La Casa Blanca ha completado una revisión del plan de la EPA para proteger los combustibles derivados de cultivos frente a exenciones de mezcla de biocombustibles mayores de lo esperado para las refinerías de petróleo, lo que indica que la agencia está en camino de presentar la propuesta en las próximas dos semanas.
La Environmental Protection Agency (EPA) a finales de agosto dijo que estaba concediendo significativamente más exenciones conocidas como “small refinery exemptions”, o SREs, de los requisitos de biocombustibles bajo la Renewable Fuel Standard de lo indicado a principios de año. La preocupación por tal medida presionó los precios del aceite de soya y provocó un desplome de los créditos de biocombustibles de la RFS.
Con el fin de asegurar que las SREs no diluyan materialmente el beneficio que los productores de biocombustibles y de cultivos están viendo por los mandatos de mezcla de 2026-27, la EPA dijo que reasignaría el 100% de la diferencia entre los volúmenes exentos proyectados y los reales para las SRE de 2025 en los requisitos de mezcla de biocombustibles, conocidos como Obligaciones de Volumen Renovable (RVOs), para este año y el siguiente, y actuaría antes de finales de octubre.
The move will keep the industry «whole» and «make sure those volume numbers mean what they mean,» Mogler said.
La medida mantendrá a la industria «entera» y «asegurará que esos números de volumen signifiquen lo que significan», afirmó Mogler.
Después de una reciente caída en la producción debido a objetivos de mezcla bajos emitidos bajo el expresidente Joe Biden, la administración Trump en marzo emitió RVOs históricamente altos que han provocado una notable revitalización del diésel basado en biomasa. Sin la reasignación planificada de la EPA, la demanda de ese combustible podría disminuir en 500 millones de galones, y los agricultores de soja verían casi mil millones de dólares en pérdidas de ingresos, advirtió la Asociación Americana de Soybean.
Luego, tras que el presidente Donald Trump la semana pasada emitiera una orden que permite el uso de diésel exento de impuestos en las autopistas de EE. UU., en un intento por reducir los precios récord de la gasolina, las refinerías de petróleo llamaron a la administración a ir más allá. Concretamente, la Coalición de Abastecimiento de Empleos Americanos, que representa a refinerías independientes, pidió a Trump que rechazara la propuesta de reasignación de la EPA, argumentando que aumentaría el costo de producir gasolina y diésel, y elevaría los precios en la bomba para los consumidores.
Biofuel y productores agrícolas rechazan enérgicamente esas afirmaciones.
2030 RVO
Al tiempo que la industria agroindustrial y petrolera espera la propuesta oficial de SRE de la EPA, Mogler señala que la EPA está lista para empezar a trabajar en la próxima ronda de RVOs, que se espera cubran 2028, 2029 y posiblemente incluso 2030.
«Hemos recibido indicios de que la administración quiere asegurarse de que esto se extienda hasta más allá de la próxima administración, para que no nos encontremos en una situación similar a la del año pasado, cuando llega una nueva administración y hay una norma que caduca de inmediato», comentó.
Un auge de la producción de diésel renovable con alto contenido de soya ha llevado a que los miembros de NOPA inviertan más de $7 mil millones en los últimos ocho años para construir nuevas instalaciones para procesar la soja y, cada vez más, otras oleaginosas para satisfacer la demanda, según Mogler.
