La ayuda financiera para los agricultores, un impulso voluntario al etanol y un proyecto de ley agrícola pendiente vuelven a estar en el centro de atención mientras el Congreso corre contra el reloj legislativo con una avalancha de preocupaciones en competencia.
La Cámara estará en una sprint de cuatro días que comenzará el lunes para cerrar una montaña de trabajo al final del día del jueves, antes de un receso de cinco semanas para dar a los legisladores tiempo de centrarse en sus campañas de reelección de cara a las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre. El Senado tiene tres semanas de trabajo por delante antes de la sesión; y una lista de tareas igualmente desalentadora.
Dos asuntos agrícolas importantes pendientes son aprobar una legislación para permitir ventas voluntarias de mezclas de etanol más altas en Estados Unidos durante todo el año, conocidas como E15, y proporcionar asistencia económica adicional para los agricultores financieramente golpeados. El mes pasado, el presidente Donald Trump solicitó formalmente al Congreso aprobar un paquete de financiación suplementaria de casi 88 mil millones de dólares, la mayor parte de la cual se destinaría al ámbito militar. La solicitud también incluye E15 y 11.1 mil millones de dólares en ayuda para los productores agropecuarios.
El secretario de Agricultura, Brooke Rollins, está entre los funcionarios de la administración que testificarán sobre la solicitud de Trump en una audiencia plenaria del Comité de Apropiaciones del Senado el martes.
Cómo encaja la suma adicional con un plan separado de los republicanos de la Cámara para aprobar fondos militares y ayuda a los agricultores no está claro. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, republicano de Louisiana, ha dicho que pretende aprobar una medida de 95 mil millones de dólares en la Cámara esta semana que allane el camino para una legislación que incluya financiación para el Pentágono, asistencia a los agricultores y la Ley SAVE America, que reformaría las leyes federales de seguridad electoral y es la prioridad principal de Trump.
Johnson, quien forjó el plan la semana pasada con el vicepresidente JD Vance, dijo que el Congreso utilizaría el proceso de reconciliación para la legislación, lo que se refiere a una táctica parlamentaria que evitaría la necesidad de apoyo demócrata en el Senado. Johnson lo ha llamado la “mejor oportunidad” de los republicanos para su aprobación.
La Comisión de Presupuesto de la Cámara aprobó el plan presupuestario la semana pasada. Actualmente no incluye E15, aunque sí propone hasta 12 mil millones de dólares en asistencia para agricultores que luchan con el incremento de los costos de insumos y con precios de cosecha relativamente bajos.
Los cultivadores de soja estuvieron especialmente perjudicados el año pasado cuando China dejó temporalmente de comprar soja estadounidense en medio de la guerra arancelaria de Trump con ese país asiático.
Las exportaciones de soja de EE. UU. están por debajo de la media reciente de cinco años debido a las fricciones comerciales con China, según un estudio publicado el viernes por la Iowa Farm Bureau Federation, la Iowa State University y la Iowa Bankers Association.
El informe se centró en la economía agropecuaria de Iowa, el mayor productor de maíz, cerdos, huevos, etanol y biodiesel, y el segundo mayor productor de soja de EE. UU. Los ingresos netos de las explotaciones estatales cayeron un 53% entre 2022 y 2024, debido a costos de insumos récord, mercados de granos en declive y la incertidumbre de la demanda comercial, reveló el estudio.
Los agricultores de cultivos en hilera de Iowa se enfrentan ahora a un tercer año consecutivo de costos que en general superan a los precios. Los costos de producción de maíz han aumentado un 37%, y los de la soja un 36% desde 2021, siendo los mayores aumentos en maquinaria, semillas, productos químicos y fertilizantes, según el informe.
“Se espera que los costos de insumos para los cultivos permanezcan por encima de lo cómodo debido a incrementos en la superficie sembrada, preocupaciones económicas más amplias y conflictos en curso en el exterior”, señaló el estudio.
La presión se intensifica
En este contexto económico desafiante, tanto legisladores republicanos como demócratas están presionando para obtener más ayuda para los agricultores, tras la ayuda de la administración Trump, para sostenerlos hasta octubre, cuando entren en vigor los programas de red de seguridad actualizados que aprobó el Congreso el año pasado.
Pero el tiempo se está agotando con las elecciones de mitad de mandato a la vuelta de la esquina y un nuevo Congreso que comenzará en enero. Tampoco está claro si la Cámara podrá aprobar la medida presupuestaria esta semana, en parte porque no está financiada con recortes de gasto para cubrir la nueva financiación propuesta, lo que podría llevar a que los halcones fiscales del Congreso la rechacen.
Paralelamente, junto con la incertidumbre sobre el camino de E15 en el Senado, también hay preguntas sobre si el Comité de Agricultura del Senado podrá avanzar su versión de la ley agrícola antes de que la cámara entre en receso por agosto.
Repúblicanos y demócratas están en conversaciones para un posible acuerdo sobre cambios en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria. Los demócratas dicen que a menos que se retrase un próximo traslado de los gastos de SNAP desde el gobierno federal a ciertos estados, algunos estadounidenses vulnerables podrían ver recortados sus beneficios de alimentos. Los republicanos han dicho que el programa está lleno de errores y necesita ser corregido.
Un compromiso es visto por muchos como clave para obtener el suficiente apoyo bipartidista en el Senado para aprobar la ley agrícola que modernizaría programas clave que no se actualizan desde 2018.
Aranceles de Trump, negociaciones EE. UU.-México
Los aranceles del 10% impuestos por Trump a casi todas las importaciones de EE. UU. en febrero deben expirar el viernes a menos que el Congreso intervenga. La administración impuso estos gravámenes bajo la llamada Sección 122 después de que la Corte Suprema anuló aranceles previos impuestos bajo la International Emergency Economic Powers Act.
La administración también ha estado iniciando investigaciones comerciales bajo otras autoridades con base en preocupaciones de seguridad nacional y prácticas comerciales desleales.
Otro gran tema comercial a vigilar esta semana es la tercera ronda de conversaciones entre EE. UU. y México relacionadas con la revisión conjunta del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA).
Funcionarios de la administración Trump se reunirán con negociadores mexicanos en la Ciudad de México durante tres días de conversaciones sobre asuntos comerciales que incluyen acero y aluminio, trabajo y agricultura, según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR).
El Representante Comercial de EE. UU., Jamieson Greer, estará en México desde el miércoles hasta el viernes. Se reunirá con la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum en el Palacio Nacional para discutir las negociaciones del USMCA, dijo la USTR.
A continuación, una lista de eventos relacionados con la agricultura o zonas rurales programados para esta semana en Washington y en otros lugares (horario de la Costa Este de EE. UU., EST):
lunes, 20 de julio
La Agricultural Media Summit, la mayor reunión de los principales redactores, editores, fotógrafos, editores y comunicadores estratégicos de la industria, se celebra en St. Louis, hasta el martes.
El Wheat Quality Council da inicio a su tour anual de la cosecha de trigo de primavera en Dakota del Norte, con alrededor de 10 coches de exploradores de toda la industria agropecuaria midiendo campos a lo largo del estado, hasta el jueves.
14:00 – Informe de bioenergía del USDA.
16:00 – Informe de progreso de cultivos del USDA.
martes, 21 de julio
El National Council of Farmer Cooperatives organiza su Conferencia Washington anual, hasta el jueves.
Arizona celebra elecciones primarias.
9:30 a.m. – La International Trade Commission celebra una conferencia preliminar sobre glifosato procedente de China, Edificio USITC, 500 E Street SW.
10:00 – Un panel de la Cámara de Agricultura celebra una audiencia para examinar protecciones al consumidor e integridad del mercado en mercados de predicción de eventos deportivos, 1300 Longworth.
14:30 – El secretario de Agricultura, Brooke Rollins, testifica en una audiencia del Comité de Apropiaciones del Senado sobre la solicitud de financiación suplementaria del presidente, 106 Dirksen.
miércoles, 22 de julio
10:00 – Jamieson Greer, Representante Comercial de EE. UU., testifica ante el Comité de Finanzas del Senado sobre la agenda de política comercial del presidente, 215 Dirksen.
10:00 – El jefe del Servicio Forestal de EE. UU., Tom Schultz, testifica ante un panel de la Cámara de Agricultura, 1300 Longworth.
15:00 – The Hudson Institute organiza una charla con el representante Jimmy Panetta, D-California, sobre Asia Central y la actualización de la política comercial de EE. UU.
jueves, 23 de julio
8:30 – Informe semanal de ventas externas del USDA.
La International Fresh Produce Association organiza una Conferencia de servicios de alimentación en Monterey, California, hasta el viernes.
Contribuyó a este informe Olivia Bridges.
