Algunas tradiciones valen la pena conservar.
Durante más de una década, el Congreso ha demostrado que, a pesar de ciertas diferencias políticas, puede unirse para fortalecer la infraestructura de Estados Unidos a través de la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos. Desde 2014, los legisladores han aprobado con éxito la legislación WRDA cada dos años, proporcionando la certidumbre necesaria para modernizar nuestras vías navegables interiores y apoyar a las industrias que de ellas dependen.
Esa tradición bipartidista debería continuar en 2026.
Para la agricultura, WRDA es mucho más que un proyecto de infraestructura hidráulica. Es una inversión en la competitividad de los agricultores estadounidenses, los operadores de grano, los fabricantes de piensos, los procesadores, los exportadores y las comunidades rurales que apoyan.
La National Grain and Feed Association representa a las empresas que trasladan el grano desde las granjas a los usuarios domésticos y a clientes en todo el mundo. Esa misión depende de una red de transporte en la que camiones, ferrocarriles y vías navegables interiores trabajan juntos para mover los productos de la manera más eficiente posible.
Las vías navegables interiores de Estados Unidos son una de nuestras mayores ventajas competitivas. Cada año, aproximadamente 80 millones de toneladas de granos y oleaginosas se transportan en barcazas a través de un sistema de esclusas, presas y canales de navegación que conectan el corazón agrícola del país con plantas de procesamiento y terminales de exportación domésticas. Es una de las formas más seguras, eficientes en el consumo de combustible y rentables de mover mercancías al granel.
Pero también es uno de nuestros sistemas de transporte más antiguos.
Muchas de las esclusas e presas que sirven a la industria del grano en Estados Unidos fueron construidas hace décadas y han superado con creces sus vidas útiles previstas. La infraestructura envejecida aumenta la probabilidad de cierres inesperados, retrasos y reparaciones costosas que repercuten a lo largo de la cadena de suministro agrícola. Cada retraso significa costos de transporte más altos, menor eficiencia y pérdida de competitividad para la agricultura estadounidense.
Por eso importa WRDA.
La legislación proporciona el marco para que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. autorice y promueva mejoras en la navegación, modernice la infraestructura envejecida y garantice que nuestras vías fluviales sigan siendo confiables para la próxima generación de productores y agronegocios. Igualmente importante, el ciclo regular de WRDA cada dos años proporciona certidumbre para la planificación a largo plazo tanto para el gobierno como para el sector privado.
La predictibilidad importa en la agricultura. Los negocios invierten años por adelantado cuando construyen elevadores de grano, molinos de pienso, instalaciones de procesamiento, terminales de exportación y redes de transporte. Esas inversiones dependen de la confianza de que la infraestructura de Estados Unidos continuará apoyando un movimiento eficiente de los productos agrícolas.
Afortunadamente, WRDA históricamente ha sido un área en la que el Congreso ha prestado menos atención a la política y más a la resolución práctica de problemas.
La legislación ha atraído de forma constante un apoyo bipartidista porque sus beneficios se extienden mucho más allá de cualquier estado o región. Agricultores en el Medio Oeste, fabricantes de piensos en el Suroeste, exportadores a lo largo de las costas del Golfo y del Pacífico Noroeste, procesadores en todo el país y consumidores en todas partes se benefician de un sistema de vías navegables interiores confiable. Una infraestructura sólida no es una prioridad republicana o una prioridad demócrata. Es una prioridad estadounidense.
Esa aproximación bipartidista merece reconocimiento, especialmente en un momento en que lograr un consenso puede ser difícil.
La Cámara de Representantes y el Senado ya han demostrado que la tradición se mantiene al avanzar una legislación WRDA bipartidista este año. Ahora el Congreso debería completar su trabajo y entregar un proyecto de ley final al escritorio del presidente Trump antes de finales de 2026.
Aprobar WRDA según lo programado envía un mensaje importante. Le dice a los agricultores, a las agroindustrias, a los socios de infraestructura y a los clientes globales que Estados Unidos sigue comprometido con el mantenimiento de la red de transporte que sostiene nuestra economía agrícola. Refuerza nuestra capacidad para competir en los mercados internacionales mientras se respaldan empleos y el crecimiento económico aquí en casa. Es una prioridad para la National Grain and Feed Association.
No faltan temas que dividen a Washington. Afortunadamente, WRDA ha sido durante mucho tiempo una excepción.
El Congreso ha construido una exitosa tradición bipartidista en torno a esta legislación porque funciona. Fortalece las cadenas de suministro, apoya el crecimiento económico, moderniza infraestructuras críticas y mejora la competitividad de Estados Unidos. Y lo más importante, ofrece un valor duradero para productores, empresas y consumidores por igual.
Algunas tradiciones valen la pena conservar.
Aprobar una WRDA fuerte y bipartidista en 2026 es una de ellas.
Mike Seyfert es el presidente y director ejecutivo de la National Grain and Feed Association.
