El Senado aprobó el sábado una medida de emergencia para mantener financiado al gobierno hasta el 11 de diciembre, con el objetivo de evitar un cierre gubernamental apenas unas semanas antes de las elecciones de mitad de mandato de gran relevancia el 3 de noviembre.
La resolución continua, que se aprobó poco antes de las 4 a.m. con una votación de 90-6, también incluye una demora temporal de la prohibición federal de ciertos productos de cáñamo intoxicantes, como gomitas y bebidas, que estaba prevista para empezar el 12 de noviembre. La demora durará tanto como la CR (resolución continua).
La medida de financiación pasa ahora a la Cámara de Representantes de Estados Unidos, que está ausente hasta finales de agosto.
El Senado se retiró a las 4:56 a.m. del sábado y está en un receso de cinco semanas, excepto por sesiones pro forma, hasta las 3 p.m. del lunes 14 de septiembre.
La Cámara y el Senado volverán solo por unas pocas semanas en septiembre antes de que comience otro receso desde principios de octubre hasta el 9 de noviembre, dando a los legisladores que se postulan a la reelección tiempo para hacer campaña. El apretado calendario legislativo está pesando sobre las perspectivas de una importante legislación agrícola y prioridades, incluyendo una amplia ley agrícola y una nueva ronda de ayuda financiera para agricultores que luchan con el aumento de costos de producción.
El presidente de la Comisión de Agricultura del Senado, John Boozman, republicano de Arkansas, planea realizar una nueva votación sobre su Propuesta de Ley de Agricultura 2.0 la semana del 14 de septiembre, después de que la legislación no lograra avanzar de su comité esta semana debido a la ausencia de miembros republicanos y la oposición de los demócratas al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Además de actualizar los límites de préstamos y otros temas agrícolas que no se han tratado desde que el Congreso aprobó por última vez una ley agrícola de cinco años en 2018, la propuesta del Senado despejaría el camino para ventas voluntarias todo el año de mezclas de etanol de mayor contenido, conocidas como E15, y restauraría el etiquetado obligatorio por país de origen (MCOOL) para la carne de res.
Aplazamiento del cáñamo
El drama en torno a la aprobación de la CR giró en torno a un impulso sorpresa, de último minuto, de la Casa Blanca para retrasar la inminente prohibición federal de la venta de ciertos productos intoxicantes derivados del cáñamo. La ofensiva contra el cáñamo se debe a una disposición añadida en la última hora a una medida de financiamiento a finales del año pasado que terminó con un cierre federal récord.
El senador Ted Budd, republicano de Carolina del Norte, dijo antes de la votación que creía que el presidente Donald Trump había sido “mal informado por su personal” sobre la situación de la prohibición del cáñamo, y que si la preocupación es garantizar que los adultos mayores y los veteranos tengan acceso a tratamientos para el dolor relacionados con la marihuana, entonces el gobierno debería estudiar y considerar ese tema.
La enmienda de Budd para eliminar la demora de la prohibición del cáñamo en la ley de financiación fue archivada por el Senado, in a vote of 61-32, in the early hours of Saturday.
“Estoy decepcionado de que el Senado haya optado por proteger a una industria que insiste en vender intoxicantes peligrosos dirigidos a niños al retrasar el resquicio regulatorio del cáñamo,” dijo Budd en las redes sociales. “Aceptamos prohibir estas drogas hace casi 9 meses, pero claramente nuestra lucha para detener esta plaga apenas está comenzando.”
La senadora Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota, elogió el apoyo bipartidista del Senado al retraso.
“Una prohibición federal del cáñamo eliminaría miles de empleos en Minnesota. Nuestros agricultores y pequeñas empresas ya siguen normas de seguridad rigurosas; una prohibición federal única para todos los casos no toma eso en cuenta,” dijo Klobuchar, principal demócrata en la Comisión de Agricultura del Senado. “Esto nos da tiempo, y no he terminado de luchar.”
Klobuchar y los senadores republicanos Rand Paul de Kentucky y Joni Ernst de Iowa están detrás de un proyecto de ley, el Hemp Safety Enforcement Act, que impediría el cierre de una “industria estadounidense próspera de varios miles de millones de dólares”
Inseguridad preelectoral
El esfuerzo relativamente temprano del Congreso para evitar un nuevo cierre federal sigue a un periodo récord de financiación de seis semanas a finales del año pasado.
Las consideraciones políticas dominan prácticamente todas las maniobras desde Washington, mientras que los republicanos, respaldados por Trump, luchan por mantener el control del Senado y la Cámara. Los demócratas pelean por retomar las mayorías en ambas cámaras, y la Cámara se considera ampliamente como su mejor oportunidad.
Los candidatos republicanos son ampliamente vulnerables dada la baja aprobación de Trump, sumada a un reciente informe de empleo débil y a los precios de la gasolina que vuelven a subir en medio de la guerra con Irán, que ya lleva seis meses. Pero los demócratas también enfrentan vientos en contra, ya que muchos votantes que desaprueban el desempeño de Trump “aún no están convencidos” de apoyar al partido, según el analista político David Wasserman de The Cook Political Report with Amy Walter.
Los demócratas podrían desenganchar a votantes en distritos y estados moderados a conservadores a medida que el partido abraza cada vez más candidatos y causas progresistas, dijo Wasserman a principios de esta semana en el International Sweetener Symposium en Vail, Colorado.
“En las primarias demócratas para gobernador de Kansas, en el séptimo distrito de Michigan y en la vacante abierta del Senado de Michigan, funcionarios demócratas probados y populares instaron a los votantes a elegir a los candidatos que, según ellos, serían más fuertes en las elecciones generales. En cambio, los votantes en las primarias demócratas eligieron a candidatos más progresistas, a pesar de las advertencias de que esos nominados podrían hundir las posibilidades del partido de recuperar el control del Congreso,” dijeron analistas de Cook Political Report en una publicación en línea el viernes.
“La pregunta ahora, por supuesto, es si estos candidatos pueden demostrar que el establishment está equivocado y ganar sus carreras en noviembre.”
