La administración de Trump tiene la intención de eliminar aranceles sobre ciertos bienes canadienses, en un intento por impulsar la economía agrícola de Maine antes de la reelección de la senadora Susan Collins.
Collins reveló el viernes que los productos críticos para las industrias de arándano, papa, manzana y algas de Maine ya no estarán sujetos a aranceles estadounidenses en medio de la guerra comercial con Canadá. La Casa Blanca reemplazará los productos exentos con nuevos aranceles del 50% sobre cacao canadiense, alfombras y equipo de tiro con arco.
«Muchos de nuestros agricultores y cultivadores dependen de equipos especializados, materiales de empaque y otros productos procedentes de Canadá que no están disponibles de proveedores estadounidenses o que no pueden reemplazarse sin incurrir en gastos significativos», dijo Collins en un comunicado de prensa.
Las exenciones, vigentes a partir del 30 de octubre, cubrirán nueve categorías de productos, según el comunicado. Los aranceles del 50% se eliminarán para maquinaria agrícola de limpieza, clasificación y pesaje, así como maquinaria de envasado y envoltura. También cubre equipos de refrigeración y congelación.
Las exenciones van más allá del equipo y la maquinaria. Los materiales de embalaje también estarán exentos, incluyendo cajas de cartón corrugado o cartón rígido, recipientes de plástico, bolsas y sacos de embalaje, placas y láminas sin adhesivo, film, papel de aluminio y tiras. Las exenciones también incluyen productos de algas y algas destinados al consumo humano.
Las exenciones de envase podrían ser un beneficio para los cultivadores de arándano de Maine, según el comunicado. Muchos cultivadores de arándano utilizan cajas de cosecha especializadas provenientes de Canadá.
«Del mismo modo, el proveedor estadounidense de ciertas cestas de cartón utilizadas en toda la industria agrícola dejó de producir recientemente, dejando a los productores sin opción más que acudir a Canadá», señala, destacando que los productos exentos también son utilizados por los agricultores de papa y manzana durante la temporada de cosecha.
Collins obtuvo las exenciones mediante conversaciones con el Representante de Comercio de EE. UU., Jamieson Greer, el Secretario de Comercio Howard Lutnick y otros funcionarios de la administración. Se comprometió a seguir abogando por un alivio arancelario adicional y por un acuerdo comercial más amplio con Canadá.
El anuncio de Collins del viernes llega poco más de una semana antes de unas elecciones de gran relevancia en Maine y en otros estados limítrofes con Canadá. Estas regiones tienden a comerciar más con el vecino del norte de Estados Unidos que los estados más al sur.
El economista estatal de Maine dijo en marzo que Canadá representaba alrededor del 69% de las importaciones de Maine y el 53% de sus exportaciones. Collins, presidenta del poderoso Comité de Asignaciones del Senado, se encuentra en una de las contiendas senatoriales más cerradas del país, mientras los republicanos intentan mantener el control de la cámara.
Otras contiendas competitivas en el Senado y la Cámara, que ayudarán a determinar qué partido controla las dos cámaras, se dan en los estados fronterizos con Canadá, Minnesota y Michigan, así como Ohio, que comparte una frontera fluvial con Ontario.
