El presidente de la Comisión de Agricultura del Senado, John Boozman, republicano de Arkansas, planea retomar el proceso de enmiendas de la Ley de Agricultura 2.0 dentro de uno o dos días después de que los legisladores regresen al Capitolio el mes próximo.
La intención es realizar otra votación sobre la legislación lo antes posible, después de que el proyecto de ley no obtuvo el apoyo suficiente en la comisión esta semana para avanzar al pleno del Senado. El proceso de marcado de la comisión está en receso, lo que significa que puede reanudarse desde donde quedó cuando los senadores regresen a Washington. La cámara se dispone a iniciar un receso de cinco semanas la próxima semana y volver el 14 de septiembre.
«No tiene por qué ser que sea un voto de línea partidista», dijo Boozman a los periodistas el viernes. «Necesitamos un buen voto bipartidista».
El comité, dirigido por la mayoría republicana, no logró el apoyo necesario para aprobar el proyecto de ley el jueves. Los republicanos Tommy Tuberville de Alabama y Mitch McConnell de Kentucky, que ha estado fuera por enfermedad, no estaban presentes, lo que significa que sus votos por poder no contaron. Todos los demócratas del comité, liderados por la senadora Amy Klobuchar de Minnesota, votaron en contra del proyecto de ley de agricultura. La principal discrepancia es la oposición a un acuerdo relacionado con SNAP que los republicanos dicen que no es lo suficientemente sólido.
La oferta, que sigue en el borrador del proyecto, trata sobre las tasas de error de pago por parte de los estados (PER) relacionadas con el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). El proyecto de ley de agricultura propuesto retrasaría en un año los costos de beneficios de SNAP que algunos estados serán responsables de asumir a partir de octubre próximo, dependiendo de sus PER. Los estados con tasas por debajo del 6% no asumen costos. La PER nacional del último año fiscal fue del 10,6%, según el USDA.
La oferta de retraso de un año, como compromiso entre los republicanos, es en respuesta a la presión de los demócratas para posponer los requisitos de reparto de costos establecidos en la Ley One Big Beautiful Bill Act del año pasado.
Klobuchar, la principal demócrata de la Comisión de Agricultura, dice que hace falta al menos una demora de dos años para dar a los estados tiempo de reducir sus tasas y afrontar los cambios presupuestarios. Los demócratas han expresado preocupación de que algunos estados podrían verse obligados a recortar los beneficios de SNAP debido a los nuevos costos. Klobuchar, que se postula para gobernadora de Minnesota, afirma que también es una cuestión de justicia, ya que la OBBBA otorga más tiempo a los estados con las tasas de error más altas, pero no a los demás.
Klobuchar afirmó el jueves estar comprometida a seguir trabajando con Boozman para avanzar la ley agrícola y señaló que contiene “buenas cosas” para los agricultores y ganaderos de Estados Unidos.
«Pero en medio de los precios de la alimentación que aumentan por los aranceles en estados de todo el país donde SNAP ha sido crítico, esto es solo una solución de un año», dijo. «Nuestros miembros solo están pidiendo la demora de dos años para que todos los estados estén en igualdad de condiciones al trabajar para reducir sus tasas de error».
Boozman dijo que ha luchado duro por una demora de un año, que cuenta con el respaldo de la Casa Blanca, y que es la mejor oferta que obtendrán los demócratas.
«Este debate debe tratar de aprobar una ley agrícola que apoye a los productores en las comunidades rurales, y no de preservar la mala gestión de los beneficios SNAP por parte de los estados. Mi propuesta ha logrado un punto medio para abordar las preocupaciones planteadas por mis colegas», dijo el viernes. El presidente de la comisión de agricultura, que a principios de este año indicó que no era aceptable retrasar el reparto de costos, dijo que los demócratas «realmente se niegan a aceptar un ‘sí’ como respuesta».
Boozman también ha destacado que se está acabando el tiempo para aprobar una ley agrícola este año. La legislación propuesta aborda programas agrícolas que no se han actualizado desde 2018, la última vez que el Congreso aprobó una ley de cinco años para la agricultura. Esto incluye aumentar los límites de préstamos para los productores. Las disposiciones de préstamo de la ley de 2018 se basan en datos de 2012, según Boozman.
La ley también permitiría las ventas voluntarias todo el año de mezclas de etanol a base de maíz más altas, conocidas como E15, y restablecería el etiquetado obligatorio de origen (MCOOL) para la carne de res.
Boozman dijo que los demócratas probablemente enfrentarán presión de los estados para aceptar el aplazamiento de un año.
«Quiero lo mejor para los estados, y tienen que entender que este es el trato», dijo Boozman, añadiendo que cree que es «muy factible» que los estados reduzcan sus PER por debajo de 6%. «Esta es la última oferta».
Economía agrícola
Boozman anima a los agricultores a expresar su opinión sobre la necesidad de una ley agrícola. “Deben desahogarse llamando a los representantes que los representan y decir: ¿Cuál es el acuerdo?”
Los cultivadores de cultivos en Estados Unidos se enfrentan a una desaceleración de la economía agrícola de varios años, con precios de las materias primas en descenso y costos de producción en aumento.
«A menos que estés en la ganadería, si cultivas algo, estás perdiendo dinero», dijo Boozman. «Este año hemos registrado más quiebras que probablemente en los últimos cuatro o cuatro años y medio en Arkansas… en todo el país».
Sobre la ausencia de McConnell, Boozman dijo que es posible que el republicano de Kentucky regrese al Senate a tiempo para una nueva votación de la ley agrícola, pero que no lo sabe y no está esperando por él.
Boozman añadió que habló con McConnell a principios de esta semana y que su voz sonaba “muy fuerte.” McConnell anunció el jueves que recibía el alta de un centro de rehabilitación y que continuaría su recuperación desde casa.
«Es un tipo duro, y espero que regrese en cualquier momento», dijo Boozman. «Con suerte, lo tendremos de vuelta pronto».
