La Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo el jueves a la presidenta de la Junta Nacional de Lechería, que dirige el programa de promoción lechera, que detuviera varias iniciativas ambientales, afirmando que no estaban alineadas con la política de la administración de Trump.
“Con efecto inmediato, todos los proyectos financiados por el programa de promoción lechera deben centrarse en la creación de valor a largo plazo para las futuras generaciones y no en actividades que impulsen marcos ambiental, social y de gobernanza (ESG), la neutralidad de carbono neto o iniciativas de neutralidad climática,” escribió Rollins en una carta dirigida a la presidenta de la Junta Nacional de Lechería, Lolly Lesher.
Ella señaló específicamente el trabajo del checkoff en la contabilidad de las emisiones de gases de efecto invernadero del Alcance 3, la Evaluación de Materialidad de la Lechería de EE. UU., la Iniciativa Net Zero Lechero de EE. UU., Pathways to Dairy Net Zero, la Iniciativa Ganado Más Verde, la Alianza de Sostenibilidad, el Compromiso de Gestión Responsable de la Lechería (Dairy Stewardship Commitment) de EE. UU., Conservación Ambiental de FARM (FARM Environmental Stewardship) y los objetivos de conservación ambiental para 2050, pero afirmó que otras iniciativas “también podrían no estar alineadas con la política del departamento.”
Los checkoffs son programas dirigidos por agricultores, financiados mediante tasas obligatorias pagadas por los productores, que se encargan de promover los productos que representan, así como de realizar investigaciones sobre sus usos. Las actividades, mensajes y contratos de estas organizaciones son revisados y aprobados de cerca por el personal del USDA y lo han sido desde que Rollins asumió el cargo el año pasado y bajo los secretarios anteriores.
En respuesta, una declaración de un portavoz de Dairy Management Inc., una organización sin fines de lucro que gestiona el programa de promoción lechera, dijo que la organización “trabajará en estrecha colaboración con el USDA para revisar nuestros proyectos y tomar las medidas necesarias para modificar o terminar contratos y actividades cuando sea necesario, manteniendo nuestro compromiso con nuestras funciones autorizadas de promoción, investigación e información al consumidor.”
La declaración también afirmó: “Continuaremos apoyando plenamente la directiva del USDA de priorizar la producción agrícola, la rentabilidad de los productores y la expansión de mercados, asegurando que todas las actividades permanezcan alineadas con las autoridades legales y la política de la Administración.”
Si bien la carta calificó la participación en FARM Environmental Stewardship como “obligatoria,” una sección de Preguntas Frecuentes (FAQ) en el sitio del programa indicó que es una opción voluntaria separada de las opciones de Cuidado de Animales y Desarrollo de la Fuerza Laboral de FARM.
La carta de Rollins indicó de manera similar que la contabilidad de GEI del Alcance 3 era obligatoria, pero parece referirse a la guía publicada por el Innovation Center for U.S. Dairy para cooperativas y productores, que recomienda recoger datos a nivel de granja a través de FARM ES.
Si bien los checkoffs recaudan tasas obligatorias, no tienen autoridad para exigir a los productores que participen en ninguna de las iniciativas en las que participan.
La acción respecto al programa de promoción lechera parece formar parte de un esfuerzo más amplio para alinear los checkoffs con la política de la administración. En un memorando separado difundido el jueves, el Subsecretario del USDA para Mercadeo y Programas Regulatorios, Dudley Hoskins, dirigió a los 21 programas checkoff “a alinearse con las prioridades de política de la administración que favorecen la producción agrícola, la rentabilidad de los productores y la libertad frente a mandatos ideológicos.”
Para lograrlo, dijo que deberían terminar la labor de investigación y promoción asociada con proyectos ESG, y cesar de crear materiales de comunicación y de realizar reuniones donde el trabajo que respalde las actividades ESG sería un tema.
La acción llega en un momento en que muchas empresas orientadas al consumidor esperan cada vez más que sus proveedores recolecten y divulguen externamente sus datos de emisiones de gases de efecto invernadero, y a la vez la Administración Trump está instando a más agricultores a adoptar prácticas agrícolas regenerativas medibles.
