Un nuevo informe del Servicio de Investigación Económica del USDA afirma que las encuestas federales pueden sobreestimar el impacto de SNAP en la seguridad alimentaria en hasta un 50% en comparación con los registros administrativos. El ERS se propuso demostrar que los datos administrativos ofrecen una imagen más precisa de cómo SNAP afecta la seguridad alimentaria que los datos de encuestas que suelen utilizarse en la investigación federal.
Históricamente, los estudios que evaluaron el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) se han apoyado en el Current Population Survey Food Security Supplement de la Oficina de Estadísticas Laborales, pero ERS encontró altas tasas de errores de reporte al comparar esas respuestas con los registros administrativos de 19 estados entre 2017 y 2019.
Casi la mitad de los participantes de SNAP en los datos administrativos — 47,3% — no reportaron recibir beneficios en la encuesta, mientras que solo el 2% de los encuestados reportaron recibir SNAP a pesar de no figurar en los archivos administrativos.
El ERS afirma que estos errores de reporte distorsionan los impactos medidos de SNAP de manera opuesta.
Los errores de reporte de las encuestas pueden originarse en el estigma social, el diseño de la encuesta, fallos de memoria y la cooperación del encuestado. Estos problemas de medición han “llevado a que los investigadores subestimen la eficacia de SNAP para reducir la pobreza.”
Además, los hogares de SNAP identificados a través de datos administrativos parecen más seguros en cuanto a la seguridad alimentaria que aquellos identificados solo por encuestas. El ERS encontró que “SNAP tiene un efecto potencialmente grande y positivo en la seguridad alimentaria”, pero los datos administrativos proporcionan estimaciones más precisas que las respuestas de las encuestas.
“Estos resultados confirman que SNAP impacta positivamente la seguridad alimentaria, pero sugieren que las estimaciones causales de la seguridad alimentaria elaboradas solo con datos de encuestas pueden sobrestimar significativamente el ATE [efecto medio del tratamiento] de la participación”, indica el informe.
