La Agencia de Protección Ambiental (EPA) planea dejar de exigir que los camiones diésel reduzcan automáticamente la potencia cuando sus emisiones superen ciertos límites, conforme a una regla propuesta que también eliminaría un plan de la era de Biden para aumentar la duración de las garantías que los fabricantes deben ofrecer para los equipos de emisiones.
Bajo una regla propuesta, la EPA reemplazaría las reducciones de rendimiento del motor provocadas por un DEF (Líquido de escape diésel) de baja calidad o por sospecha de manipulación de los controles de emisiones, por notificaciones visibles o audibles. La propuesta indica que los operadores de vehículos en Iowa, Alaska y Nebraska han expresado preocupación por las ralentizaciones alimentadas por DEF, especialmente en condiciones de frío.
Un comunicado de prensa de la EPA indicó que los ahorros podrían ascender a hasta 6,000 dólares por vehículo en la compra de camiones nuevos, además de la mayor productividad que los operadores ya están perdiendo cuando las reducciones de potencia provocan una caída repentina de la velocidad en la carretera.
La propuesta también mantendría las garantías requeridas para los equipos de emisiones en sus plazos actuales de cinco años y entre 50,000 y 100,000 millas, según el tamaño del motor, en lugar de ampliarlas a 10 años y entre 160,000 y 450,000 millas a partir de los modelos 2027, como exigía una norma de 2023.
Además, la propuesta retrasaría un requisito de la era Biden de que los motores permanezcan en conformidad con los estándares de emisiones durante una mayor parte de su vida útil, que estaba previsto para iniciar con los modelos del año 2027. En su lugar, dicho requisito de durabilidad más prolongada se postergaría al año modelo 2030.
“Los estadounidenses dependen de camiones fiables para mover bienes esenciales por todo el país,” dijo el Administrador Lee Zeldin en un comunicado. «Si se finalizan estos cambios, ayudarán a los fabricantes a seguir mejorando sus vehículos sin verse obligados a apresurar los productos al mercado antes de que estén listos. Combinados con la primera acción de desregulación propuesta por la EPA de la era Trump para abordar los problemas continuos del DEF, esto aliviará cargas reales para los operadores.”
Aunque la regla propuesta estima que los cambios añadirán aproximadamente entre 30,626 y 39,819 toneladas de emisiones de NOx por año en comparación con la situación actual, también señala que “retendrán casi el 90% de las reducciones de NOx originalmente proyectadas para resultar de la regla de 2023”.
La Asociación de Fabricantes de Camiones y Motores dio la bienvenida al “compromiso continuo de la EPA con requisitos rentables y alcanzables para fabricantes, flotas de camiones y operadores de equipos” en un comunicado, que también afirmó que sería “crítico” que la norma se finalice antes de fin de año para aportar certeza a los fabricantes.
En un comunicado, Peter Zalzal, asesor y vicepresidente asociado de Estrategias de Aire Limpio en el Environmental Defense Fund, afirmó que la propuesta “significaría más daños a la salud y mayores costos en comunidades de todo el país.”
“Los vehículos diésel de gran potencia, como camiones de carga y autobuses, emiten grandes cantidades de smog y contaminación por hollín al aire que respiramos, pero los fabricantes de camiones ya están introduciendo nuevos motores que pueden reducir sustancialmente esta contaminación y cumplir con estándares protectores,” afirmó. “La EPA debería abandonar esta propuesta y, en su lugar, mantener salvaguardas sólidas contra la contaminación para los nuevos vehículos pesados.”
