El Comité del Senado de Agricultura publicó el texto revisado de la ley agrícola que propondría retrasar los requisitos de costo compartido estatales bajo el mayor programa de nutrición del país, así como permitir el acceso durante todo el año a mezclas de etanol más altas en las gasolineras estadounidenses.
La versión actualizada “Farm Bill 2.0, la Agricultural Act de 2026” propone ampliar el plazo para que los estados “restauren la integridad” de los beneficios del SNAP mediante “una administración mejorada que reduzca las tasas de error en los pagos”, dijo el comité en un comunicado el viernes por la tarde. También allanaría el camino para ventas voluntarias durante todo el año de mezclas de etanol con gasolina al 15%, conocidas como E15, aumentando desde el 10% actual, y establecería un nuevo sistema para tratar las normas de mezcla de biocombustibles y las refinerías pequeñas.
La oposición de refinerías de petróleo independientes a los cambios de la RFS casi descarrila un proyecto de ley de E15 aprobado por la Cámara en mayo.
SNAP es otro tema importante a vigilar antes del debate del comité de agricultura la próxima semana sobre la nueva ley agrícola. Mientras los demócratas lograron un triunfo al retrasar el costo compartido, la legislación aumentaría el porcentaje de costo compartido. Originalmente, los estados con un costo compartido del 6% o más tendrían que pagar entre 5% y 15%, a partir del año fiscal 2028. Los estados con una tasa de error más alta, como Alaska, no tendrían que pagar el costo compartido hasta el FY30, según un acuerdo hecho antes de la aprobación de la OBBBA el año pasado.
El aplazamiento para algunos estados y no para otros ha sido un pilar del argumento de los demócratas de que todos los estados necesitan un retraso. Y a medida que los estados y las regiones lidian con los costos venideros y cómo presupuestarlos, algunas regiones lideradas por republicanos también están presionando para obtener más tiempo. El borrador de la ley agrícola retrasaría esa fecha hasta el FY31 para los estados con mayor tasa de error, pero conlleva un intercambio. Los estados con un error del 10% o más tendrían que pagar el 20% del costo del SNAP en lugar del 15%, según un desglose por secciones del borrador de la ley. La tasa nacional de error del SNAP en el FY25 fue de casi el 11%, según el USDA.
El presidente del Comité de Agricultura del Senado, John Boozman, R-Ark., dijo que la versión revisada de la ley agrícola tiene como objetivo fortalecer el sector agropecuario y la América rural. Las bancarrotas agrícolas han ido en aumento en medio de costos de producción en alza y precios de cultivos en caída. Los productores, durante el último año, han estado afectados en parte por guerras comerciales que el presidente Donald Trump dijo que eran necesarias para colocar a los agricultores estadounidenses en una posición global más fuerte. La presión financiera actual sobre los cultivadores de soya, maíz, trigo, arroz y otros cultivos ha intensificado los llamados a que EE. UU. apoye nuevos mercados nacionales para los productos agrícolas estadounidenses, así como a abrir la puerta para ampliar los ya existentes, como el etanol a base de maíz.
“La Farm Bill 2.0 está hecha para las personas que alimentan a Estados Unidos. Las familias agrícolas enfrentan circunstancias extremadamente desafiantes, y algunas deciden que no vale la pena continuar con sus operaciones”, dijo Boozman en un comunicado. “Esta ley fortalece el futuro de la agricultura, apoya a las comunidades rurales y proporciona a los agricultores, ganaderos y productores recursos y herramientas indispensables, todo lo cual sirve para garantizar la seguridad alimentaria de Estados Unidos para las generaciones venideras. Los miembros de ambos lados del pasillo encontrarán reflejadas en esta ley sus prioridades”.
El comité tiene previsto realizar una sesión de enmiendas (markup) de la ley agrícola el jueves 6 de agosto a las 9:30 a.m., hora de Washington.
La empuje de la ley agrícola del Senado ocurre mientras líderes agrícolas del Congreso también intentan aprobar hasta 12 mil millones de dólares en ayuda adicional para los agricultores y otras partes del sector agrícola. La asistencia, que se sumaría a unos 12 mil millones de dólares de la administración de Trump este año, forma actualmente parte de una medida de presupuesto de reconciliación que la Cámara aprobó la semana pasada.
La National Corn Growers Association envió el viernes una carta al líder de la mayoría del Senado, John Thune, R-SD, instándolo a dar prioridad a la legislación, ya que se espera que los agricultores de maíz vean un cuarto año consecutivo de pérdidas netas, con una pérdida estimada de casi 150 dólares por acre.
Retrasos del costo del SNAP
La ley agrícola retrasaría el requisito de costo compartido del SNAP para ciertos estados, incluido Minnesota, por un año. Bajo la Ley One Big Beautiful Bill Act promulgada el año pasado y a la que se opusieron los demócratas, el cambio debe comenzar en el año fiscal 2028. Los republicanos, incluido Boozman, han dicho que la medida es necesaria para incentivar a algunos estados a corregir las tasas de error de pago debido a fallas en el sistema.
Los demócratas han resistido, argumentando que las sanciones financieras son demasiado estrictas y que los estados necesitan más tiempo para abordar el problema.
La ley agrícola revisada retrasaría la fecha efectiva del costo compartido de los beneficios SNAP hasta el año fiscal 2029. El aplazamiento aliviaría parte de la presión sobre los estados para encontrar los fondos a tiempo para asumir los costos adicionales y ganaría más tiempo para reducir las tasas de error de SNAP.
Boozman declaró el viernes que el cambio en SNAP “responde a preocupaciones de que los estados necesitan más tiempo para fortalecer la administración de los beneficios SNAP y reducir las tasas de error de pago con una solución de sentido común.”
Sin embargo, la propuesta queda corta de los dos años que exigen los demócratas, incluida la senadora Amy Klobuchar de Minnesota, la jefa demócrata del comité, y muchos gobernadores estatales y funcionarios locales. En enero, ocho organizaciones, entre ellas la National Governors Association, National Conference of State Legislatures y la U.S. Conference of Mayors, entre otras, enviaron una carta a los líderes del Congreso instándoles a retrasar el costo compartido hasta 2030.
“Este aplazamiento apoyaría la implementación exitosa de los cambios de política federal, proporcionaría a los estados y condados tiempo suficiente para reducir las tasas de error de pago y preservar las inversiones en personal, capacitación y sistemas esenciales para la integridad del programa,” decía la carta.
La carta también abogó por retrasar el aumento de la contribución administrativa de los estados hasta 2030. La legislación de Trump elevó la contribución administrativa de los estados al 75%, desde el 50% a partir del FY27. El proyecto revisado no parece retrasar esa contribución administrativa.
E15
La disposición propuesta de E15 terminaría y reemplazaría el proceso existente para otorgar exenciones a refinerías pequeñas (SRE) de las reglas de la Renewable Fuel Standard (RFS) después de 2027, y exigiría a la Environmental Protection Agency que resuelva todas las peticiones pendientes de SRE para octubre de 2028. El tema de las SRE ha sido un punto crucial en los esfuerzos recientes para avanzar la legislación de E15.
El proyecto de ley establecería un nuevo sistema para tratar las exenciones SRE bajo la RFS. Específicamente, la reducción de cumplimiento fija se basaría en los niveles históricos de producción de petróleo, estableciendo un ajuste permanente para refinerías que califiquen, en lugar de exigir peticiones anuales. La propuesta permitiría a refinerías individuales que producen un promedio de 75.000 barriles de petróleo al día calificar, y refinerías que no cumplan con la definición de pequeña refinería para 2028, o para cualquier año posterior, serían permanentemente inelegibles para recibir la reducción de cumplimiento en el futuro.
El ajuste anual de cumplimiento futuro estaría limitado a la cantidad por la que una refinería pequeña solicitó una exención para el año más alto dentro del periodo 2023-25 para el cual la refinería era elegible para recibir una SRE.
La medida también reasignaría la mayor parte de las obligaciones de combustible renovable exentas a otros refinadores, mientras prohíbe a la EPA reasignar los primeros 500 millones de galones de combustible renovable.
La EPA, según el proyecto, también estaría obligada a actualizar el etiquetado de los dispensadores de E15 y las normas de los tanques de almacenamiento subterráneos dentro de 18 meses, un esfuerzo para acelerar las ofertas minoristas voluntarias de E15 durante todo el año. Las normas actuales de infraestructura de etanol de la EPA se diseñaron cuando E15 tenía una presencia de mercado mucho más limitada.
“Nos sentimos alentados por la inclusión del lenguaje de E15 durante todo el año en el texto de la ley agrícola del Senado y seguiremos participando con el Comité de Agricultura a medida que la ley pase a la fase de enmiendas,” dijo Geoff Cooper, director ejecutivo de la Renewable Fuels Association, en un correo electrónico el viernes.
E15 es un objetivo prioritario de los productores de etanol y de los agricultores que cultivan el maíz para fabricar el biocombustible estadounidense. La industria enfrenta la posibilidad de una menor demanda de gasolina con el auge de los vehículos eléctricos. Aproximadamente el 40% de la cosecha anual de maíz del país —la mayor cosecha comercial— se utiliza para fabricar etanol.
La directora ejecutiva de Growth Energy, Emily Skor, ha dicho que si todos los coches en la carretera hoy llevaran E15 en el tanque, equivaldría a una demanda adicional de 2,4 mil millones de fanegas de maíz. E15 también ahorra a los consumidores estadounidenses en otros estados hasta 40 centavos por galón, dijo anteriormente Cooper de la RFA.
MCOOL
La sesión de enmiendas de la ley agrícola del jueves seguramente incluirá una gran cantidad de enmiendas propuestas al proyecto.
Estados Unidos exigía etiquetado de origen en varios productos cárnicos, pesqueros y de frutas y verduras a partir de 2009, pero el Congreso revocó MCOOL para la carne de res y el cerdo en 2015 después de que la Organización Mundial del Comercio dictaminara que discriminaba contra el ganado canadiense y mexicano y autorizaba aranceles retaliatorios por más de 1.000 millones de dólares contra las exportaciones de EE. UU.
El proyecto de Thune y Booker exigiría a la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. “determinar un medio para restablecer el etiquetado obligatorio de COOL para la carne que cumpla con las reglas de la Organización Mundial del Comercio” dentro de un año desde la promulgación, según un resumen de la medida.
La Asociación Nacional de Ganaderos de Vacuno publicó en redes sociales el martes que “un puñado de senadores republicanos del Comité de Agricultura están trabajando con activistas, tratando de forzar MCOOL en la Farm Bill del Senado.” MCOOL “no hizo más que subir los precios de la carne, añadir costos de cumplimiento y hacer que los ganaderos pagaran aranceles retaliatorios mientras estuvo vigente durante 6 años,” argumentó la organización.
“Si el Comité de Agricultura del Senado permite que MCOOL se apodere de la Farm Bill, estará apoyando directamente una política fracasada,” dijo la publicación de la NCBA.
Bullard, mientras tanto, calificó la ley como una “pieza de legislación de sentido común” y añadió que la OMC “no es el mismo tribunal que hace más de una década.” Señaló que hoy es “mucho menos probable que se exceda como ocurría hace más de una década al fallar contra el etiquetado de origen.”
