Un futuro más saludable empieza con comida real. Por eso, el USDA ha ido un paso más allá para priorizar una mayor cantidad de alimentos frescos de granja, enteros y densos en nutrientes para decenas de millones de estudiantes que participan en los programas nacionales de Desayuno Escolar y Almuerzo Escolar.
Harvest to Hallways es la última incorporación al conjunto de acciones de sentido común de la administración Trump para mejorar las comidas escolares de modo que conecten la agricultura estadounidense con los niños del país.
En el USDA, entendemos que cada comida escolar saludable comienza con los productores laboriosos que cultivan o crían nuestras frutas, verduras, granos, productos lácteos y proteínas. Y al fortalecer la colaboración entre las escuelas y la agricultura nacional, mejoramos los resultados tanto para las economías locales como para la salud de los niños.
Desde las zonas rurales de Texas hasta centros urbanos como Jacksonville y numerosas comunidades entre medias, Harvest to Hallways lleva la agenda Make America Healthy Again directamente a los comedores de los estudiantes. Aunque el camino de la granja a la cafetería puede verse bastante diferente según el estado y la escuela, nuestro compromiso renovado promueve los alimentos básicos y saludables que los niños necesitan para aprender y prosperar.
Y dado que Estados Unidos ofrece el suministro de alimentos más seguro, más abundante y asequible del mundo, es nuestro deber acercar a los niños a esa increíble abundancia. Afortunadamente, contamos con una oportunidad ya lista gracias a la mayor operación de servicio de comidas entre semana del país. Los Programas Nacionales de Almuerzo Escolar y Desayuno Escolar de este departamento atienden a casi 30 millones de niños en más de 95,000 escuelas en todo el país, y para muchos niños, estas son las comidas más saludables que comerán en todo el día.
Por eso debemos hacer que esas comidas cuenten.
La iniciativa Harvest to Hallways incluye inversiones importantes para mejorar lo que comen los niños y apoyar el objetivo de poner más comida real en cada comedor.
Por ejemplo, estamos haciendo un compromiso histórico con el Programa de Subvenciones de Granja a la Escuela de USDA. Este año concederemos casi 45 millones de dólares a proyectos en todo el país que permiten a las escuelas incorporar más alimentos de origen local en sus menús.
Y para apoyar aún más a nuestros defensores de la nutrición escolar en su labor diaria, el USDA ha destinado hasta 70 millones de dólares para ayudar a las escuelas que cumplen con los requisitos a adquirir equipos de almacenamiento en frío y de cocina, mejorar la seguridad alimentaria y establecer o ampliar los programas de desayuno escolar.
La iniciativa Harvest to Hallways también incluye una campaña educativa que ofrece orientación, seminarios web y asistencia técnica para que las autoridades estatales y escolares de nutrición puedan comprar más fácilmente alimentos locales para las comidas de los programas de nutrición infantil. También hemos flexibilizado regulaciones para conectar aún más a las autoridades de alimentación escolar con alimentos locales cultivados, capturados o criados localmente.
Por último, como mencionó la secretaria Rollins en su comunicación del 24 de agosto a socios gubernamentales estatales, tribales, territoriales y locales, el Compromiso por Comidas Escolares Más Saludables permite a los estados actuar ya para acelerar el cambio tanto en los Programas Nacionales de Desayuno Escolar como de Almuerzo Escolar. Los gobernadores, mediante una alianza con sus distritos escolares locales y las autoridades locales, pueden comprometerse a servir alimentos nuevos y diferentes, densos en nutrientes, y a priorizar la educación comunitaria y la participación de los padres, herramientas que pueden ampliar la alimentación saludable fuera del aula.
El presidente Trump nos dio una misión clara: devolver más comida real a las familias estadounidenses. A través de la colaboración, incluyendo con nuestros colegas del Departamento de Salud y Servicios Humanos, políticas de sentido común y un compromiso nacional inquebrantable, estamos elevando la comida real de alta calidad producida por nuestros agricultores y ganaderos. La agricultura estadounidense ha tenido siempre un papel clave para hacer de Estados Unidos un país más saludable de nuevo: una comunidad, una escuela y una comida a la vez.
Shiela Corley es la administradora interina de la Administración de Alimentos y Nutrición del USDA.
