La première et unique prévision de récolte d’amandes de l’USDA pour 2026 est tombée presque exactement en ligne avec l’estimation de Blue Diamond Growers, indiquant une récolte californienne légèrement plus modeste alors que l’industrie s’adapte à un nouveau paysage de publication des récoltes, plus fin.
Le Service national des statistiques agricoles (NASS) de l’USDA a projeté la récolte californienne d’amandes à 2,7 milliards de livres, en baisse de 1 % par rapport à l’année dernière, avec un rendement inchangé à 1 940 livres par acre, selon l’Almond Board of California. Cette prévision est fondée sur une enquête menée auprès d’environ 500 producteurs du 21 avril au 6 mai.
Cette estimation suit de près celle de Blue Diamond, qui prévoit 2,69 milliards de livres, dans une fourchette projetée de 2,675 à 2,72 milliards de livres. La coopérative basée à Sacramento a déclaré que ses perspectives s’appuient sur des observations en début de saison à travers la Vallée Centrale, des données historiques et les contributions de près de 3 000 membres producteurs.
« Selon les producteurs sondés, l’industrie prévoit une récolte légèrement plus faible en 2026 par rapport à l’année dernière », a déclaré Clarice Turner, présidente et directrice générale du Conseil des amandes (Almond Board) de Californie, dans un communiqué. « Il s’agit d’une estimation précoce et nous verrons comment la récolte évolue au cours des mois à venir. »
Cette estimation s’inscrit dans un contexte de changement majeur dans la communication des marchés d’amandes. Le Almond Board a voté en décembre pour arrêter le financement du Rapport de Mesure Objectif du NASS de l’USDA, tout en poursuivant la Prévision subjective de mai. Le conseil a déclaré à l’époque qu’il restait engagé à travailler avec l’USDA et les partenaires de l’industrie pour affiner les méthodes d’estimation des récoltes. L’USDA a également modifié le format des publications du NASS au niveau national, bien que le Almond Board ait indiqué que la méthodologie de la prévision subjective demeure inchangée et que les données pour la Californie resteront disponibles via les communiqués nationaux et Quick Stats.
Blue Diamond a présenté son estimation comme une réponse à ce changement, estimant qu’une fourchette fondée sur des scénarios pourrait aider les producteurs, les manipulateurs et les acheteurs à planifier à l’avance. « L’estimation des récoltes n’est jamais un exercice à chiffre unique — les conditions peuvent varier de manière spectaculaire selon la région, la variété et la gestion des vergers », a déclaré Mel Machado, directeur agricole de Blue Diamond.
La prévision suit également la première estimation de superficie 2026 de Land IQ, qui avait fixé à 1 385 870 acres les superficies d’amandiers en production, en baisse de 15 227 acres par rapport à l’année précédente, avec 47 588 acres retirées. Cette diminution marque la première baisse des superficies d’amandiers en production depuis 30 ans.
Blue Diamond a averti que la chaleur, la pression des ravageurs, la disponibilité en eau et les décisions d’investissement dans les vergers pourraient encore influencer les récoltes finales. Le Almond Board a également souligné que la Californie demeure le premier fournisseur mondial d’amandes malgré des coûts plus élevés, des pressions réglementaires et des défis de la chaîne d’approvisionnement.
