El Senado ha confirmado a Glen Smith como subsecretario de Desarrollo Rural, ocupando un cargo que ha estado vacante desde enero de 2025.
Smith es miembro de la junta y ex director ejecutivo de la Administración de Crédito Agrícola (FCA), cuya audiencia tuvo lugar en noviembre. El Comité de Agricultura del Senado adelantó su nominación en junio.
El miembro del Comité de Agricultura, el senador Chuck Grassley, R-Iowa, expresó entusiasmo por la confirmación de Smith el viernes. Después de señalar que Smith fue director ejecutivo de la FCA durante la primera administración de Trump, Grassley lo calificó como «un producto de la Iowa rural que ha pasado su carrera sirviendo a otros agricultores. Habiendo crecido en el suroeste de Iowa, entiende nuestra forma de vida y lo que se necesita para que los agricultores familiares alimenten y suministren al mundo.»
James Glueck, director ejecutivo del Consejo de Productos a Base de Plantas, dijo en un comunicado que la «solida formación financiera de Smith y su comprensión de las necesidades de la América rural serán beneficiosas mientras lidera la amplia área de misión de Desarrollo Rural (DR). Estamos deseosos de asociarnos con él y con el resto del departamento para avanzar hacia un futuro sólido para la industria de productos de origen vegetal de Estados Unidos, que puede beneficiar a los agricultores, a las comunidades rurales y a innovadores en todo el país.»
La FCA también emitió un comunicado, señalando que el servicio de Smith en la junta de la FCA, incluido su cargo como presidente de la Farm Credit System Insurance Corporation, reflejaba un profundo compromiso con la fortaleza y la estabilidad a largo plazo de los mercados de crédito rural. Confiamos en que la probada experiencia de Glen en finanzas agrícolas, combinada con su pasión por las comunidades rurales, le permitirá desempeñarse excepcionalmente bien en este importante cargo en el USDA.
El Secretario de Agricultura de Iowa, Mike Naig, llamó la confirmación de Smith «una gran noticia para la Iowa rural y la América rural». Naig añadió que Smith «entiende que las comunidades rurales fuertes son esenciales para una economía agrícola sólida. Espero trabajar con él para mantener el crecimiento de la Iowa rural.»
En la audiencia de confirmación del año pasado, Grassley preguntó a Smith sobre etanol y biocombustibles, así como la necesidad «de mejorar las funciones de los préstamos en el departamento», según su página web.
También en esa audiencia, Smith habló de un tema que ahora está muy presente en las noticias: ciberataques a los suministros de agua de EE. UU. El presidente del Comité de Agricultura, John Boozman, R-Ark., preguntó a Smith si «se comprometería a trabajar con este comité para entender mejor qué nuevas herramientas de política podrían necesitarse para que el USDA garantice que nuestros sistemas de agua rurales y otras infraestructuras críticas estén protegidos de quienes desean hacer daño».
Smith respondió sin rodeos: «Bueno, senador, eso me asusta muchísimo, y debería asustar a todos los estadounidenses, la vulnerabilidad de nuestra red, particularmente en áreas rurales que pueden no contar con las medidas de seguridad necesarias para proteger esa red de distribución».
Dijo que cualquier programa en el que participe Desarrollo Rural «debería asegurarse de que tengamos medidas adecuadas de ciberseguridad, porque gran parte de esto puede ser llevado a cabo por personajes malintencionados que no van a presentarse en un sitio para plantar una bomba en una subestación. Lo harán en su ordenador. El tema de la ciberseguridad es muy grande, y es algo que creo que debemos asegurarnos de que tengamos esas protecciones para préstamos nuevos, para garantías y subvenciones, sea donde sea que Desarrollo Rural esté contribuyendo».
La FBI y la EPA emitieron una alerta el 30 de julio que decía que «las empresas de servicios de agua y aguas residuales en al menos siete estados han reportado incidentes a la FBI, y parte de esa actividad ha degradado las operaciones de agua.» Ese número ha aumentado a al menos doce estados.
