La Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, está aumentando el financiamiento para el programa piloto de agricultura regenerativa del USDA de 700 millones de dólares a 1.000 millones en el año fiscal 2027, citando la fuerte demanda de los agricultores y ganaderos.
Rollins anunció el aumento el 29 de septiembre en la segunda Cumbre Make America Healthy Again (MAHA) en Washington, D.C., donde se unió al Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., para un panel sobre los esfuerzos para reformar el sistema alimentario y agrícola de la nación.
«¡Los agricultores estadounidenses ya hablaron y nosotros, en el USDA, estamos respondiendo!» dijo Rollins, añadiendo que el departamento ampliará el programa para dar a más productores la oportunidad de adoptar prácticas regenerativas.
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA asignó más de 851 millones de dólares a través de más de 5.100 contratos bajo el piloto en el año fiscal 2026, según el departamento. Rollins dijo que el USDA recibió unas 15.000 solicitudes para el programa.
El programa del año fiscal 2027 proporcionará 650 millones de dólares a través del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP) y 350 millones a través del Programa de Conservación y Manejo (CSP). Los productores podrán agrupar múltiples prácticas regenerativas en una única solicitud dentro de un enfoque de planificación integral de la granja.
Además, el USDA está reduciendo el umbral de preocupación de recursos para el Programa de Conservación y Manejo del 100% al 75%, lo que, según el departamento, reducirá las barreras para participar sin perder los objetivos de conservación del programa.
El programa permitirá que los Comités Técnicos Estatales de Asesoría añadan prácticas de conservación basadas en las preocupaciones de recursos locales, los sistemas de producción y las necesidades de los productores. El USDA también añadirá asignaciones de fondos dedicadas, apoyo técnico ampliado y un mejor seguimiento y monitoreo.
Rollins también destacó la tecnología agrícola y la rentabilidad de las explotaciones durante el panel de la cumbre.
La rentabilidad de las explotaciones sigue siendo un desafío importante, dijo, citando la pérdida de unas 660.000 granjas y ranchos en la última década. Rollins afirmó que los agricultores, en promedio, obtienen ingresos positivos solo aproximadamente dos años de cada diez.
David Friedberg, director ejecutivo de Ohalo y miembro del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente, destacó tecnologías que incluyen nuevas técnicas de mejoramiento, control de malezas de precisión, mapeo del suelo y productos biológicos.
Friedberg citó tecnologías diseñadas para reducir el uso de agua, fungicidas, herbicidas y fertilizantes, al tiempo que mejoran la productividad y la economía agrícola. La continuación de la inversión en tecnología agrícola, dijo, podría ayudar a los agricultores a producir más alimentos utilizando menos recursos.
Rollins también señaló cambios en los programas federales de alimentos y nutrición como parte de la agenda MAHA más amplia de la administración.
Destacó los esfuerzos estatales para restringir la compra de ciertos alimentos con los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Según el USDA, 23 estados han aprobado exenciones SNAP, pero cinco han sido anuladas por un juez federal.
También destacó cambios en los requisitos de abastecimiento para minoristas de SNAP, señalando que los minoristas ahora deben ofrecer 28 opciones «saludables» en comparación con 11 bajo los requisitos anteriores. Rollins dijo que el programa atiende a unos 38 millones de estadounidenses.
El USDA también anunció recientemente su iniciativa Harvest to Hallways, que está destinada a alentar a las escuelas a comprar más alimentos cultivados localmente. Rollins describió las comidas escolares como una oportunidad para aumentar la demanda de alimentos producidos por agricultores pequeños e independientes.
