- Los esfuerzos para reducir los precios de la carne de res podrían frenar la expansión del hato, advierten los economistas.
- El puerto de Douglas, Arizona, reabrió al comercio el 24 de agosto.
- Antes del cierre fronterizo, las importaciones mexicanas de ganado representaban aproximadamente el 3% del suministro total. Se espera que las importaciones sean lentas para el resto de 2026, sin un retorno rápido al comercio previo al cierre, según Agri-Pulse.
La administración de Trump está trabajando para reducir los precios de la carne de res antes de las próximas elecciones de mitad de mandato, pero los economistas advierten que precios más bajos podrían desincentivar los esfuerzos para reconstruir los hatos de ganado doméstico.
El USDA reabrió el puerto de Douglas, Arizona, el 24 de agosto y está tomando medidas operativas para abrir los puertos de Santa Teresa y Columbus en Nuevo México. Esta medida permitirá a los productores estadounidenses adquirir ganado de engorde para mantener el ritmo de la demanda interna. El presidente Donald Trump también se prepara para firmar una orden ejecutiva que permita la entrada de hasta 300,000 toneladas métricas de carne extranjera a EE. UU. fuera de cupo.
Trump dijo en su sitio de redes sociales Truth Social, el 21 de agosto, que su acuerdo para permitir carne extranjera en Estados Unidos “reducirá los precios para los estadounidenses al tiempo que dará espacio para que nuestra Gran Manada de Reses Americana vuelva a crecer”.
Los objetivos de la administración de reducir los precios de la carne y reconstruir los hatos domésticos parecen metas que podrían entrar en conflicto.
La mayoría de los terneros nacen en la primavera, por lo que los ganaderos están tomando decisiones que podrían afectar la producción de carne en dos o tres años, dijo Maples.
“Si esto empuja los precios de la carne a la baja, podría afectar el suministro de carne a largo plazo,” afirmó Maples.
El hato de Estados Unidos se encuentra en su punto más bajo en 75 años. Un informe del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas de julio situó el hato estadounidense en 94,2 millones de cabezas el 1 de julio, frente a 94 millones un año antes. Esto representó un ligero aumento respecto a un informe del 1 de enero de 2026 que indicaba que el total de ganado y terneros era de 86,2 millones, una pequeña disminución respecto a 86,5 millones del año anterior.
Glynn Tonsor, profesor del departamento de economía agrícola de la Universidad Estatal de Kansas, hizo el mismo comentario.
Alex Jacquez, vicepresidente senior de políticas, defensa e investigación en Groundwork Collaborative y exfuncionario del Consejo Nacional Económico durante la Administración de Biden, afirmó que se requieren medidas a largo plazo para reconstruir el hato. Eso podría incluir capital paciente y barato, crédito para la compra de ganado reproductor y márgenes de seguros robustos para proteger a los ganaderos y favorecer inversiones multianuales.
Dijo que “hasta que el hato, el hato doméstico, realmente se reconstruya por sí mismo, lo cual va a requerir inversión y la creencia de que eso será bueno para el negocio a largo plazo, es probable que no veamos reducciones de precio significativas, a menos, por supuesto, de que haya algún tipo de cambio en la demanda u otra cosa en el mercado.”
Pero las decisiones de la administración a corto plazo tienen “sentido económico” en opinión de Cullen S. Hendrix, investigador senior del Peterson Institute for International Economics.
“Si te enfrentas a una escasez aguda que está provocando … la duplicación de los precios en un periodo de tiempo relativamente corto, entonces la idea de retroceder un poco de algunas de las restricciones y permitir cierta cantidad … de importaciones de carne de otros lugares que compiten con los productores de EE. UU. comenzará a tener sentido”, dijo Hendrix.
Añadió que a corto plazo, Trump está mirando a las elecciones de mitad de mandato, pero después la política de la administración podría volver a favorecer a la industria. Dijo que los corrales de engorde podrían empezar a reconstruir hatos debido a la reapertura de la frontera.
“Lo que significa es que va a reiniciar el suministro de estos terneros más jóvenes que van a llegar a Estados Unidos para terminarse en estos feedlots, y ese proceso va a tardar entre cinco y siete meses como mínimo”, dijo Hendrix. “La reapertura no tendrá impacto en los consumidores debido a que la oferta se ampliará durante otros cinco a siete meses, añadió Hendrix.”
Predicciones de importación
El mercado de la carne de res de Estados Unidos está integrado con México y Canadá. Pero las reses de engorde mexicanas han representado históricamente alrededor del 3% del suministro estadounidense, según Tonsor. Dijo que, antes del cierre de la frontera, EE. UU. importaba entre 800.000 y 1,4 millones de terneros de engorde ligeros desde México.
El comercio de ganado con México no volverá de inmediato a los niveles previos al cierre, especialmente porque solo hay un puerto de entrada abierto en este momento y el USDA planea una reapertura progresiva de los puertos de Nuevo México. Texas aún no está en la mezcla.
“Es probable que haya un flujo de animales desde México hacia Estados Unidos muy lento para el resto de 2026, y sospecho que será un poco más lento de lo normal en 2027 debido a diferentes protocolos”, dijo Tonsor. “Así que un millón de cabezas por año podría ser el extremo alto de la cifra que importaríamos desde México en adelante.”
Maples afirmó que queda mucho camino hasta que el comercio de ganado vuelva a los niveles anteriores.
“En este momento, ya sabes, esto es una reapertura progresiva, el puerto de Douglas. Podríamos ver pasar por ese puerto alrededor de 100.000 cabezas o algo así,” dijo.
Sin embargo, Maples añadió que puertos individuales podrían volver a niveles históricos en algún momento. “El de Santa Teresa, en particular, manejaba más del 40% del ganado que venía de México antes de estos cierres. Así que, si llegamos al punto en que ese puerto se reabra, sería un gran avance”, afirmó.
