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Miles de millones de dólares en comercio agrícola estadounidense están en juego con la cumbre en Washington entre el presidente Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping.
La reunión de esta semana, la tercera en menos de un año, llega en medio de una demanda global volátil y de costos de producción en aumento para los productores agrícolas estadounidenses.
Mientras la soja, el maíz y otros sectores importantes de la industria agraria trabajan para reducir la dependencia económica de China, la importancia de este país para la agricultura de EE. UU. es innegable.
Las exportaciones agrícolas de EE. UU. hacia el mayor importador mundial de productos agrícolas alcanzaron un récord de 41.000 millones de dólares en 2022, representando el 21% de todas las exportaciones agroalimentarias estadounidenses. Dos años después, las ventas se habían reducido a alrededor de 27.000 millones de dólares, o alrededor del 15%.
Luego, el año pasado, tras boicotear las compras estadounidenses de soja durante varios meses, China dejó de figurar entre los cinco principales mercados agrícolas globales de EE. UU., con exportaciones que cayeron a 8,4 mil millones. Mientras tanto, China en años recientes ha aumentado las importaciones de soja, sorgo, maíz, carne de res y aves de corral de América del Sur, y ha realizado inversiones para reforzar los puertos de la región y redes de transporte más amplias.
Desde que Trump se reunió con Xi en Corea del Sur a finales del año pasado, y luego de nuevo en Beijing en mayo pasado, las noticias comerciales para la agricultura de EE. UU. han sido mixtas.
Lo más claro como positivo es que China ha retomado las compras de soja de EE. UU. tras que la administración Trump anunciara un acuerdo comercial en octubre de 2025. Ese acuerdo, que China nunca reconoció formalmente, preveía que China comprara una cuota inicial de 12 millones de toneladas métricas de la oleaginosa y se comprometiera a comprar al menos 25 millones de toneladas métricas anualmente de 2026 a 2028. China se encuentra ahora aproximadamente a mitad del camino para cumplir la meta de este año, según analistas.
Consulte nuestro rastreador de soja para información actualizada sobre las compras de soja chinas.
Comprobando el apetito de China
La soja es un punto luminoso para los agricultores estadounidenses, en contraposición al débil apetito de China por productos estadounidenses como maíz, trigo, sorgo, carne de res, pollo y algodón. Sin embargo, los cultivadores de soja esperan obtener un compromiso más claro de Pekín.
“Los agricultores de soja piden que se aproveche la inercia y el éxito de encuentros previos con el presidente Xi asegurando que China cumpla sus compromisos anuales de compra, buscando la eliminación de aranceles y barreras comerciales que sitúan a la soja estadounidense en desventaja competitiva frente a Brasil, y priorizando un acuerdo a largo plazo que apoye la consistencia y la previsibilidad para los agricultores de soja de EE. UU.,” escribió la presidenta de la American Soybean Association, Scott Metzger, la semana pasada en una carta a Trump.
La National Sorghum Producers también escribió a Trump buscando un acuerdo comercial EE. UU.-China más claro.
“La importancia del mercado chino no puede subestimarse,” afirmó la presidenta de NSP, Amy France. «Históricamente, cerca del 80 por ciento de las exportaciones de sorgo estadounidense se ha dirigido a China.»
Sin embargo, China recientemente adquirió “volúmenes significativos” de sorgo brasileño, dice NSP a Trump.
“No podemos permitirnos perder una cuota de mercado que podría ser extremadamente difícil de recuperar. El tiempo es crucial,” afirma France.
China es el mayor consumidor del antiguo cereal. Baijiu, el licor más consumido del mundo, se elabora a partir de sorgo y es un elemento básico en la cultura china, según el grupo de sorgo.
El director ejecutivo de la National Association of Wheat Growers, Sam Kieffer, dijo que espera que la reunión del jueves conduzca a “oportunidades reales y duraderas de mercado para los agricultores estadounidenses.”
’30 por 30′
Una gran pregunta de cara a la reunión de esta semana es sobre los detalles de las juntas de comercio e inversión entre EE. UU. y China, que los dos países anunciaron conjuntamente durante la visita de Trump a Beijing en mayo. Están destinadas a gestionar la relación económica bilateral entre las dos naciones.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha dicho que la idea es que EE. UU. y China, a través de la junta de comercio, negocien aranceles más bajos para productos no sensibles que podrían representar hasta 30 mil millones de dólares en valor de importación, o como Bessent dijo a CNBC en mayo, “empezando con 30 mil millones por 30 mil millones que ambas partes pueden designar … para áreas no críticas y áreas que no estamos tratando de traer de vuelta.”
El comercio bilateral de bienes entre ambos países fue de 494,6 mil millones de dólares el año pasado, 25% menos que en 2024, según la Oficina del Representante de Comercio de EE. UU. A principios de esta semana, Bessent estuvo junto al principal negociador comercial estadounidense, Jamieson Greer, para ofrecer un informe de progreso.
“Acabamos de mantener un compromiso muy exitoso con los chinos sobre comercio y IA, retomando donde dejamos en Beijing,” afirmó Bessent. “Allí, creamos la junta de comercio y comenzamos el tema de IA, y esta noche, eso quedó operativo.”
Con un arancel de China sobre la soja de EE. UU. de aproximadamente el 13%, comerciantes y agricultores esperan obtener más información sobre posibles reducciones arancelarias conjuntas en el ámbito agrícola, según Sutter. “Oímos de compradores privados en China que están ansiosos de que eso ocurra, y sé que nuestros exportadores también lo están,” dijo. “Creo que es un paso natural a seguir, con suerte, tras esta reunión.”
“Cualquier cosa que podamos hacer para suavizar la relación comercial y hacerla más regular, más en el patrón normal de comercio, será beneficiosa,” añadió Sutter.
La industria agroalimentaria en general también espera obtener más detalles sobre el anuncio de Trump en mayo de que China acordó comprar al menos 17 mil millones de dólares al año en productos agrícolas estadounidenses este año, de forma prorrateada, y en 2027 y 2028, además de sus compromisos previos de soya.
Acuerdo de la Fase Uno
El escepticismo general sobre la voluntad de China de cumplir plenamente con sus acuerdos de compra agrícola nace en parte del acuerdo de la Fase Uno firmado en la Casa Blanca por Trump y el vicepresidente chino Liu He en enero de 2020, durante el primer mandato de Trump. El acuerdo para que China comprara 200 mil millones de dólares más de bienes y servicios estadounidenses en 2020 y 2021, incluyendo productos agrícolas, quedó muy por debajo de lo prometido.
Sin embargo, los observadores del comercio agrícola señalan que es importante notar que la pandemia de Covid-19 estalló en todo el mundo apenas meses después de la firma del acuerdo. Además, hubo un cambio de administraciones con la elección de Joe Biden.
“Incluso después de una gran ceremonia de firma, y recuerdo verla por televisión con todo su boato, realmente no cumplió con lo que esperábamos,” dijo Sutter.
Aun así, el acuerdo de Fase Uno sentó las bases para nuevas iniciativas como la junta de comercio, que con suerte puede servir como un órgano de resolución de problemas para asegurar que el comercio entre EE. UU. y China funcione sin contratiempos para las distintas mercancías, añadió.
Producción occidental
The Centenaria Western Growers, que representa a agricultores familiares locales y regionales que cultivan productos frescos en California, Arizona, Colorado y Nuevo México, dijo que le gustaría ver a China cumplir sus compromisos anteriores.
Mientras tanto, la senadora Tammy Duckworth, demócrata de Illinois, la mayor productora de soja de EE. UU., dijo que está preocupada de que Trump “ceda demasiado” ante la República Popular de China.
“No es muy hábil para cerrar acuerdos con la RPC que realmente se cumplan,” dijo Duckworth, miembro de los comités del Senado de Comercio y Asuntos Exteriores, en un evento en Washington el martes.
Duckworth afirmó que es “esperanzada” de que la próxima charla de Trump con Xi ayude a aliviar a los agricultores con dificultades financieras. “Pero no confío porque no ha ocurrido,” dijo, refiriéndose a los aproximadamente 17 mil millones de dólares en compras de agro de EE. UU. por parte de China anunciados por la Casa Blanca a principios de este año.
El senador Cory Booker, D-N.J., dijo que tiene poca expectativa sobre la reunión de Trump con Xi.
Mirando a las elecciones intermedias
La reunión de Trump con Xi tendrá lugar en medio de la presión política sobre el presidente estadounidense de cara a las elecciones congresionales del 3 de noviembre. El aumento de los precios de la gasolina, con el diésel alcanzando un máximo histórico de 6,53 dólares por galón el martes, amenaza con desatar una ola inflacionaria masiva en toda la economía, incluidos los precios de los alimentos. El incremento también afecta a los agricultores justo cuando empieza la temporada de cosecha de maíz y soja. Los precios de los cultivos han comenzado a repuntar recientemente, pero la última tensión financiera pone en riesgo las posibles ganancias de esta temporada.
Un informe publicado el martes por ASA y la National Corn Growers Association analiza las presiones financieras para los cultivadores de maíz y soja, los dos principales cultivos de EE. UU. en efectivo, respectivamente.
Casi dos tercios de los productores están moderada o muy preocupados por la economía agrícola, y el 46% está más preocupado por la situación financiera de su granja que hace un año, según el informe, que incluye una encuesta de Farm Journal a 1.200 agricultores de maíz y soja de todo el país.
El combustible, la energía y los fertilizantes son las principales preocupaciones de insumos de cara a 2027, señaló el informe.
“Al mismo tiempo, las tasas de interés han sido altas,” dijo Gerlt. “Hemos visto todo subir de una forma que no es sostenible, ya que sube mucho más rápido que los precios de los cultivos.”
Las posibles apuestas políticas de la reunión Trump-Xi quedaron en evidencia la semana pasada cuando el representante Don Davis, demócrata de Carolina del Norte, escribió a Trump pidiéndole que use la charla para asegurar una línea de tiempo verificable para que China cumpla su promesa de comprar soja de EE. UU.
Una gran parte de la soja cultivada en Carolina del Norte respalda las industrias avícola y porcina del estado, según Davis, miembro del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes.
Davis es actualmente “sin lugar a dudas, el demócrata más vulnerable de la Cámara en el país,” según el Cook Political Report with Amy Walter, que le otorga una calificación de “Lean Republican” en su intento de reelección.
¿Y la carne de res?
China tiene un sistema aislado cuando se trata de importaciones de carne de res. Pekín, a finales del año pasado, determinó que un incremento de las importaciones de carne de res perju-dicaría a los productores domésticos, según el Ministerio de Comercio de China.
China limitó la cuota a casi 2,8 millones de toneladas métricas de carne para distribuir entre exportadores este año, dijo la USDA en enero. La cuota de EE. UU. se fijó en 164.000 toneladas métricas para 2026. La tasa arancelaria fuera de la cuota es del 55%. Si los exportadores estadounidenses no pueden vender más allá de la cuota sin enfrentar la penalización del 55%, se restringen los volúmenes de exportación.
“Aún existe mucha incertidumbre sobre la estabilidad y los detalles del comercio de carne entre nuestros dos países, y la TRQ del 55% añade aún más preguntas,” dijo Jenna Stanton, Directora de Política de Cumplimiento y Asuntos Públicos de la Asociación de Ganaderos de EE. UU. “Mantener y ampliar el acceso al mercado de la carne estadounidense en China es imperativo, y esperamos que eso surja durante la reunión,” añadió Stanton.
Proveedores de biocombustibles también miran hacia el Este
El mercado de biocombustibles prestó atención el año pasado cuando el acuerdo comercial de Trump con el Reino Unido incluyó etanol derivado del maíz de EE. UU. como combustible. La administración dijo que el pacto, el primero del segundo mandato de Trump, serviría como prototipo para futuros acuerdos con otros países.
Eso elevó las esperanzas de que un pacto futuro con China pudiera incluir el aditivo de gasolina así como los DDGs, un subproducto rico en proteínas del proceso de producción de etanol que se utiliza como ingrediente de alimentación para los animales.n
Una reactivación sustancial de las compras chinas de etanol estadounidense y DDGs sería una bendición para los productores de biocombustibles y los agricultores de maíz. Aproximadamente el 40% de la cosecha anual de maíz de EE. UU. se utiliza para la producción de combustible.
“Hace diez años, China era uno de nuestros principales mercados de etanol y el mayor importador de DDGs estadounidenses. Pero debido a las acciones discriminatorias e injustas de China durante la última década, las exportaciones de etanol de EE. UU. se han desplomado a casi cero en los últimos años,” dijo Cooper. “El etanol estadounidense puede ayudar a China a reducir los precios del combustible para sus consumidores y a abordar preocupaciones de calidad del aire en las grandes ciudades. Esperamos que China vuelva a la mesa para discutir un retorno a un comercio libre y justo tanto para el etanol como para los co-productos.”
Seguridad láctea
The International Dairy Foods Association anima a Trump y Xi a seguir trabajando para construir estabilidad entre sus naciones.
“Mantener la pausa en aranceles elevados y las tarifas portuarias relacionadas con la Sección 301 proporcionaría la certeza necesaria para los exportadores estadounidenses, incluida la industria láctea,” dijo Becky Rasdall Vargas, vicepresidenta senior de comercio y políticas de trabajo de IDFA. “También esperamos aprender más sobre la junta de comercio de China propuesta por la administración y trabajar con los responsables políticos para apoyar el concepto si puede fortalecer la competitividad agrícola y el acceso al mercado para los lácteos estadounidenses.”
Reagan y Gorbachov
En cuanto al objetivo general de la cumbre, se reduce a la necesidad de una buena relación personal entre los dos líderes, dijo Eric McAfee, cofundador y director ejecutivo de Aemetis, una empresa de combustibles renovables integrada con 20 años de trayectoria que opera en California e India.
La reunión fue un fracaso a corto plazo, ya que terminó sin un acuerdo formal de control de armas, pero fue un éxito a largo plazo al allanar el camino hacia el fin de la Guerra Fría.
Después de las conversaciones, Gorbachev se volvió hacia Reagan y dijo: “Pues Ron, no sé qué más podríamos haber hecho.” Reagan respondió: “Podrías haber dicho que sí.”
“[Reagan] podría haber dicho muchas cosas, como que estas son malas personas, que no podemos negociar con ellas, que son personas que te mentirán. No dijo eso,” señaló McAfee. Reagan también llamó a la Unión Soviética un “imperio del mal”, pero además dijo que quería reunirse con Gorbachev y conversar.
“Aquí es donde está ahora el señor Trump,” dijo McAfee.
