El Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M advierte a los cultivadores, viveros y propietarios de viviendas de Texas sobre la propagación de trips de espina corta, un insecto invasor que se confirmó en el estado a finales de 2025.
Conocido científicamente como Thrips parvispinus había sido recolectado en plantas de hibisco y pimiento alrededor del área de Dallas. AgriLife publicó recientemente directrices actualizadas que describen cómo identificar, monitorear y manejar el insecto, mientras los investigadores trabajan para entender mejor su posible impacto en la agricultura de Texas.
Originario del Sudeste Asiático, la plaga se ha expandido a numerosos países y estados de EE. UU. en años recientes. En 2020 se encontró en Florida, y desde entonces ha sido detectado en Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Míchigan, Wisconsin y Colorado. Los investigadores creen que el comercio de plantas ornamentales ha desempeñado un papel importante en su desplazamiento por Estados Unidos. En Texas, el insecto podría ser particularmente difícil de contener, porque el clima cálido del estado podría proporcionar condiciones que le permitan establecerse y persistir.
El trips de espina corta es muy pequeño, con las hembras midiendo alrededor de 1 a 1,2 milímetros de longitud. Se alimentan de hojas, flores, pecíolos, frutos y yemas. Sus hábitos de alimentación pueden provocar cicatrices plateadas, hojas rizadas, caída de flores, frutos distorsionados y crecimiento reducido de las plantas. Se han identificado más de 40 plantas hospedantes, incluidas tomates, pimientos, pepinos, melones, calabazas, frijoles, papas, algodón y sorgo. El insecto también afecta a muchas plantas ornamentales como hibisco, gardenia, caléndula y gerbera.
Los investigadores de AgriLife destacan la detección temprana como una de las herramientas más importantes disponibles para los cultivadores. Los métodos de prospección recomendados incluyen inspeccionar flores y el nuevo crecimiento de las plantas, usar trampas adhesivas y examinar las plantas sobre una superficie blanca para identificar los insectos. Se recomienda también obtener material vegetal limpio y eliminar y destruir las plantas infestadas y los residuos de cultivo. Las trampas adhesivas azules y blancas pueden ser útiles para monitorear las poblaciones.
El informe de Texas A&M destaca dos vías para ayudar a eliminar la plaga. Químicamente, los estudios han evaluado algunos pesticidas comerciales fácilmente disponibles como abamectina, tolfenpyrad y flonicamid. Biológicamente, los investigadores han utilizado algunos agentes microbianos y depredadores como los bichos piratas diminutos y los ácaros Swirski.
AgriLife insta a los cultivadores y al público a reportar cualquier infestación sospechosa, ya que los reportes tempranos son críticos para rastrear y frenar la propagación de la plaga por Texas.
