Los agricultores podrían perder mil millones de dólares si la Agencia de Protección Ambiental (EPA) emite exenciones mayores de las esperadas para las refinerías de petróleo de las normas de mezcla de biocombustibles de EE. UU., afirma la Asociación Americana de la Soja (ASA).
La preocupación se centra en la especulación de que la EPA podría otorgar exenciones para refinerías pequeñas (SRE) para el año de cumplimiento del Estándar de Combustibles Renovables 2025, que superarían con creces las estimaciones gubernamentales anteriores, dijo la ASA en un comunicado el martes. Tal medida diluiría las cuotas de mezcla récord de diésel basado en biomasa emitidas en marzo, que han sido elogiadas por revitalizar la producción estadounidense de combustible a base de soja utilizado para alimentar camiones, autobuses y otros modos de transporte pesado.
Excesivas exenciones SRE podrían destruir aproximadamente 500 millones de galones de demanda de diésel basado en biomasa y costar a los agricultores estadounidenses de soja alrededor de 1.000 millones de dólares en ingresos perdidos, según el grupo.
“En un momento en que los agricultores de soja ya están luchando por sostener nuestras granjas, no podemos permitir que nos quiten una de nuestras fuentes de demanda interna más importantes,” dice el vicepresidente de ASA, Dave Walton, un agricultor de soja de Iowa.
ASA afirma que informes de prensa y análisis recientes sugieren que las SRE de 2025 podrían sumar más de 1.8 mil millones de créditos de Renewable Identification Number (RIN) bajo una metodología recientemente revisada en curso. Si se materializan, los créditos serían casi el doble de lo que la EPA estimó a principios de este año, diluyendo su valor. Las últimas reglas de mezcla, conocidas como Obligaciones de Volumen Renovable, han sido ampliamente aplaudidas por agricultores y productores de biocombustibles. La producción estadounidense de diésel a base de biomasa alcanzó 494 millones de galones en junio, un récord mensual.
Los RIN se utilizan para rastrear el cumplimiento de la RFS.
Cualquier acción de la EPA que provoque un aumento en los RIN sería “catastrófica para los biocombustibles,” dijo el senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, a los periodistas el martes cuando se le preguntó sobre la advertencia de ASA. “Lo que tanto los productores como las refinerías de biocombustibles necesitan es certidumbre, y traer esta idea de que necesitamos más RIN es muy, muy malo para el agricultor estadounidense, y muy malo para los 43,000 empleos en Iowa relacionados con los biocombustibles.”
ASA insta al presidente Donald Trump a rechazar “cualquier propuesta que busque ampliar la fórmula utilizada para determinar las exenciones de refinería de los requisitos de mezcla de biocombustibles de una manera que perjudique a los agricultores y anule la demanda de biocombustibles.”
“En su lugar, ASA insta a la administración a mantener las exenciones en no más de lo que la EPA estimó utilizando datos de mercado históricamente respaldados cuando publicó la actual norma de mezcla de biocombustibles,” según la declaración del grupo.
Con las elecciones de mitad de mandato de alto riesgo por delante, la ASA señala que una industria sólida de diésel derivado de biomasa es clave para los objetivos declarados de la administración Trump de reforzar la hegemonía energética de EE. UU. y fortalecer las economías rurales.
La ASA ha pedido durante mucho tiempo negar las SRE, argumentando que erosionan los objetivos de la RFS al reducir la demanda de biocombustibles y disminuir el valor de las cosechas de soja. Algunos grupos de refinación de petróleo dicen que estas exenciones son cruciales para ciertas instalaciones que enfrentan costos de cumplimiento onerosos.
Algunos estados, así como legisladores, incluido Grassley, han cuestionado la magnitud del daño financiero que enfrentan las compañías de combustibles fósiles.
