está invirtiendo a niveles históricos en innovación agrícola, desarrollando semillas de alto rendimiento, tolerantes a sequía y a enfermedades, agricultura de precisión y herramientas de monitoreo digital de cultivos que ayudan a los agricultores a adelantarse a los desafíos, maximizar la producción y reducir costos.
La investigación pública debe complementar las inversiones del sector privado, fortaleciendo la confianza de los agricultores en que la investigación financiada con fondos públicos aborda los desafíos reales que enfrenta el campo. Al priorizar una investigación práctica y orientada al productor en las universidades de concesión de tierras y en laboratorios públicos, podemos fortalecer la productividad agrícola, mejorar la rentabilidad y preparar a los agricultores para desafíos futuros.
La agricultura estadounidense es la columna vertebral de nuestra economía y de las comunidades rurales. Al aumentar la producción interna de insumos, ampliar las oportunidades comerciales, proteger contra amenazas de bioseguridad e invertir en innovación, podemos brindar a los agricultores las herramientas necesarias para seguir siendo competitivos y rentables.
Mientras continúa otra temporada de cosecha en el sur de Minnesota, nuestro enfoque debe permanecer en garantizar que la próxima generación de agricultores familiares tenga todas las oportunidades para triunfar.
El representante Brad Finstad es agricultor de cuarta generación y miembro del Comité de Agricultura de la Cámara, que representa el 1er distrito congressional de Minnesota.
